La Navidad: Prima așezare europeană în America

În noaptea de 24-25 decembrie 1492, flagship-ul lui Christopher Columb, Santa María, s-a năpustit pe coasta de nord a insulei Hispaniola și a trebuit să fie abandonat. Fără loc pentru marinarii blocați, Columb a fost nevoit să întemeieze La Navidad („Crăciunul”), prima așezare europeană din Lumea Nouă. Când s-a întors anul următor, a descoperit că coloniștii au fost masacrați de către nativi.

Columb avea trei nave cu el pe el prima călătorie spre Americi: Niña, Pinta și Santa Maria. Au descoperit terenuri necunoscute în octombrie 1492 și au început să exploreze. Pinta a devenit separată de celelalte două nave. În noaptea de 24 decembrie, Sfanta Maria a rămas blocat pe o bară de nisip și recif de corali de pe malul nordic al insulei Hispaniola și a fost în cele din urmă demontat. Columb, în ​​raportul său oficial asupra coroanei, susține că a adormit la acea vreme și a dat vina pe epava unui băiat. El a mai susținut că Santa María a fost mai puțin decât demn de mare.

Marinarii au fost salvați cu toții, dar nu mai era loc pentru ei pe nava rămasă a lui Columb, Niña, o caravelă mărunt. Nu a avut de ales decât să lase niște bărbați în urmă. A ajuns la un acord cu un șef local, Guacanagari, cu care făcuse tranzacții și a fost construit un mic fort din resturile Santa María. În total, 39 de bărbați au rămas în urmă, inclusiv un medic și Luís de Torre, care vorbeau araba, spaniola și ebraica și fuseseră aduși ca interpret. Diego de Araña, un văr al amantei lui Columb, a fost lăsat la conducere. Ordinele lor erau să strângă aurul și să aștepte întoarcerea lui Columb.

Columb s-a întors în Spania și o întâmpinare glorioasă. I s-a acordat finanțare pentru o sumă mult mai mare a doua călătorie care a avut ca unul dintre obiectivele sale să găsească o așezare mai mare pe Hispaniola. Noua sa flotă a ajuns la La Navidad la 27 noiembrie 1493, la aproape un an de la înființare. El a găsit așezarea arsă la pământ și toți bărbații uciși. O parte din bunurile lor au fost găsite în casele natale din apropiere. Guacanagari a dat vina pe masacru asupra atacatorilor din alte triburi și Columb aparent îl credea.

Mai târziu, fratele lui Guacanagari, un șef la propriu, a spus o altă poveste. El a spus că bărbații din La Navidad au ieșit în căutarea nu numai a aurului, dar și a femeilor și au dus la maltratarea localnicilor. În represalii, Guacanagari ordonase un atac și fusese el însuși rănit. Europenii au fost ștersi și așezarea arsă la pământ. Este posibil ca masacrul să fi avut loc în jurul lunii august sau septembrie 1493.

În multe privințe, așezarea La Navidad nu este deosebit de importantă din punct de vedere istoric. Nu a durat, nimeni nu a murit grozav de important, iar oamenii Taíno care au ars-o la pământ au fost ulterior distruși de boală și de înrobire. Este mai mult o notă de subsol sau chiar o întrebare banală. Nici măcar nu a fost localizat: arheologii continuă să caute situl exact, despre care mulți cred că sunt în apropiere de Bord de Mer de Limonade în actuala Haiti.

La nivel metaforic, totuși, La Navidad este foarte important, deoarece marchează nu numai prima așezare europeană din Lumea Nouă, ci și primul conflict major între băștinași și europeni. Era un semn neplăcut al timpurilor care aveau să vină, întrucât modelul La Navidad se va repeta din nou și din nou în toată America, din Canada până în Patagonia. Odată stabilit contactul, comerț avea să înceapă, urmată de un fel de crime indiscutabile (în general din partea europenilor) urmate de războaie, masacre și sacrificare. În acest caz, au fost uciși europenii care au fost uciși: mai des, va fi invers.

Lectură recomandată: Thomas, Hugh. Rivers of Gold: Rise of the Spanish Empire, de la Columb la Magellan. New York: Random House, 2005.