Opt culturi fondatoare, conform teoriei arheologice de lungă durată, sunt opt plante care stau la baza originilor agriculturii de pe planeta noastră. Toate cele opt au luat naștere în regiunea semiluna fertilă (ceea ce este astăzi sudul Siriei, Iordaniei, Israelului, Palestinei, Turciei și poalele Zagros din Iran) în timpul Neolitic pre-olar perioada de acum 11.000-10.000 de ani. Cele opt includ trei cereale (grâu de einkorn, grâu emmer și orz); patru leguminoase (linte, mazăre, năut și măceș); și o cultură de ulei și fibre (in sau semință de in).
Aceste culturi ar putea fi clasificate în boabe și au caracteristici comune: toate sunt anuale, auto-polenizatoare, nativă pentru semiluna fertilă și inter-fertilă în cadrul fiecărei culturi și între culturi și acestea forme sălbatice.
Cu toate acestea, în aceste zile există o dezbatere considerabilă despre această frumoasă colecție ordonată. Arheologul britanic Dorian Q. Fuller și colegii săi (2012) au susținut că au existat probabil mai multe inovații în culturi în timpul PPNB, mai aproape de 16 sau 17 diferite specii - alte cereale și leguminoase înrudite și, probabil, smochine - care au fost probabil cultivate în sudul și nordul Levant. Unele dintre acestea au fost „începuturi false” care au murit de atunci sau au fost schimbate dramatic a variațiilor climatice și a degradării mediului care rezultă din supraagravare, defrișare și foc.
Mai important, mulți savanți nu sunt de acord cu „noțiunea de fondator”. Noțiunea de fondator sugerează că cele opt au fost rezultatul a proces concentrat, unic, care a apărut într-o „zonă de bază” limitată și răspândit prin comerț exterior (adesea numit modelul de „tranziție rapidă) Un număr tot mai mare de savanți susțin în schimb că procesul de domesticire a avut loc pe parcursul mai multor mii de ani (începând cu mult mai devreme decât 10.000 de ani în urmă) și a fost răspândit pe o arie largă („prelungit” model).
Grâul Einkorn a fost domesticit de la strămoșul său sălbatic Triticum boeoticum: forma cultivată are semințe mai mari și nu dispersează semințele de unul singur. Fermierii doreau să poată colecta semințele în timp ce era copt, în loc să lase planta să împrăștie semințele coapte. Einkorn a fost probabil domesticit în gama Karacadag din sud-estul Turciei, ca. Acum 10.600–9.900 ani calendaristici (cal BP).
Grâul Emmer se referă la două tipuri distincte de grâu, ambele putând să se reseduie. Cel mai devreme (Triticum turgidum sau T. dicoccum) este o formă cu semințe care sunt învelite - acoperite într-o cochilie - și sunt coapte pe o tulpină necuprinzătoare (numită rahis). Aceste trăsături au fost selectate de fermieri, astfel încât cerealele separate să fie păstrate curate atunci când grâul a fost măcinat (bătut pentru a separa rachiul și alte părți ale plantelor de sămânță). Un șmecher mai avansat de treiere liberă (Triticum turgidum ssp. durum) avea crengi mai subțiri care se deschideau când semințele erau coapte. Emmer a fost domesticit în munții Karacadag din sud-estul Turciei, deși s-ar putea să fi fost mai multe evenimente de domesticire independente în altă parte. Călărețul cu găuri a fost domesticit cu 10,600 - 10000 BP cal.
Orzul are, de asemenea, două tipuri, cojit și gol. Tot orzul s-a dezvoltat din H. spontaneum, o plantă care este originară în Europa și Asia, iar cele mai recente studii spun că sunt domesticite versiuni au apărut în mai multe regiuni, inclusiv semiluna fertilă, deșertul sirian și tibetan Platou. Cel mai timpuriu orz înregistrat cu tulpini care nu sunt fragile este din Siria, aproximativ 10.200–9550 BP.
Lentilele sunt de obicei grupate în două categorii, cu semințe mici (L. c. ssp microsperma) și cu semințe mari (L. c. ssp macrosperma). Aceste versiuni domesticite sunt diferite decât planta inițială (L. c. orientalis), pentru că sămânța rămâne în păstăi la timpul recoltei. Cele mai vechi linte înregistrate provin din siturile arheologice din Siria cu 10.200-8.700 BP cal.
Există astăzi trei specii de mazăre, care au apărut în urma a două evenimente de domesticire separate de la același mazăre progenitoare, P. sativum. Mazarea prezintă o mare varietate de variații morfologice; Caracteristicile de domesticire includ reținerea seminței în păstăi, creșterea dimensiunii semințelor și reducerea texturii groase a stratului de semințe. Mazarea a fost domesticită pentru prima dată în Siria și Turcia, începând cu aproximativ 10.500 de cal BP, iar din nou în Egipt aproximativ 4.000-5.000 cal BP.
Forma sălbatică de năut este C. A. reticulatum. Năuturile (sau fasolea garbanzo) au astăzi două soiuri principale, tipul „Desi” cu semințe mici și unghiulare și cu tipul „Kabuli” cu semințe mari, rotunjite și bătute. Desi este originar din Turcia și a fost introdus în India, unde a fost dezvoltat Kabuli. Primii năuturi sunt din nord-vestul Siriei, cca 10.250 cal BP.
Această specie este cea mai puțin cunoscută dintre culturile fondatoare; vechină amară (sau ervilă) este legată de fasolea faba. Progenitorul sălbatic nu este cunoscut, dar poate a apărut din două zone diferite, pe baza unor dovezi genetice recente. Este răspândit pe siturile timpurii, dar a fost dificil de determinat natura domestică / sălbatică. Unii cercetători au sugerat că a fost domesticit ca o cultură de furaje pentru animale. Primele apariții a ceea ce par a fi un pătruns amar de casă sunt în Levant, ca. 10.240-10.200 cal BP.
Inul a fost o sursă principală de petrol în Lumea Veche și a fost una dintre primele plante domesticite folosite pentru textile. Inul este domesticit din Linum bienne; prima apariție a inului domestic este de la 10 250-9500 cal BP la Ierihon, în Cisiordania