Ciupercile sunt organisme eucariote, precum plantele și animalele. Spre deosebire de plante, ele nu au performanță fotosinteză și au chitină, un derivat al glucozei, în pereții lor celulari. La fel ca animalele, ciupercile sunt heterotrophsceea ce înseamnă că își obțin nutrienții absorbindu-i.
Deși majoritatea oamenilor consideră că o diferență între animale și ciuperci este că ciupercile sunt imobile, unii fungi sunt motili. Adevărata diferență este că ciupercile conțin o moleculă numită beta-glucan, un tip de fibră, în pereții lor celulari.
În timp ce toți fungii au anumite caracteristici comune, ei pot fi împărțiți în grupuri. Cu toate acestea, oamenii de știință care studiază ciuperci (micologi) nu sunt de acord cu cea mai bună structură taxonomică. O clasificare simplă a laicilor este de a le împărți în ciuperci, drojdie și mucegaiuri. Oamenii de știință tind să recunoască șapte subdomenii sau fila ciupercilor.
În trecut, ciupercile erau clasificate în funcție de fiziologia, forma și culoarea lor. Sistemele moderne se bazează pe genetica moleculară și strategiile de reproducere pentru a le grupa. Rețineți că următoarele phyla nu sunt puse în piatră. Micologii chiar nu sunt de acord cu numele speciilor
Ciupercile cele mai cunoscute aparțin probabil subcadrului dikarya, care include toate ciupercile, majoritatea agenților patogeni, drojdiile și mucegaiurile. Subregnul dikarya este spart în două phyla, Ascomycota și Basidiomycota. Aceste fila și celelalte cinci care au fost propuse sunt diferențiate în principal pe baza structurilor de reproducere sexuală.
Cel mai mare filiu de ciuperci este Ascomycota. Acești ciuperci se numesc ascomicete sau ciuperci sac, deoarece sporii lor meiotici (ascospores) se găsesc într-un sac numit ascus. Acest filon include drojdii unicelulare, licheni, mucegaiuri, trufe, numeroase ciuperci filamentoase și câteva ciuperci. La acest filum contribuie ciuperci folosite la prepararea berii, pâinii, brânzei și medicamentelor. Exemplele includ Aspergillus și Penicillium.
Ciuperci de club, sau basidiomicete, aparținând filonului Basidiomycota produc bazidiospores pe structuri în formă de club numite basidia. Filumul include cele mai multe ciuperci obișnuite, ciuperci smutate și rugină. Mulți agenți patogeni din cereale aparțin acestui filon. Neoformani Cryptococcus este un parazit uman oportunist. Ustilago maydis este un agent patogen de porumb.
Ciuperci aparținând filonului Chytridiomycota se numesc chitri. Sunt unul dintre puținele grupuri de ciuperci cu motilitate activă, produc spori care se mișcă folosind un singur flagel. Chitridele obțin substanțe nutritive degradând chitina și cheratina. Unele sunt parazite. Exemplele includ Batrachochytrium dendobatidis, care provoacă o boală infecțioasă numită fitridiomicoză la amfibieni.
Stuart, S. N.; Chanson J. S.; și colab. (2004). „Starea și tendințele declinurilor și extincțiilor amfibiene la nivel mondial”. Ştiinţă. 306 (5702): 1783–1786.
Membrii filonului Blastocladiomycota sunt rude apropiate cu chitrele. De fapt, s-au considerat că aparțin filonului înainte ca datele moleculare să le determine să devină separate. Blastocladiomicetele sunt saprotrofe care se hrănesc cu material organic care se descompun, cum ar fi polenul și chitina. Unii sunt paraziți ai altor eucariote. În timp ce chitridele sunt capabile de meioză zigotică, blastocladiomicetele efectuează meioză sporică. Membrii afișajului de filum alternanța generațiilor.
Exemple sunt Allomyces macrogynus, Blastocladiella emersonii, și Physoderma maydis.
Filonul microsporidia conține ciuperci care sunt paraziți unicelulari care formează sporii. Acești paraziți infectează animalele și protistii, un organism unicelular. La om, infecția se numește microsporidioză. Ciupercile se reproduc în celula gazdă și eliberează celulele. Spre deosebire de majoritatea celulelor eucariote, microsporidia nu are mitocondrii. Energia este produsă în structuri numite mitosomi. Microsporidele nu sunt motile.
Neocallimastigomicetele aparțin filonului Neocallimastigomycota, un mic filon de ciuperci anaerobe. Aceste organisme nu au mitocondrii. În schimb, celulele lor conțin hidrogenozomi. Ele formează zoospoare motile care au unul sau mai multe flageloe. Acești ciuperci se găsesc în medii bogate în celuloză, cum ar fi sistemele digestive ale erbivorelor sau în depozitele de deșeuri. Au fost găsite și la om. La rumegătoare, ciupercile joacă un rol esențial în digestia fibrelor.
Alte organisme arată și acționează la fel ca ciupercile, însă nu sunt membri ai regatului. Mucegaiurile nu sunt considerate ciuperci pentru că nu au întotdeauna un perete celular și pentru că ingerează nutrienți decât să le absoarbă. Mucegaiurile de apă și hipochitridele sunt alte organisme care par a fi ciuperci, dar nu mai sunt clasificate cu ele.