Elizabeth Key și procesul ei care schimbă istoria

Elizabeth Key (1630 - după 1665) este o figură cheie în istoria sclaviei chattel-ului american. Ea a câștigat libertatea într-un proces în 17^lea Virginia secolului colonial și procesul ei ar fi putut ajuta la inspirarea legilor care fac din sclavie o condiție ereditară.

Elizabeth Key s-a născut în 1630, în județul Warwick, Virginia. Mama ei era o sclavă din Africa, care nu este cunoscută în evidență. Tatăl ei era un plantator englez care trăia în Virginia, Thomas Key, care a ajuns în Virginia înainte de 1616. El a servit în Virginia House of Burgesses, legiuitorul colonial.

În 1636, a fost introdus un dosar civil împotriva lui Thomas Key, în care se susținea că l-a născut pe Elizabeth. Astfel de costume au fost obișnuite pentru a-l determina pe un tată să accepte responsabilitatea de a sprijini un copil născut în căsătorie sau pentru a se asigura că tatăl va ajuta la obținerea unui ucenic. Key a negat mai întâi paternitatea copilului, susținând că un „turc” l-a născut pe copil. (Un „turc” ar fi fost un necreștin, ceea ce ar putea afecta statutul de sclav al copilului.) Apoi a acceptat paternitatea și a botezat-o ca creștină.

Aproximativ în același timp, el intenționa să plece în Anglia - probabil că procesul a fost depus pentru a se asigura că acceptă paternitatea înainte de a pleca - și a pus-o pe Elizabeth, în vârstă de 6 ani, cu Humphrey Higginson, care era nașul ei. Key a specificat un termen de indentizare de nouă ani, ceea ce ar duce-o la vârsta de 15 ani, un timp obișnuit pentru expirarea termenilor indenturați sau a termenilor de ucenic. În acord, el a precizat că, după 9 ani, Higginson urma să o ia pe Elizabeth cu el, să-i dea o „porție”, apoi să o elibereze pentru a-și croi propria cale în lume.

În instrucțiuni a fost inclus și faptul că Higginson a tratat-o ​​ca pe o fiică; după cum o spune mai târziu, „o folosește mai respectuos decât un servitor comun sau un sclav”.

Key a navigat apoi în Anglia, unde a murit mai târziu în acel an.

Când Elizabeth avea aproximativ zece ani, Higginson a transferat-o unui colonel John Mottram, o justiție a păcii - indiferent dacă era transferul sau vânzarea nu este clar - și apoi s-a mutat în ceea ce este acum Northumberland County, Virginia, devenind primul colonist european Acolo. A fondat o plantație pe care a numit-o Coan Hall.

În jurul anului 1650, col. Mottram a aranjat ca 20 de servitori indentificați să fie aduși din Anglia. Unul dintre aceștia a fost William Grinstead, un tânăr avocat care s-a îngrijit să-și plătească pasajul și lucrarea care a decontat în timpul mandatului. Grinstead a lucrat legal pentru Mottram. De asemenea, s-a întâlnit și s-a îndrăgostit de Elizabeth Key, încă deținută ca servitor al legăturii cu Mottram, deși aceasta a fost până atunci cu 5 sau mai mulți ani peste termenul acordului inițial dintre Key și Higginson. Chiar dacă, la acea vreme, legea Virginia a interzis servitorilor indurați să se căsătorească, să aibă relații sexuale sau să aibă copii, un fiu, John, s-a născut la Elizabeth Key și William Grinstead.

În 1655, Mottram a murit. Cei care stabilesc moșia au presupus că Elisabeta și fiul ei Ioan au fost sclavi pe viață. Elizabeth și William au înaintat plângere în instanță pentru a recunoaște atât Elizabeth cât și fiul ei ca fiind deja liberi. La vremea respectivă, situația legală era ambiguă, cu o tradiție presupunând că toți „negrosii” erau sclavi indiferent de asta statutul părinților lor și o altă tradiție care presupune dreptul comun englez în care statutul de robie l-a urmat pe cel al Tată. Câteva alte cazuri au considerat că este negru creştinii nu puteau fi sclavi pe viață. Legea era deosebit de ambiguă dacă doar un părinte era subiect de engleză.

Costumul s-a bazat pe doi factori: în primul rând, că tatăl ei era un englez liber, iar în conformitate cu dreptul comun englez, dacă unul era liber sau în robie urma statutul tatălui; și în al doilea rând, că ea a fost „de mult creștinat” și a fost un creștin practicant.

Câțiva oameni au depus mărturie. Unul a înviat acea veche afirmație că tatăl lui Elizabeth era „turc”, ceea ce nu ar fi însemnat niciun părinte să nu fie subiect de limba engleză. Dar alți martori au mărturisit că, de la o perioadă foarte fragedă, se știa că tatăl Elisabetei era Thomas Key. Martorul-cheie a fost un fost servitor al Key, Elizabeth Newman, în vârstă de 80 de ani. Înregistrare a arătat, de asemenea, că ea a fost numită Black Bess sau Black Besse.

Instanța a găsit în favoarea ei și i-a acordat libertatea, dar o instanță de apel a constatat că nu este liberă, pentru că era un „negru”.

