ARN (sau acidul ribonucleic) este un acid nucleic care este utilizat în fabricarea proteinelor în interiorul celulelor. DNA este ca un model genetic în interiorul fiecărei celule. Cu toate acestea, celulele nu „înțeleg” mesajul transmis de ADN, așa că au nevoie de ARN pentru a transcrie și traduce informația genetică. Dacă ADN-ul este o „plană a proteinei”, atunci gândiți-vă la ARN ca la „arhitectul” care citește modelul și care realizează construirea proteinei.
Mesajul ARN (sau ARNm) are rolul principal în transcriere, sau primul pas în crearea unei proteine dintr-un model ADN. ARNm este alcătuit din nucleotide găsite în nucleu care se reunesc pentru a face o secvență complementară la DNA găsit acolo. Enzima care pune împreună această ramură de mARN se numește ARN polimerază. Trei baze adiacente de azot în secvența ARNm se numesc codon și fiecare cod pentru a aminoacid specific care va fi apoi legat cu alți aminoacizi în ordinea corectă de a face un proteină.
Înainte ca mRNA să poată trece la următoarea etapă a exprimării genelor, trebuie mai întâi să fie supusă unor prelucrări. Există multe regiuni ale ADN-ului care nu codifică nicio informație genetică. Aceste regiuni care nu codifică sunt încă transcrise de mARN. Aceasta înseamnă că mRNA trebuie mai întâi să decupeze aceste secvențe, numite introni, înainte de a putea fi codat într-o proteină funcțională. Părțile ARNm care codifică aminoacizii sunt numite exoni. Intronii sunt tăiați de enzime și au rămas doar exonii. Această secțiune unică de informații genetice este capabilă să se deplaseze din nucleu și în citoplasmă pentru a începe a doua parte a expresiei genice numită traducere.
ARN de transfer (sau ARNt) are sarcina importantă de a se asigura că aminoacizii corecți sunt băgați în lanțul polipeptidic în ordinea corectă în timpul procesului de traducere. Este o structură foarte pliată, care deține un aminoacid pe un capăt și are ceea ce se numește anticodon pe celălalt capăt. Anticodonul ARNt este o secvență complementară a codonului ARNm. Prin urmare, se asigură că ARNm se potrivește cu partea corectă a mARN și aminoacizii vor fi în ordinea potrivită pentru proteine. Mai mult de un ARNt se poate lega la ARNm în același timp, iar aminoacizii pot forma apoi o legătură peptidică între ei înainte de a se desprinde de ARNt pentru a deveni un lanț polipeptidic care va fi folosit pentru a forma în cele din urmă o funcționare completă proteină.
ARN ribosomal (sau ARNr) este denumit pentru organela pe care o compune. Ribozomul este Celulă eucariotă organelă care ajută la asamblarea proteinelor. Întrucât ARNr este principalul bloc de construcție al ribozomilor, acesta are un rol foarte important și important în traducere. În principiu, acesta ține mRNA monocatenar în loc, astfel încât ARNt-ul poate să-și potrivească anticodonul cu codonul ARNm care codifică un aminoacid specific. Există trei site-uri (numite A, P și E) care țin și direcționează ARNt-ul către locul corect pentru a se asigura că polipeptida este realizată corect în timpul traducerii. Aceste site-uri de legare facilitează legarea peptidică a aminoacizilor și apoi eliberează ARNt-ul, astfel încât să poată reîncărca și să fie utilizat din nou.
De asemenea, este implicat în exprimarea genelor este micro ARN (sau miRNA). miRNA este o regiune care nu codifică mRNA despre care se crede că este importantă fie în promovarea, fie în inhibarea expresiei genice. Aceste secvențe foarte mici (majoritatea au doar aproximativ 25 de nucleotide) par a fi un mecanism antic de control care a fost dezvoltat foarte devreme în evoluția celulelor eucariote. Majoritatea miRNA împiedică transcrierea anumitor gene și dacă acestea lipsesc, acele gene vor fi exprimate. secvențele miRNA se găsesc atât la plante, cât și la animale, dar par să provină din diferite linii ancestrale și sunt un exemplu de evoluție convergentă.