Creația țesăturilor a început în timpuri străvechi când popoarele primitive foloseau fibre de in, separate în șuvițe și țesute în țesături simple colorate cu coloranți extrasi din plante.
Inovatorii au dezvoltat țesături sintetice pentru a depăși unele dintre limitările inerente ale fibrelor naturale. Ridurile de bumbac și lenjerii, mătasea necesită manevrare delicată, iar lâna se micșorează și poate fi iritantă la atingere. Sinteticii au oferit un confort sporit, eliberarea solului, o gamă estetică mai largă, capacități de vopsire, rezistență la abraziune, rezistență la culoare și costuri mai mici.
Fibrele artificiale - și o paletă de aditivi sintetici în continuă creștere - au făcut posibilă adăugarea rezistență la flacără, rezistență la riduri și pete, proprietăți antimicrobiene și o mulțime de alte performanțe îmbunătățiri.
Levi Strauss și Jacob Davis, în 1873, au inventat blugi albaștri ca răspuns la nevoia de muncitori pentru îmbrăcăminte de muncă pentru bărbați durabile. Țesătura tradițională folosită în blugi albaștri este denim, un material textil de bumbac rezistent. Istoric, denim a fost confecționat din mătase și lână în Nimes, Franța (de aici și denumirea de de Nim), și nu din soiul de bumbac cu care suntem familiarizați astăzi.
În anii 80, pasiunea lui Sally Fox pentru fibrele naturale a determinat-o să reinventeze bumbacul colorat în mod natural folosit în bumbac țesături, mai ales ca răspuns la poluarea cauzată prin procesele de albire și moarte efectuate în colorarea bumbacului țesături. Bumbac de rasa cruce de vulpe, care a produs și bumbac verde, cu scopul de a dezvolta fibre mai lungi și culori mai bogate.
La rândul său, descoperirile organice ale Fox ajută la păstrarea mediului și pot fi găsite în orice, de la lenjerie de corp la lenjerie de pat.
GORE-TEX® este o marcă înregistrată și cel mai cunoscut produs din W. L. Gore & Asociați, Inc. Produsul comercial a fost introdus în 1989. Materialul, bazat pe un brevet Gore deținut pentru o tehnologie cu membrană, este conceput special pentru a fi respirabil pentru apă și material rezistent la vânt. Expresia „Garantat pentru a vă păstra uscat®” este, de asemenea, o marcă înregistrată deținută de Gore, parte a garanției GORE-TEX®.
Wilbert L. iar Genevieve Gore a fondat compania la 1 ianuarie 1958, în Newark, Delaware. Gores-urile și-au propus să exploreze oportunitățile pentru polimeri de fluorocarbon, în special pentru politetrafluoroetilenă. Actualul CEO este fiul lor Bob. Wilbert Gore a fost introdus postum în The Plastics Hall of Fame în 1990.
Chimistul american Stephanie Louise Kwolek în 1965 a inventat Kevlar, un material sintetic, rezistent la căldură, de cinci ori mai puternic decât oțelul - și suficient de puternic pentru a opri gloanțele. De asemenea, este folosit pentru a face bărci. Kwolek a cercetat materiale mai ușoare pentru a le folosi în anvelope care ar oferi mașinilor o economie de combustibil mai bună atunci când a descoperit Kevlar.
Văr îndepărtat de nailon, Kevlar este realizat doar de DuPont și vine în două soiuri: Kevlar 29 și Kevlar 49. Astăzi, Kevlar este folosit în armuri, șiruri de rachetă de tenis, frânghii, pantofi și multe altele.
Chimistul scoțian Charles Macintosh a inventat în 1823 o metodă pentru confecționarea articolelor de îmbrăcăminte impermeabile când a descoperit că gudronul de cărbune naftat dizolvă cauciucul indiei. A luat o cârpă de lână și a pictat o parte cu preparatul din cauciuc dizolvat și a așezat deasupra un alt strat de pânză de lână. Paltonul de ploaie Mackintosh creat din noua țesătură a fost numit după el.
