Bătălia de la New Orleans în războiul civil american

Capturarea New Orleans de către forțele Uniunii a avut loc în timpul razboiul civil American (1861-1865) și a văzut Ofițerul de pavilion David G. Farragut a condus flota sa pe lângă Forts Jackson și St. Philip la 24 aprilie 1862 înainte de a prinde New Orleans a doua zi. La începutul războiului civil, Unire Generalul în șef Winfield Scott a conceput „Planul Anaconda"pentru înfrângerea Confederației. Un erou al Războiul mexican-american, Scott a cerut blocarea coastei de sud, precum și captarea râului Mississippi. Această ultimă mișcare a fost concepută pentru a împărți Confederația în două și pentru a preveni mutarea către est a vestului și către vest.

Primul pas pentru asigurarea Mississippi a fost capturarea New Orleans. Cel mai mare oraș și cel mai aglomerat port al Confederației, New Orleans a fost apărat de două mari forturi, Jackson și St. Philip, situate pe râul de sub oraș (Hartă). În timp ce forturile au deținut istoric un avantaj asupra navelor navale, succesele în 1861 la Hatteras Inlet și Port Royal au condus secretarul adjunct al marinei Gustavus V. Vulpea să creadă că un atac până la Mississippi ar fi posibil. În opinia sa, forturile ar putea fi reduse prin focuri de armă navală și apoi asaltate de o forță de aterizare relativ mică.

Planul lui Fox a fost inițial opus de generalul-șef al armatei americane George B. McClellan care credeau că o astfel de operație va necesita 30.000 - 50.000 de bărbați. Văzând o expediție prospectivă împotriva New Orleans ca o diversiune, el nu dorea să elibereze un număr mare de trupe, în timp ce plănuia ce va deveni Campania Peninsulei. Pentru a obține forța de debarcare necesară, secretarul Marinei Gideon Welles s-a apropiat Generalul maior Benjamin Butler. Desemnat politic, Butler a putut să-și folosească conexiunile pentru a asigura 18.000 de bărbați și a primit comanda forței la 23 februarie 1862.

• Conflict: razboiul civil American (1861-1865)
• Datele: 24 aprilie 1862
• Armate și Comandanți:
  • Uniune
    • Ofițerul de pavilion David G. Farragut
    • 17 nave de război
    • 19 bărci cu mortar
  • confederat
    • Generalul-major Mansfield Lovell
    • Forts Jackson și St. Philip
    • 2 ironclads, 10 bărci cu pistol

Sarcina de a elimina forturile și de a lua orașul i-a revenit ofițerului de steag, David G. Farragut. Un ofițer de serviciu lung care a luat parte la Războiul din 1812 și Războiul mexican-american, el a fost crescut de comodorul David Porter în urma morții mamei sale. Făcând comanda comandantului escadronului de blocaj din Golful de Vest în ianuarie 1862, Farragut a ajuns la noul său post luna următoare și a stabilit o bază de operații pe Insula Navei de pe coasta Mississippi. În plus față de escadrilul său, i s-a oferit o flotă de bărci de mortar conduse de fratele său adoptiv, Comandantul David D. Porter, care avea urechea lui Fox. Evaluând apărarea confederată, Farragut intenționa inițial să reducă forturile cu foc de mortar înainte de a înainta flota sa în râu.

Mergând pe râul Mississippi la jumătatea lunii martie, Farragut a început să-și mute navalele peste barul din gura ei. Aici au fost întâlnite complicații, deoarece apa s-a dovedit cu trei metri mai puțin decât se aștepta. Ca urmare, fregata de aburi USS Colorado (52 de arme) trebuiau lăsate în urmă. Întâlnindu-se la Head of Passes, corăbiile lui Farragut și bărcile de mortar ale lui Porter s-au deplasat pe râu spre forturi. Sosind, Farragut a fost confruntat de Forts Jackson și St. Philip, precum și o baricadă cu lanț și patru baterii mai mici. Trimițând un detașament din Sondajul de coastă al SUA, Farragut a luat decizii cu privire la unde să amplaseze flota de mortar.

Încă de la începutul războiului, planurile pentru apărarea New Orleans au fost împiedicate de faptul că Conducerea confederată din Richmond credea că cele mai mari amenințări la adresa orașului vor veni din Nord. Ca atare, echipamentele militare și forța de muncă au fost mutate în susul Mississippi către puncte defensive, precum Insula Numărul 10. În sudul Louisiana, apărarea a fost comandată de generalul-major Mansfield Lovell, care avea sediul în New Orleans. Supravegherea imediată a fortelor a căzut către generalul de brigadă Johnson K. Duncan.

