Meningele este o unitate stratificată de membrană țesut conjunctiv care acoperă creier și măduva spinării. Aceste acoperiri se încadrează sistem nervos central structuri astfel încât să nu fie în contact direct cu oase a coloanei vertebrale sau a craniului. Meningele sunt compuse din trei straturi de membrană cunoscute sub numele de dura mater, arachnoid mater și pia mater. Fiecare strat al meningelor are un rol vital în întreținerea și funcționarea corespunzătoare a sistemului nervos central.
Meningele funcționează în principal pentru a proteja și sprijini sistemul nervos central (SNC). Conectează creierul și măduva spinării la craniu și canalul spinal. Meningele formează o barieră de protecție care protejează organele sensibile ale SNC împotriva traumelor. De asemenea, conține o ofertă amplă de vase de sânge care livrează sânge la țesutul SNC. O altă funcție importantă a meningelor este aceea că produce lichid cefalorahidian. Acest fluid limpede umple cavitățile din ventriculele cerebrale
și înconjoară creierul și măduva spinării. Lichidul cefalorahidian protejează și hrănește țesutul SNC prin acționarea ca amortizor, prin circulația nutrienților și prin eliminarea deșeurilor.Datorită funcției sale de protecție în sistemul nervos central, problemele care implică meningele pot duce la condiții grave.
meningita este o afecțiune periculoasă care provoacă inflamația meningelor. Meningita este de obicei precipitată de o infecție a lichidului cefalorahidian. Patogeni cum ar fi bacterii, viruși, și ciuperci poate induce inflamație meningeală. Meningita poate duce la leziuni ale creierului, convulsii și poate fi fatală dacă nu este tratată.
Deteriorarea vaselor de sânge din creier poate determina colectarea sângelui în cavitățile creierului și țesutul creierului formând un hematom. Hematomele din creier provoacă inflamații și umflături care pot deteriora țesutul creierului. Două tipuri comune de hematoame care implică meningele sunt hematoamele epidurale și hematomele subdurale. Între dura materie și craniu apare un hematom epidural. De obicei este cauzată de deteriorarea unui an arteră sau sinus venos ca urmare a unei traume severe la nivelul capului. Un hematom subdural apare între dura mater și arachnoid mater. De obicei este cauzată de traumatisme la nivelul capului care rupe venele. Un hematom subdural poate fi acut și se poate dezvolta rapid sau se poate dezvolta lent pe o perioadă de timp.
Meningioamele sunt tumori care se dezvoltă în meningi. Au originea în materiile arahnoide și pun presiune asupra creierului și măduvei spinării pe măsură ce cresc. Majoritatea meningioamelor sunt benigne și cresc lent, cu toate acestea, unele se pot dezvolta rapid și devin canceros. Meningioamele pot crește pentru a deveni foarte mari, iar tratamentul implică deseori îndepărtarea chirurgicală.