Aflați mai multe despre lunile lui Neptun

Neptun are 14 luni, cea mai recentă descoperită în 2013. Fiecare lună este numită pentru un mitologie mitică greacă de apă. Trecând de la cea mai apropiată de la Neptun la cea mai îndepărtată, numele lor sunt Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, S / 2004 N1 (care încă nu a primit un nume oficial), Proteus, Triton, Nereid, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe și Neso.

Prima lună descoperită a fost Triton, care este și cea mai mare. William Lassell a descoperit Triton la 10 octombrie 1846, la numai 17 zile de la descoperirea lui Neptun. Gerard P. Kuiper a descoperit-o pe Nereid în 1949. Larissa a fost descoperită de Harold J. Reitsema, Larry A. Lebofsky, William B. Hubbard și David J. Tâlhărit la 24 mai 1981. Nici o altă lună nu a fost descoperită până la zborul Voyager 2 din Neptun, în 1989. Voyager 2 a descoperit Naiad, Thalassa, Despine, Galatea și Proteus. Sol- telescoape a găsit încă cinci luni în 2001. A 14-a lună a fost anunțată pe 15 iulie 2013. Tiny S / 2004 N1 a fost descoperit din analiza imaginilor vechi realizate de Telescopul spațial Hubble.

Lunile pot fi clasificate drept regulate sau neregulate. Primele șapte luni sau lunile interioare sunt lunile obișnuite ale lui Neptun. Aceste lună au orbite prograde circulare de-a lungul planului ecuatorial al Neptunului. Celelalte luni sunt considerate neregulate, deoarece au orbite excentrice care sunt adesea retrograde și departe de Neptun. Tritonul este excepția. Deși este considerată o lună neregulată din cauza orbitei sale înclinate, retrograde, acea orbită este circulară și aproape de planetă.

Lunile obișnuite sunt strâns asociate cu cele cinci inele prăfuite ale lui Neptun. Naiad și Thalassa orbitează de fapt între inelele Galle și LeVerrier, în timp ce Despina poate fi considerată o lună păstoră a inelului LeVerrier. Galatea se află chiar în inelul cel mai proeminent, inelul Adams.

Naiad, Thalassa, Despina și Galatea se află în raza de acțiune a orbitei sincrone cu Neptun, deci sunt decelerați în mod corect. Acest lucru înseamnă că orbitează pe Neptun mai repede decât se rotește Neptun și că aceste luni se vor prăbuși fie în Neptun, fie se vor despărți. S / 2004 N1 este cea mai mică lună a lui Neptun, în timp ce Proteus este cea mai mare lună obișnuită și a doua cea mai mare lună în general. Proteus este singura lună obișnuită care este aproximativ sferică. Seamănă cu un poliedru ușor fațetat. Toate celelalte luni obișnuite par a fi alungite, deși cele mai mici nu au fost imaginate cu prea multă precizie până în prezent.

Lunile interioare sunt întunecate, cu valori albedo (reflectivitate) variind între 7% și 10%. Din spectrele lor, se crede că suprafețele lor sunt gheață cu apă care conține o substanță întunecată, cel mai probabil un amestec de compuși organici complexi. Cele cinci luni interioare sunt considerate sateliți obișnuiți care s-au format cu Neptun.

În timp ce toate lunile au nume legate de zeul Neptun sau de mare, lunile neregulate sunt toate numite pentru fiicele lui Nereus și Doris, însoțitoarele lui Neptun. În timp ce lunile interioare se formau in situ, se crede că toate lunile neregulate au fost capturate de gravitatea lui Neptun.

Tritonul este cea mai mare lună a lui Neptun, cu un diametru de 2700 km și o masă de 2,14 x 10²² kg. Dimensiunea sa imensă îi pune o ordine de mărime mai mare decât următoarea cea mai mare lună neregulată din sistemul solar și mai mare decât planetele pitice Pluton și Eris. Tritonul este singura lună mare din sistemul solar care are o orbită retrogradă, ceea ce înseamnă că orbitează în direcția opusă rotației Neptunului. Oamenii de știință cred că acest lucru poate însemna că Tritonul este un obiect capturat, mai degrabă decât o lună care s-a format cu Neptun. Înseamnă, de asemenea, că Triton este supus decelerației mareei și (deoarece este atât de masiv) încât exercită un efect asupra rotației Neptunului. Tritonul este demn de remarcat din alte câteva motive. Are o azot atmosferă, la fel ca Pământul, deși presiunea atmosferică a lui Triton este de aproximativ 14 μbar. Tritonul este o lună rotundă cu o orbită aproape circulară. Are gheizere active și poate avea un ocean subteran.

Nereid este a treia cea mai mare lună a lui Neptun. Are o orbită extrem de excentrică, ceea ce ar putea însemna că a fost cândva un satelit obișnuit care a fost deranjat când a fost capturat Triton. Pe suprafața sa a fost detectată gheață cu apă.

Sao și Laomedeia au orbite prograde, în timp ce Halimede, Psamathe și Neso au orbite retrograde. Asemănarea orbitelor Psamathe și Neso ar putea însemna că sunt rămășițe ale unei singure luni care s-au despărțit. Cele două luni durează 25 de ani pentru a orbita Neptun, oferindu-le cele mai mari orbite ale oricărui satelit natural.

• Lassell, W. (1846). „Descoperirea presupusului inel și satelit al lui Neptun”. Avizele lunare ale Royal Astronomical Society, vol. 7, 1846, p. 157.
• Smith, B. A.; Soderblom, L. A.; Banfield, D.; Barnet, C.; Basilevski, A. T.; Beebe, R. F.; Bollinger, K.; Boyce, J. M.; Brahic, A. "Voyager 2 la Neptun: Imaging Science Results". Ştiinţă, vol. 246, nr. 4936, dec. 15, 1989, pp. 1422–1449.