Sprijină apărarea statică a fost Flota de apărare a râului formată din șase bărci cu arme, două bărci de armă de la marina provizorie din Louisiana, precum și două bărci de armă de la Marina Confederată și clădirile de fier CSS Louisiana (12) și CSS Manassas (1). Prima, în timp ce o navă puternică, nu era completă și era folosită ca baterie plutitoare în timpul bătăliei. Deși numeroase, forțele confederative de pe apă nu aveau o structură de comandă unificată.

Deși sceptic cu privire la eficacitatea lor în reducerea fortărețelor, Farragut a avansat pe 18 aprilie bărcile de mortar ale lui Porter. Călcând non-stop timp de cinci zile și nopți, mortierele au turnat forturile, dar nu au putut să își deranjeze complet bateriile. În timp ce scoicile plouau, marinari din USS Kineo (5), USS Itasca (5) și USS Pinola (5) a mers înainte și a deschis un gol în baricada lanțului la 20 aprilie. Pe 23 aprilie, Farragut, nerăbdător de rezultatele bombardamentului, a început să planifice să-și conducă flota pe lângă forturi. Ordonând căpitanilor săi să-și golească vasele în lanț, placă de fier și alte materiale de protecție, Farragut a împărțit flota în trei secțiuni pentru acțiunea următoare (Hartă). Au fost conduși de Farragut și căpitanii Theodorus Bailey și Henry H. Clopot.

La 2:00 AM, pe 24 aprilie, flota Uniunii a început să se deplaseze în amonte, cu prima divizie, condusă de Bailey, venind sub foc o oră și cincisprezece minute mai târziu. Curse înainte, prima divizie a fost curând limpede de forturi, însă divizia a doua a lui Farragut a întâmpinat mai multe dificultăți. Ca steagul său, USS Hartford (22) a curățat forturile, a fost forțat să se întoarcă pentru a evita o plută de incendiu confederată și s-a împiedicat. Văzând nava Unirii în dificultate, confederații au redirecționat pluta spre foc Hartford provocând un incendiu pe vas. Mișcându-se repede, echipajul a stins flăcările și a reușit să sprijine nava din noroi.

Deasupra forturilor, navele Uniunii au întâlnit flota de apărare a râului și Manassas. În timp ce bărcile cu armă erau tratate cu ușurință, Manassas a încercat să sustragă USS Pensacola (17), dar ratat. Deplasându-se în aval, a fost tras accidental de forturi înainte de a muta pentru a ataca USS Brooklyn (21). Încălzirea navei Uniunii, Manassas nu a reușit să lovească o lovitură fatală când a lovit Brooklynsunt buncăruri de cărbune pline. Până la încheierea luptei, Manassas era în aval de flota Uniunii și nu a reușit să facă suficientă viteză împotriva curentului pentru a se efectua. Drept urmare, căpitanul său a dus-o în apropiere, unde a fost distrus de focul armelor Uniunii.

După ce a eliminat cu succes pierderile cu pierderi minime, Farragut a început să aburească în amonte spre New Orleans. Ajuns în oraș la 25 aprilie, a cerut imediat predarea acestuia. Trimițând o forță pe uscat, Farragut i-a spus primarului că numai generalul major Lovell ar putea preda orașul. Acest lucru a fost contracarat atunci când Lovell l-a informat pe primar că se retrăgea și că orașul nu era al lui care să se predea. După patru zile de acest lucru, Farragut a ordonat oamenilor săi să arboreze pavilionul SUA peste casa vamală și primărie. În acest timp, garnizoanele Forts Jackson și St. Philip, acum tăiate din oraș, s-au predat. La 1 mai, trupele Uniunii sub Butler au sosit pentru a lua custodia oficială a orașului.

Bătălia pentru capturarea New Orleans l-a costat pe Farragut doar 37 de oameni uciși și 149 de răniți. Deși inițial nu a putut să treacă toată flota sa dincolo de forturi, a reușit să obțină 13 nave în amonte, ceea ce i-a permis să capteze cel mai mare port și centru comercial al Confederației. Pentru Lovell, lupta de-a lungul râului l-a costat în jur de 782 uciși și răniți, precum și aproximativ 6.000 de capturați. Pierderea orașului a pus capăt efectiv carierei lui Lovell.

După căderea New Orleans, Farragut a reușit să preia controlul majorității Mississippi inferioare și a reușit să-i prindă pe Baton Rouge și Natchez. Apăsând în amonte, navele sale au ajuns până la Vicksburg, MS, înainte de a fi oprite de bateriile confederate. După ce a încercat un scurt asediu, Farragut s-a retras înapoi pe râu pentru a preveni să fie prins de căderea nivelului apei.