Mașina de cusut și revoluția textilă

Înainte de invenția mașină de cusut, cea mai mare parte a cusutului a fost făcută de persoane fizice în casele lor. Cu toate acestea, multe persoane ofereau servicii de croitor sau croitoreasă în magazinele mici unde salariile erau foarte mici.

Balada lui Thomas Hood Cântecul cămășii, publicat în 1843, prezintă greutățile croitorei engleze:

„Cu degetele obosite și purtate, cu pleoapele grele și roșii, o femeie ședea în zdrențe neobișnuite, zburându-și acul și ața.”

În Cambridge, Massachusetts, un inventator se străduia să pună în metal o idee pentru a ușura truda celor care trăiau prin ac.

Elias Howe s-a născut la Massachusett în 1819. Tatăl său era un fermier nereușit, care avea și câteva mori mici, dar se pare că nu a reușit în nimic din ceea ce a întreprins. Howe a condus viața tipică a unui băiat de țară din Noua Anglie, mergând la școală iarna și lucrând la fermă până la vârsta de șaisprezece ani, manipulând instrumente în fiecare zi.

Auzind salariile mari și munca interesantă din Lowell, un oraș în creștere de pe râul Merrimac, s-a dus acolo în 1835 și și-a găsit loc de muncă; dar doi ani mai târziu, a părăsit Lowell și a plecat să lucreze într-un magazin de mașini din Cambridge.

Elias Howe s-a mutat apoi la Boston și a lucrat în atelierul de mașini din Ari Davis, un producător excentric și reparator de utilaje fine. Acesta este locul în care Elias Howe, ca tânăr mecanic, a auzit pentru prima dată despre mașinile de cusut și a început să discute problema.

Înainte de vremea lui Elias Howe, mulți inventatori au încercat să facă mașini de cusut, iar unii tocmai nu reușiseră. Thomas Saint, un englez, brevetase cu cincizeci de ani mai devreme. Cam în acest moment, un francez a primit numele Thimonnier lucra optzeci de mașini de cusut pentru a confecționa uniforme de armată, când croitorii de la Paris, temându-se că pâinea trebuia luată de la ei, au intrat în camera lui de lucru și au distrus mașinile. Thimonnier a încercat din nou, dar mașina sa nu a intrat în uz general.

câteva brevete fusese emis pe mașini de cusut în Statele Unite, dar fără niciun rezultat practic. Un inventator numit Walter Hunt descoperise principiul cusăturii de blocare și construise o mașină, dar și-a abandonat invenția la fel cum succesul a fost la vedere, crezând că va provoca șomaj. Probabilitatea lui Elias Howe nu știa nimic despre niciunul dintre acești inventatori. Nu există dovezi că a văzut vreodată opera altuia.

Ideea unei mașini de cusut mecanice l-a obsedat pe Elias Howe. Cu toate acestea, Howe era căsătorit și avea copii, iar salariile sale erau doar nouă dolari pe săptămână. Howe a găsit sprijin de la un vechi coleg de școală, George Fisher, care a acceptat să sprijine familia lui Howe și să-i furnizeze cinci sute de dolari pentru materiale și unelte. Mansarda din casa lui Fisher din Cambridge a fost transformată într-o sală de lucru pentru Howe.

Primele eforturi ale lui Howe au fost eșecurile, până când i-a venit ideea cusăturii de blocare. Anterior, toate mașinile de cusut (cu excepția lui Walter Hunt) folosiseră cusătură de lanț, care irosea firul și se desface ușor. Cele două fire ale cusăturii de blocare se încrucișează, iar liniile de cusături arată la fel pe ambele părți.

Cusatura de lanț este o croșetă sau o cusătură de tricotat, în timp ce cusatura de blocare este o cusătură de țesut. Elias Howe lucrase noaptea și era în drum spre casă, mohorât și deznădăjduit, când această idee i-a răsărit în minte, probabil ridicându-se din experiența sa în fabrica de bumbac. Naveta ar fi condusă înainte și înapoi ca în a război de ţesut, așa cum o văzuse de mii de ori și trecea printr-o buclă de ață pe care acul curbat arunca pe cealaltă parte a pânzei. Pânza ar fi fixată pe mașină pe verticală cu ace. Un braț curbat ar înfunda acul cu mișcarea unui topor. Un mâner fixat pe volan ar furniza puterea.

Elias Howe a făcut o mașină care, cât a fost brută, a cusut mai rapid decât cinci dintre cei mai rapizi lucrători cu ac. Dar mașina lui era prea scumpă, nu putea coase decât o cusătură dreaptă și ușor a ieșit din ordine. Muncitorii cu ac s-au opus, așa cum au fost în general, la orice fel de mașini de economisire a forței de muncă care ar putea să-i coste slujbele lor și nu era niciun producător de îmbrăcăminte dispus să cumpere măcar o mașină la prețul cerut de Howe - trei sute de dolari.

Al doilea design al mașinii de cusut Elias Howe a fost o îmbunătățire la prima sa. Era mai compact și mergea mai lin. George Fisher l-a dus pe Elias Howe și prototipul său la biroul de brevete din Washington, achitând toate cheltuielile, iar un inventar a fost eliberat inventatorului în septembrie 1846.

A doua mașină nu a reușit să găsească cumpărători. George Fisher investise aproximativ două mii de dolari și nu putea, sau nu ar putea, să investească mai mult. Elias Howe s-a întors temporar la ferma tatălui său pentru a aștepta vremuri mai bune.

