Nu este adesea că un vizitator interstelar, în formă de trabuc, trece prin sistemul solar interior. Dar tocmai asta s-a întâmplat la mijlocul anului 2017, când obiectul „Oumuamua a străbătut Soarele în drumul de întoarcere către spațiul interstelar. Forma ciudată a declanșat o furie de speculații și minuni. A fost o navă extraterestră? O lume errantă? Sau ceva chiar mai ciudat?
Unii au sugerat că seamănă cu o mașină de tip berserker prezentată într-un episod timpuriu din „Star Trek” sau cu o navă interstelară similară prezentată într-una din Sir Arthur C. Cărțile lui Clarke, „Rendezvous with Rama." Cu toate acestea, pe cât de bizară este forma sa - pe care unii oameni de știință planetari o atribuie unui eveniment catastrofal cu mult timp în urmă, cum ar fi o coliziune - „Oumuamua pare a fi o iconomie altfel normală asteroidul acoperit cu o crustă metalică. Cu alte cuvinte, este un alt obiect spațial cu aspect stâncos, pe care astronomii îl pot studia.
În momentul în care „Oumuamua a fost descoperit pe 19 octombrie 2017, se afla la aproximativ 33 de milioane de kilometri de Pământ și trecuse deja foarte aproape de Soare pe traiectoria sa. La început, observatorii nu erau siguri dacă era vorba despre o cometă sau un asteroid. În telescoape, apărea ca un punct de lumină minuscul. „Oumuamua este foarte mică, are doar o lungime de câteva sute de metri și o lățime de aproximativ 35 de metri și a apărut prin telescoape ca doar un punct de lumină minuscul. Cu toate acestea, oamenii de știință planetari au reușit să-și dea seama de direcția și viteza acesteia (26,3 kilometri pe secundă sau mai mult de 59.000 de mile pe oră).
Pe baza observațiilor făcute de telescoape și instrumente specializate cu sediul în Hawai, La Palma și în alte părți, 'Oumuamua are o crustă întunecată asemănătoare cu corpurile din sistemul nostru solar, care sunt înghețate, dar care au fost iradiate de cosmic raze și radiații ultraviolete de la Soare pe perioade lungi de timp. În acest caz, raze cosmice au lovit suprafața de miliarde de ani în timp ce „Oumuamua a călătorit prin spațiu. Acest bombardament a creat o crustă bogată în carbon care a protejat interiorul de la topirea ei, în timp ce „Oumauma a trecut de steaua noastră.
Numele „Oumuamua este cuvântul hawaian pentru„ cercetaș ”și a fost ales de echipa care operează telescopul Pan-STARRS situat pe Haleakala, pe insula Maui din Hawai. În acest caz, este într-o misiune de cercetare prin sistemul solar, nu a prezentat nicio amenințare pentru Pământ (unii asteroizi o fac) și nu se va mai vedea niciodată.
Din câte știm, această mică ciudată lume este primul nostru vizitator din afara sistemului nostru solar. Nimeni nu este foarte sigur exact de unde a luat naștere „Oumuamua în vecinătatea noastră a galaxiei. Există speculații despre unele grupări de stele relativ tinere din constelațiile Carina sau Columba, deși acestea nu mai sunt pe calea pe care a parcurs-o obiectul. Asta pentru că și acele stele se mișcă prin galaxie.
Pe baza traiectoriei și machiajului său, este probabil ca sistemul nostru solar să fie primul pe care obiectul îl are întâlnit de când s-a „născut”. Ca și propriul nostru Soare și planetele, s-a format într-un nor de gaze și praf de miliarde de cu ani în urmă. Unii astronomi bănuiesc că ar fi putut face parte dintr-o planetă care a fost spartă într-un alt sistem stelar când două obiecte s-au ciocnit devreme în istoria unui sistem stelar.
Care stea a fost părintele ei de naștere și ce s-a întâmplat pentru a crea „Oumuamua sunt mistere care rămân de rezolvat. Între timp, există o mulțime de date care trebuie studiate din toate observațiile făcute despre această lume ciudată.
În ceea ce privește dacă obiectul este cu adevărat o navă spațială extraterestră, unii astronomi radio au vizat Robert C. Telescopul Byrd Greenbank din Virginia de Vest, la 'Oumuamua, pentru a vedea dacă poate detecta semnalele inteligente care ar putea să emane din el. Niciuna nu a fost observată. Cu toate acestea, din studiile suprafeței sale, acest mic obiect este mai asemănător cu lumile înghețate din propriul nostru sistem solar decât cu o navă extraterestră. Această asemănare le spune de fapt astronomilor că condițiile pentru formarea lumilor în alte sisteme solare sunt similare cu cele care au creat propriul nostru Pământ și Soare, acum mai bine de 4,5 miliarde de ani.