Apoi, Grinstead a depus o petiție pentru Key la Adunarea Generală din Virginia. Adunarea a format o comisie pentru a investiga faptele și a constatat că „prin legea comună, copilul unei femei sclav născut de un om liber ar trebui să fie liber ”și, de asemenea, a remarcat că a fost creștinată și a fost„ în stare să dea o relatare foarte bună despre puterea ei ”. Adunarea a readus cazul în jos instanța de judecată.

Acolo, la 21 iulie 1656, instanța a constatat că Elizabeth Key și fiul ei John erau de fapt persoane libere. De asemenea, instanța a cerut ca moșia Mottram să-i ofere „Haine de porumb și satisfacție” pentru că a servit mulți ani peste sfârșitul mandatului. Instanța a fost „transferată” oficial în Grinstead „servitoare”. În aceeași zi, a fost realizată și înregistrată o ceremonie de căsătorie pentru Elizabeth și William.

Elizabeth a avut un al doilea fiu de Grinstead, pe nume William Grinstead II. (Data nașterii niciunui fiu nu este înregistrată.) Grinstead a murit în 1661, după numai cinci ani de căsătorie. Elizabeth s-a căsătorit apoi cu un alt colonițist englez pe nume John Parse sau Pearce. Când a murit, el a lăsat 500 de acri către Elizabeth și fiii ei, ceea ce le-a permis să își trăiască viața în pace.

Există numeroși descendenți ai lui Elizabeth și William Grinstead, inclusiv un număr de oameni celebri (actorul Johnny Depp este unul).

Înainte de caz, a existat, așa cum s-a arătat mai sus, o anumită ambiguitate în ceea ce privește statutul juridic al copilului unei femei care era în robie și a unui tată liber. Presupunerea moșiei Mottram că Elizabeta și Ioan erau sclavi pe viață nu erau fără precedent. Dar ideea că toată descendența africană era permanent în robie nu era universală. Unele testamente și acorduri ale proprietarilor au specificat condițiile de serviciu pentru sclavii africani și, de asemenea, au specificat terenuri sau alte bunuri care urmează să fie acordate la sfârșitul termenului de serviciu pentru a ajuta în noua lor viață ca fiind complet gratuite persoane. De exemplu, o femeie, Jone Johnson, fiica unui Anthony Johnson identificat ca un negru, a primit 100 de acri de pământ de către conducătorul indian Debeada în 1657.

Costumul lui Key a câștigat libertatea și a stabilit prioritatea dreptului comun englez cu privire la un copil născut dintr-un tată englez liber. Drept răspuns, Virginia și alte state au adoptat legi pentru a trece peste presupunerile legii comune. Sclavia în America a devenit mai solid un sistem bazat pe rasă și ereditar.

Virginia a aprobat aceste legi:

• 1660: termenul de servitute indentificată a fost limitat la cinci ani - pentru slujitorii dintr-o țară creștină
• 1662: statutul unui copil ca liber sau obligațiune (sclav) era să urmeze statutul mamei, contrar dreptului comun englez
• 1667: a fi creștin nu a modificat statutul de robie
• 1670: au interzis africanilor să importe muncitori obligați de oriunde (inclusiv Africa sau Anglia)
• 1681: copiii unei mame europene și ai unui tată african urmau să fie în robie până la 30 de ani

În Maryland:

• 1661: a fost adoptată o lege care îi făcea pe toți afro-americanii din sclavii coloniei și pe toți sclavii afro-americani la naștere, indiferent de statutul părinților
• 1664: o nouă lege a scos în evidență căsătoriile dintre femeile europene sau engleze și bărbații africani (negri / negri)

Notă: în timp ce termenul „negru” sau „negru” a fost uneori folosit pentru africani de la începutul prezenței oamenilor de origine africană în America colonială, termenul „alb” a intrat în uz legal în Virginia în jurul anului 1691, cu o lege care se referea la „engleze sau alte femei albe”. Înainte de aceasta, fiecare naționalitate era descris. În 1640, de exemplu, un dosar judiciar a descris un „olandez”, un „bărbat scotian” și un „negru”, toți servitorii de legături care au scăpat în Maryland. Un caz anterior, 1625, se referea la un „negru”, un „francez” și „un portugal”.

Mai multe despre istoria timpurie a femeilor negre sau africane în ceea ce este acum Statele Unite, inclusiv modul în care au evoluat legile și tratamentul: Cronologia istoriei afro-americane și a femeilor

De asemenea cunoscut ca si: Elizabeth Key Grinstead; datorită variațiilor de ortografie frecvente la acea vreme, prenumele era diferit Key, Keye, Kay și Kaye; numele căsătorit era diferit Grinstead, Greensted, Grimstead și alte ortografii; Numele căsătorit final a fost Parse sau Pearce

• Mama: nu este numită
• Tatăl: Thomas Key (sau Keye sau Kay sau Kaye)

• soț: William Grinstead (sau Greensted sau Grimstead sau alte ortografii) (căsătorit la 21 iulie 1656; servitor și avocat indentificat)
• copii:
  • John Grinstead
  • William Grinstead II
• soț: John Parce sau Pearce (căsătorit cam 1661)