Ku Klux Klan a fost și este incontestabil o organizație teroristă - dar ceea ce a făcut din Klan o organizație teroristă deosebit de insidioasă și o amenințare pentru libertăți civile, a fost că a funcționat ca braț paramilitar neoficial al guvernelor de segregare sudică. Acest lucru a permis membrilor săi să ucidă cu impunitate și a permis Segregaționisti sudici pentru a elimina activiștii cu forța, fără a alerta autoritățile federale. Deși astăzi Klan este mult mai puțin activ, acesta va fi amintit ca un instrument al sudului laș politicieni care și-au ascuns fețele în spatele hotei și ideologia lor din spatele unei fațade neconvingătoare din patriotism.
Fost general general confederat și remarcat supremacist alb Nathan Bedford Forrest, arhitect al masacrului Fort Pillow, devine primul Mare Vrăjitor al Ku Klux Klan. Klanul ucide câteva mii de oameni în foste state confederate ca un efort de a suprima participarea politică a sudicilor negri și a aliaților acestora.
Ku Klux Klan își publică „Organizarea și Principiile
". Deși susținătorii timpurii ai Klanului susțineau că era filosofic un creștin, patriot organizație, mai degrabă decât un grup supremacist alb, o privire cursantă la catehismul lui Klan dezvăluie in caz contrar:„Dreptul inalienabil la autoconservare” este o referire clară la activitățile violente ale lui Klan - iar accentul său, chiar și în această etapă, este clar supremația albă.
Congres trece Legea Klan, permițând guvernului federal să intervină și să aresteze membrii Klan pe scară largă. În următorii câțiva ani, Klanul dispare în mare parte și este înlocuit cu alte grupuri violente de supremacist alb.
Thomas Dixon Jr. își adaptează cel de-al doilea roman al lui Ku Klux Klan, „The Clansman," într-o piesă. Deși fictiv, romanul introduce crucea arzătoare ca simbol pentru Ku Klux Klan:
Deși Dixon presupune că Klan a folosit întotdeauna crucea arzătoare, a fost, de fapt, invenția sa. Adorația faină a lui Dixon pentru Klan, prezentată la mai puțin de jumătate de secol după razboiul civil American, începe să reînvie organizația de lungă durată.
D.W. Filmul sălbatic popular al lui Griffith „Nașterea unei națiuni," o adaptare a filmului "The Clansman, Dixon," reînvie interesul național pentru Klan. O gloată din lynch din Georgia condusă de William J. Simmoni - și inclusiv numeroși membri proeminenți (dar anonimi) ai comunității, cum ar fi fostul guvernator al Georgiei, Joe Brown - ucide pe superintendentul fabricii evreiești Leo Frank, apoi arde o cruce pe un vârf de deal și se înțelege în sine Cavalerii din Ku Klux Klan.
Klanul devine o organizație mai publică și își extinde platforma pentru a include Interdicţie, antisemitism, xenofobie, anti-comunism și anti-catolicism. Inspirat de istoria supremacistă albă romantizată înfățișată în „Nașterea unei națiuni," Albii amare în toată țara încep să formeze grupuri Klan locale.
Indiana Dragon Klan Grand Dragon D. C. Stephenson este condamnat pentru omor. Ulterior, membrii încep să-și dea seama că s-ar putea confrunta de fapt cu acuzații penale pentru comportamentul lor, iar Klan dispare în mare parte - cu excepția Sudului, unde grupurile locale continuă să funcționeze.
Membrii Ku Klux Klan au luat foc asupra căminului NAACP Directorul executiv din Florida, Harry Tyson Moore, și soția sa, Harriet, în ajunul Crăciunului. Ambii sunt uciși în explozie. Omorurile sunt primele omoruri din Klanul de Sud, cu profil înalt, în multe din anii '50, '60 și '70 - cele mai multe dintre ele fie neprotejate, fie rezultă în achitarea de către jurii albi.
Membrii Ku Klux Klan bombardează Biserica Baptistă Street Street predominant neagră din Birmingham, Alabama, ucigând patru fetițe.
Capitolul Mississippi din Ku Klux Klan pompele douăzeci de biserici predominant negre și apoi (cu ajutorul poliției locale) ucide activiști pentru drepturile civile James Chaney, Andrew Goodman și Michael Schwerner.
Edgar Ray Killen, arhitectul crimelor din Chaney-Goodman-Schwerner din 1964, este condamnat pentru acuzații de omor și condamnat la 60 de ani de închisoare.