Rozătoarele (Rodentia) sunt un grup de mamifere care include veverițe, somnifere, șoareci, șobolani, gerbili, castori, goperi, șobolani cangur, porcupine, șoareci de buzunar, păsări de primăvară și multe altele. Există peste 2000 de specii de rozătoare în ziua de azi, ceea ce le face cele mai diverse dintre toate grupurile de mamifere. Rozătoarele sunt un grup larg răspândit de mamifere, ele apar în majoritatea habitatelor terestre și lipsesc doar din Antarctica, Noua Zeelandă și o mână de insule oceanice.
Rozătoarele au dinți specializați pentru mestecare și râșnire. Au câte o pereche de incisivi în fiecare maxilar (superior și inferior) și un decalaj mare (numit diastema) situat între incisivii și molarii lor. Incizorii rozătoarelor cresc continuu și sunt menținuți printr-o utilizare constantă - șlefuirea și râșnirea poartă dintele astfel încât să fie întotdeauna ascuțit și să rămână lungimea corectă. Rozătoarele au, de asemenea, una sau mai multe perechi de premolari sau molari (acești dinți, numiți și dinți de obraz, sunt localizați spre partea din spate a maxilarelor superioare și inferioare ale animalului).
Rozătoarele mănâncă o varietate de alimente diferite, inclusiv frunze, fructe, semințe și nevertebrate mici. Rozătoarele de celuloză mănâncă sunt procesate într-o structură numită caecum. Caecum este o pungă în tractul digestiv care adăpostește bacterii care sunt capabile să descompună materialul vegetal dur în formă digerabilă.
Rozătoarele joacă adesea un rol cheie în comunitățile în care trăiesc, deoarece servesc pradă altor mamifere și păsări. În acest fel, acestea sunt similare cu iepuri, iepuri și pikas, un grup de mamifere ai căror membri servesc și ca pradă pentru păsările carnivore și mamifere. Pentru a contrabalansa presiunile de prădare intense pe care le suferă și pentru a menține nivelurile sănătoase ale populației, rozătoarele trebuie să producă mari litiere de tineri in fiecare an.
Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Principii integrate ale zoologiei 14 ed. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.