Oamenii de știință britanici John Whinfield și James Dickson în 1941 - împreună cu W.K. Birtwhistle și C.G. Ritchiethey - a creat Terylene, prima țesătură din poliester. Fibra rezistentă a fost cunoscută cândva ca fiind incomodă de purtat, dar ieftină. Odată cu adăugarea de microfibre care fac ca materialul să se simtă ca mătasea - și prețul în creștere din cauza acesteia - poliesterul este aici pentru a rămâne.
Rayon a fost prima fibră fabricată din lemn sau pulpă de bumbac și a fost cunoscută mai întâi ca mătase artificială. Chimistul elvețian Georges Audemars a inventat prima mătase artificială brută în jurul anului 1855, înmuind un ac în pulpă de scoarță de coajă lichidă și cauciuc gumos pentru a face fire, dar metoda era prea lentă pentru a fi practic.
În 1884, chimistul francez Hilaire de Charbonnet a patentat o mătase artificială care a fost o țesătură pe bază de celuloză cunoscută sub numele de mătase Chardonnay. Frumos, dar foarte inflamabil, a fost scos de pe piață.
În 1894, inventatorii britanici Charles Cross, Edward Bevan și Clayton Beadle au patentat o metodă practică sigură de confecționare a mătasei artificiale care a devenit cunoscută sub numele de raionul vâscoz. Fibrele Avtex Incorporated a produs prima mătase artificială sau raion în 1910 în Statele Unite. Termenul de „raion” a fost folosit pentru prima dată în 1924.
Wallace Hume Caroak a fost creierul din spatele DuPont și nașterea fibrelor sintetice. Nylonul - care a fost brevetat în septembrie 1938 - este prima fibră sintetică complet folosită vreodată în produsele de larg consum. Și în timp ce cuvântul „niloni” a devenit un alt cuvânt pentru hosiery, tot nailonul a fost redirecționat către nevoile militare numai atunci când Statele Unite au intrat în al doilea război mondial. Sinteza polimerilor care au dus la descoperirea nailonului a dus la descoperirea neoprenului, un cauciuc sintetic extrem de rezistent.
În 1942, William Hanford și Donald Holmes au inventat poliuretanul. poliuretan este baza unui nou tip de fibră elastomerică cunoscută generic sub denumirea de spandex. Este o fibră creată de om (poliuretan segmentat) capabilă să se întindă cel puțin 100% și să se prindă ca din cauciuc natural. A înlocuit cauciucul folosit în lenjeria de corp pentru femei. Spandex a fost creat la sfârșitul anilor 1950, dezvoltat de E.I. DuPont de Nemours & Company, Inc. Prima producție comercială de fibre de spandex în Statele Unite a început în 1959.
Inginerul și alpinistul elvețian George de Mestral a observat la întoarcerea sa dintr-o drumeție în 1948, cum s-au agățat burgerii de hainele sale. După opt ani de cercetări, Mestral a dezvoltat ceea ce știm astăzi ca fiind Velcro- o combinație dintre cuvintele „catifea” și „croșetat. „Este esențial două benzi de țesătură - una formată din mii de cârlige minuscule, iar cealaltă cu mii de bucle minuscule. Velcro patentat Mestral în 1955.
Cercetător Waldo L. Semon, în 1926, a inventat o modalitate de a face clorura de polivinil (PVC) utilă când a creat vinil - un gel sintetic care era remarcabil de asemănător cauciucului. Vinilul a rămas o curiozitate în laborator până când a fost folosit pentru prima dată ca sigilii amortizoare. Vinilul flexibil a fost folosit și pe anvelopele sintetice americane. Experimentările ulterioare au dus la utilizarea sa în cel de-al Doilea Război Mondial în timpul deficitului de cauciuc natural și este folosită acum în izolarea sârmei, ca element de impermeabilizare și altele.
În 1970, savantul Toray Industries, Dr. Miyoshi Okamoto, a inventat prima microfibră din lume. Câteva luni mai târziu, colegul său, Dr. Toyohiko Hikota, a reușit să dezvolte un proces care să le transforme microfibre într-o țesătură nouă uimitoare: Ultrasuede - o ultra-microfibră numită adesea un substitut sintetic pentru piele sau piele de căprioară. Este folosit în pantofi, automobile, mobilier interior, mingi de jongler și multe altele. Compoziția Ultrasuede variază de la 80% poliester netesut și 20% poliuretan ne-fibros la 65% poliester și 35% poliuretan.