Povestea zodiacului chinezesc (fără niciun fel de intenție) este drăguță, dar puțin tristă. Povestea începe de obicei cu împăratul de jad sau Buddha, în funcție de povestitor, care a convocat toate animalele universului pentru o cursă sau un banchet, în funcție de povestitor. 12 animale ale zodiacului toate se îndreptau spre palat. Ordinea în care au venit au determinat ordinea zodiacului. Comanda este următoarea:
Şobolan: (1984, 1996, 2008, se adaugă 12 ani pentru fiecare an următor)
Bou: (1985, 1997, 2009)
Tigru: (1986, 1998, 2010)
Iepure: (1987, 1999, 2011)
Balaur: (1976, 1988, 2000)
Şarpe: (1977, 1989, 2001)
Cal: (1978, 1990, 2002)
Berbec: (1979, 1991, 2003)
Maimuţă: (1980, 1992, 2004)
Pui: (1981, 1993, 2005)
Câine: (1982, 1994, 2006)
Porc: (1983, 1995, 2007)
Cu toate acestea, în timpul călătoriei, animalele s-au implicat în toate, de la înaltă jinx la eroism. De exemplu, șobolanul, care a câștigat cursa, a făcut-o doar prin război și smecherie: a sărit pe spatele bouului și a câștigat cu un nas. Șarpele, aparent și un pic șmecher, s-a ascuns pe copita unui cal pentru a traversa un râu. Când au ajuns în cealaltă parte, l-a speriat pe cal și l-a bătut în concurs. Dragonul, însă, s-a dovedit a fi onorabil și altruist. Din toate socotelile, dragonul ar fi câștigat cursa, întrucât putea zbura, dar se oprise pentru a-i ajuta pe sătenii prinși într-un râu inundat să traverseze în siguranță, sau s-a oprit pentru a ajuta iepurele să treacă râul sau s-a oprit pentru a ajuta la crearea de ploaie pentru o zonă agricolă plină de secetă, în funcție de povestitor.
Istoricul actual al zodiacului
Istoria reală din spatele zodiacului chinez este mult mai puțin fantastică și mult mai greu de găsit. Din artefactele olariei se știe că animalele zodiacului erau populare în Dinastia Tang (618-907 A.D.), dar au fost văzuți și mai devreme din artefacte din perioada războiului (475-221 î.C.), o perioadă de dezbinare din istoria Chinei antice, după cum au luptat diferite fracțiuni Control.
S-a scris că animalele zodiacului au fost aduse în China pe Calea Mătăsii, aceeași rută comercială din Asia Centrală care a adus Credința budistă din India până în China. Dar unii savanți susțin că credința este anterioară budismului și are origini în limba chineză timpurie astronomie care a folosit planeta Jupiter ca o constantă, deoarece orbita sa în jurul pământului a avut loc fiecare 12 ani. Cu toate acestea, alții au susținut că a început utilizarea animalelor în astrologie triburi nomade în China antică care a dezvoltat un calendar bazat pe animalele pe care le-au vânat și s-au adunat.
Savantul Christopher Cullen a scris că, dincolo de satisfacerea nevoilor spirituale ale unei societăți agrare, utilizarea astronomia și astrologia erau de asemenea un imperativ al împăratului, care avea responsabilitatea de a asigura armonia tuturor sub cer. Pentru a guverna bine și cu prestigiu, trebuia să fie exacte în chestiuni astronomice, a scris Cullen. Poate de aceea, calendarul chinez, inclusiv zodiacul, a devenit atât de înrădăcinat cultura chineză. De fapt, reformarea sistemului calendaristic a fost considerată adecvată dacă schimbarea politică era eminentă.
Zodiacul se potrivește cu confucianismul
Credința că fiecare și fiecare animal joacă un rol în societate se traduce bine cu credințele confuciene într-o societate ierarhică. Doar noi Convingeri confuciene persistă astăzi în Asia, alături de concepții sociale mai moderne, la fel și utilizarea zodiacului.
A fost scris de Paul Yip, Joseph Lee și Y.B. Cheung că nașterile din Hong Kong au crescut în mod regulat, reducând tendințele în scădere, pentru a coincide cu nașterea unui copil într-un an dragon. Au crescut creșterile temporare ale fertilității în anii dragonilor din 1988 și 2000, au scris ei. Acesta este un fenomen relativ modern, deoarece aceeași creștere nu a fost observată în 1976, un alt an de dragon.
Zodiacul chinezesc servește, de asemenea, la scopul practic de a afla vârsta unei persoane, fără a fi nevoie să ceri direct și să riști să jignești pe cineva.