Între timp, Elias Howe și-a trimis unul dintre frații săi la Londra cu o mașină de cusut pentru a vedea dacă s-ar putea găsi vânzări acolo, iar la timp, un raport încurajator a ajuns la inventatorul neînsuflețit. Un producător de corset pe nume Thomas plătise două sute cincizeci de lire sterline pentru drepturile englezilor și promisese să plătească o redevență de trei lire pentru fiecare mașină vândută. Mai mult, Thomas l-a invitat pe inventator la Londra să construiască o mașină în special pentru confecționarea corsetelor. Elias Howe a plecat la Londra și a trimis-o mai târziu pentru familia sa. Dar, după ce a lucrat opt ​​luni la salarii mici, a fost la fel de rău ca oricând, deși, deși a produs mașina dorită, s-a certat cu Thomas și relațiile lor s-au încheiat.

Un cunoscut, Charles Inglis, l-a avansat pe Elias Howe câțiva bani în timp ce lucra la un alt model. Acest lucru i-a permis lui Elias Howe să-și trimită familia acasă în America, apoi, prin vânzarea ultimului său model și a amanetului său drepturile de brevet, a strâns suficienți bani pentru a-și face pasajul în furaje în 1848, însoțit de Inglis, care a venit să-și încerce averea în Statele Unite.

Elias Howe a aterizat în New York cu câțiva centi în buzunar și a găsit imediat de lucru. Dar soția lui a murit din cauza greutăților pe care le-a suferit din cauza sărăciei stricte. La înmormântarea ei, Elias Howe a purtat haine împrumutate, căci singurul costum a fost cel pe care l-a purtat în magazin.

După ce soția sa a murit, invenția lui Elias Howe a venit la propriu. Au fost fabricate și vândute alte mașini de cusut, iar aceste mașini foloseau principiile acoperite de brevetul Elias Howe. Omul de afaceri George Bliss, un om de mijloace, a cumpărat interesul lui George Fisher și a procedat la urmărirea penală infractorii de brevet.

Între timp, Elias Howe a continuat să facă mașini. El a produs 14 la New York în anii 1850 și nu a pierdut niciodată o oportunitate de a arăta meritele invenției, care a fost publicitate și adusă la cunoștință de activitățile unora dintre infractori, în special de Isaac Singer, cel mai bun om de afaceri din Mall-ul.

Isaac Singer și-a unit forțele cu Walter Hunt. Hunt încercase să breveteze mașina pe care o abandonase cu aproape douăzeci de ani înainte.

Costumele au tras până în 1854, când cazul a fost soluționat decisiv în favoarea lui Elias Howe. Brevetul său a fost declarat de bază, iar toți producătorii de mașini de cusut trebuie să-i plătească o redevență de 25 de dolari pentru fiecare mașină. Așa că Elias Howe s-a trezit într-o dimineață pentru a se bucura de un venit mare, care în timp a crescut până la patru mii de dolari pe săptămână și a murit în 1867, un om bogat.

Deși natura de bază a brevetului Elias Howe a fost recunoscută, mașina sa de cusut a fost doar un început dur. Îmbunătățirile au urmat, una după alta, până când mașina de cusut a avut o asemănare mică cu originalul lui Elias Howe.

John Bachelder a prezentat masa orizontală pe care să se așeze lucrarea. Printr-o deschizătură în masă, proiecții minusculi într-o centură nesfârșită s-au proiectat și au împins munca înainte înainte.

Allan B. Wilson a conceput un cârlig rotativ care transporta o bobină pentru a face munca navetei. De asemenea, el a inventat mica bară dresată, care iese pe masă lângă ac, înaintează un spațiu minuscul (purtând cârpa cu acesta), coboară chiar sub suprafața superioară a tabelului și revine la punctul său de plecare - repetând din nou această serie de mișcări. Acest dispozitiv simplu i-a adus proprietarului o avere.

Isaac Singer, destinat a fi figura dominantă a industriei, a patentat în 1851 o mașină mai puternică decât oricare dintre celelalte și cu mai multe caracteristici valoroase, în special piciorul vertical apăsat de un primăvară. Singer a fost primul care a adoptat banda de rulare, lăsând ambele mâini ale operatorului liber să gestioneze lucrarea. Mașina lui era bună, dar, mai degrabă decât meritele sale depășite, tocmai minunata sa abilitate de afaceri a făcut din numele lui Singer un cuvânt gospodăresc.

Până în 1856, au existat câțiva producători pe câmp, amenințându-se reciproc. Toți bărbații plăteau tribut lui Elias Howe, deoarece brevetul său era de bază și toți se puteau alătura în lupta cu el. Dar au existat mai multe alte dispozitive aproape la fel de fundamentale și chiar dacă au fost brevetele lui Howe declarat nul, este probabil ca concurenții săi să fi luptat la fel de aprig înșiși. La propunerea lui George Gifford, avocat din New York, inventatorii și producătorii de frunte au acceptat să își pună la dispoziție invențiile și să stabilească o taxă de licență fixă ​​pentru utilizarea fiecăruia.

Această „combinație” a fost compusă din Elias Howe, Wheeler și Wilson, Grover și Baker și Isaac Singer și a dominat terenul până după 1877, când majoritatea brevetelor de bază au expirat. Membrii au fabricat mașini de cusut și le-au vândut în America și Europa.

Isaac Singer a introdus planul de vânzare pentru a aduce mașina la îndemâna săracilor. Agentul mașinii de cusut, cu o mașină sau două pe căruță, a traversat fiecare orășel și cartierul mic, făcând demonstrații și vânzări. Între timp, prețul mașinilor a scăzut constant, până când părea că sloganul lui Isaac Singer, „O mașină În fiecare casă! a intervenit.