Reversarea magnetică a polilor Pământului

În anii '50, navele de cercetare în ocean au înregistrat date nedumerite bazate pe magnetism din fundul oceanului. S-a stabilit că roca fundului oceanului avea benzi de oxizi de fier încorporați care se îndreptau alternativ spre nordul geografic și spre sudul geografic. Nu a fost prima dată când au fost găsite asemenea dovezi confuze. La începutul secolului XX, geologi găsise unele rocă vulcanică a fost magnetizat într-un mod opus celor așteptate. Dar datele extinse din anii 1950 au determinat o investigație pe scară largă și până în 1963 a fost propusă o teorie a inversării câmpului magnetic al pământului. De atunci a fost un element fundamental al științei pământului.

Magnetismul pământului este gândit a fi creat prin mișcări lente în exteriorul lichidului miez a planetei, care constă în mare parte din fier, cauzată de rotația pământului. Mult modul în care rotația unei bobine generatoare creează un câmp magnetic, rotația nucleului exterior lichid al pământului generează un câmp electromagnetic slab. Acest

Lavă lichidă, care se întărește în rocă, conține boabe de oxizi de fier care reacționează la câmpul magnetic al pământului, îndreptându-se către polul magnetic pe măsură ce roca se solidifică. Astfel, aceste boabe sunt înregistrări permanente ale locației câmpului magnetic al pământului în momentul formării rocii. Pe măsură ce noua crustă este creată pe fundul oceanului, noua crustă se solidifică cu particulele sale de oxid de fier care acționează ca ace de busolă în miniatură, îndreptându-se către oriunde este nordul magnetic. Oamenii de știință care studiază probele de lavă de pe fundul oceanului au putut vedea că particulele de oxid de fier se îndreptau în direcții neașteptate, dar pentru a înțelege ce înseamnă asta, trebuiau să știe când s-au format rocile și unde au fost localizate în momentul în care s-au solidificat din lichid lavă.

Metoda de datare a rocii prin analiza radiometrică este disponibilă încă de la începutul secolului XX, deci a fost o chestiune suficient de ușoară pentru a găsi vârsta probelor de rocă găsite pe fundul oceanului.

Cu toate acestea, se știa și faptul că fundul oceanului se mișcă și se răspândește în timp și nu a fost până în 1963 că informațiile despre îmbătrânirea rocilor au fost combinate cu informațiile despre modul în care fundul oceanului se răspândește pentru a produce o înțelegere definitivă către unde se îndreptau acele particule de oxid de fier în momentul în care lavă se solidifica stâncă.

Analiza extinsă arată acum că câmpul magnetic al pământului s-a inversat de 170 de ori în ultimii 100 de milioane de ani. Oamenii de știință continuă să evalueze datele și există multe dezacorduri în ceea ce privește perioada de timp polaritatea magnetică durează și dacă inversările au loc la intervale previzibile sau sunt neregulate și neașteptat.

Oamenii de știință nu știu cu adevărat care sunt cauzele inversărilor câmpului magnetic, deși au duplicat fenomen în experimentele de laborator cu metale topite, care, de asemenea, vor schimba spontan direcția lor campuri magnetice. Unii teoreticieni consideră că inversările câmpului magnetic pot fi cauzate de evenimente tangibile, cum ar fi placa tectonica ciocniri sau impacturi de la meteoriți mari sau asteroizi, dar această teorie este redusă de alții. Se știe că ducând la o inversare magnetică, forța câmpului scade și din moment ce puterea noastră câmpul magnetic actual este în continuă declin, unii oameni de știință cred că vom vedea o altă inversare magnetică în aproximativ 2.000 ani.

Dacă, după cum sugerează unii oameni de știință, există o perioadă în care nu există niciun câmp magnetic înainte de a se produce inversarea, efectul asupra planetei nu este bine înțeles. Unii teoreticieni sugerează că neavând câmp magnetic va deschide suprafața pământului periculos radiatie solara care ar putea duce la dispariția globală a vieții. Cu toate acestea, în prezent nu există o corelație statistică care să poată fi indicată în registrul fosil pentru a verifica acest lucru. Ultima inversare a avut loc în urmă cu aproximativ 780.000 de ani și nu există dovezi care să demonstreze că în acel moment au existat stingeri de specii în masă. Alți oameni de știință susțin că câmpul magnetic nu dispare în timpul inversărilor, ci doar devine mai slab pentru o perioadă.

Deși avem cel puțin 2.000 de ani să ne întrebăm despre aceasta, dacă astăzi s-ar produce o inversare, un efect evident ar fi perturbarea în masă a sistemelor de comunicații. În mare măsură pot afecta furtunile solare satelit și semnalele radio, o inversare a câmpului magnetic ar avea același efect, deși într-un grad mult mai pronunțat.