Viața lui Har Gobind Khorana: pionier al acidului nucleic

Har Gobind Khorana (9 ianuarie 1922 - 9 noiembrie 2011) a demonstrat rolul nucleotide în sinteza proteinelor. A împărțit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din 1968 cu Marshall Nirenberg și Robert Holley. De asemenea, este creditat că a fost primul cercetător care a produs primul material sintetic complet genă.

Fapte rapide: Har Gobind Khorana

Har Gobind Khorana s-a născut probabil la Krishna Devi și Ganpat Rai Khorana la 9 ianuarie 1922. Deși aceasta este data nașterii sale înregistrată oficial, există o anumită incertitudine cu privire la data exactă a nașterii sale sau nu. Avea patru frați și era cel mai tânăr dintre cei cinci copii.

Tatăl său era funcționar fiscal. În timp ce familia era săracă, părinții lui și-au dat seama de valoarea dobândirii educaționale, iar Ganpat Rai Khorana s-a asigurat că familia sa este alfabetizată. După unele relatări, acestea erau singura familie de alfabet din zonă. Khorana a participat la D.A.V. Liceul și apoi s-a înscris la Universitatea Punjab, unde a obținut atât o diplomă de licență (1943), cât și un master (1945). S-a distins în ambele cazuri și a absolvit cu onoruri pentru fiecare grad.

Ulterior i s-a acordat o bursă din partea guvernului Indiei. A folosit bursa pentru a-și câștiga doctoratul. în 1948 de la Universitatea Liverpool din Anglia. După ce și-a câștigat diploma, a lucrat într-o poziție postdoctorală în Elveția, sub tutela lui Vladimir Prelog. Prelogul ar influența foarte mult Khorana. De asemenea, a finalizat lucrări suplimentare post-doctorale la Universitatea Cambridge din Anglia. El le-a studiat pe amândouă acizi nucleici și proteine în timp ce la Cambridge.

În timpul său în Elveția, a cunoscut-o și s-a căsătorit cu Esther Elizabeth Sibler în 1952. Unirea lor a produs trei copii, Julia Elizabeth, Emily Anne și Dave Roy.

În 1952, Khorana s-a mutat la Vancouver, Canada, unde a ocupat un loc de muncă cu British Columbia Research Council. Facilitățile nu erau extinse, dar cercetătorii au avut libertatea de a-și urmări interesele. În acest timp, a lucrat la cercetări care implică atât acizii nucleici, cât și fosfatul esteri.

În 1960, Khorana a acceptat o poziție la Institutul de Cercetări Enzime de la Universitatea din Wisconsin, unde a fost co-director. A devenit Conrad A. Elvehjem profesor de științe ale vieții la Universitatea din Wisconsin în 1964.

Khorana a devenit cetățean american în 1966. În 1970, devine Alfred P. Sloan profesor de biologie și chimie la Massachusetts Institute of Technology (MIT), în Cambridge, Massachusetts. În 1974, a devenit Andrei D. Profesor alb (în general) la Universitatea Cornell din Ithaca, New York.

Libertatea care a început în Canada la British Columbia Research Council în anii '50 a reprezentat un rol esențial pentru descoperirile ulterioare ale lui Khorana legate de acizi nucleici. Alături de alții, el a ajutat la explicarea rolului nucleotidelor în construcția proteinelor.

Blocul fundamental al ADN-ului este nucleotida. Nucleotidele din ADN conțin patru diferite baze azotate: timină, citozină, adenină și guanină. Citozina și timina sunt pirimidine, în timp ce adenina și guanina sunt purine. ARN este similar, dar uracilul este utilizat în locul timinei. Oamenii de știință și-au dat seama de asta DNA și ARN au fost implicați în asamblarea aminoacizilor în proteine, dar procesele exacte prin care a funcționat totul nu erau încă cunoscute.

Nirenberg și Matthaei au creat un ARN sintetic care a adăugat întotdeauna amino acid fenilalanina la o catena de aminoacizi legata. Dacă au sintetizat ARN cu trei uracile împreună, aminoacizii produși au fost întotdeauna doar fenilalanină. Descoperiseră prima triplă codon.

Până în acest moment, Khorana era un expert în sinteza polinucleotidelor. Grupul său de cercetare a profitat de expertiza sa pentru a arăta ce combinații de nucleotide formează aminoacizi. Ei au dovedit că codul genetic este transmis întotdeauna într-un set de trei codoni. Ei au remarcat, de asemenea, că unii codoni spun celulă să începi să faci o proteină în timp ce alții îi spun să nu mai facă o proteină.

Munca lor a explicat o serie de aspecte ale modului în care cod genetic lucrări. Pe lângă faptul că au arătat că trei nucleotide au specificat un aminoacid, munca lor a arătat ce direcție a fost citit mARN, respectiv specificul codonii nu se suprapun și faptul că ARN a fost „intermediarul” între informațiile genetice din ADN și secvența de aminoacizi în specific proteine.

Aceasta a fost baza muncii pentru care Khorana, împreună cu Marshall Nirenberg și Robert Holley, au primit premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină din 1968.

În anii 1970, laboratorul lui Khorana a completat sinteza artificială a unei gene de drojdie. A fost prima sinteză artificială a unei gene complete. Mulți au recunoscut această sinteză ca un semn distinctiv în domeniul biologiei moleculare. Această sinteză artificială a deschis calea către metode mai avansate care urmau.

Khorana a primit un număr mare de premii în timpul vieții sale. Cel mai important a fost Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină menționat în 1968. De asemenea, i s-a acordat Medalia Națională a Științei, Medalia de Onoare a Insulelor Ellis și Premiul Fundației Lasker pentru cercetare medicală de bază. El a fost distins cu Merck Award și American Chemical Society Award pentru munca în chimie organică.

A obținut o serie de diplome onorifice de la universități din India, Anglia, Canada, precum și în Statele Unite. Pe parcursul carierei sale, a fost autor sau coautor peste 500 de publicații / articole în diferite reviste științifice.

Har Gobind Khorana a murit din cauze naturale în Concord, Massachusetts, pe 9 noiembrie 2011. Avea 89 de ani. Soția sa, Esther și una dintre fiicele sale, Emily Anne l-au precedat în moarte.

• „Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină 1968.” NobelPrize.org, www.nobelprize.org/prizes/medicine/1968/khorana/biographic/.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. - Har Gobind Khorana. Encyclopaedia Britannica, Encyclopaedia Britannica, Inc., 12 dec. 2017, www.britannica.com/biography/Har-Gobind-Khorana.