Al nostru sânge este compus din celule sanguine și un fluid apos cunoscut sub numele de plasmă. Tipul de sânge uman este determinat de prezența sau absența anumitor identificatori pe suprafața globule rosii. Acești identificatori, numiți și antigeni, ajută organismul sistem imunitar să-și recunoască propriul tip de celule roșii din sânge.
Există patru grupări principale de tip sanguin ABO: A, B, AB și O. Aceste grupe sanguine sunt determinate de antigenul de pe suprafața celulelor sanguine și anticorpi prezent în plasma sanguină. Anticorpii (numiți și imunoglobuline) sunt specializați proteine care identifică și apără împotriva intrușilor străini în corp. Anticorpii recunosc și se leagă de antigene specifice, astfel încât substanța străină să poată fi distrusă.
Anticorpii din plasma sanguină a unui individ vor fi diferiți de tipul de antigen prezent pe suprafața globulelor roșii. De exemplu, o persoană cu sânge de tip A va avea antigene A pe membrana celulelor sanguine și anticorpi de tip B (anti-B) în plasma sanguină.
In timp ce gene pentru majoritatea trăsăturilor umane există în două forme alternative sau alele, genele care determină tipurile de sânge ABO uman există ca trei alele (A, B, O). Aceste alele multiple sunt transmise de la părinte la urmași, astfel încât o alelă este moștenită de la fiecare părinte. Există șase posibile genotipuri (machiaj genetic de alele moștenite) și patru fenotipuri (trăsătură fizică exprimată) pentru tipurile de sânge ABO umane. Alelele A și B sunt dominante pentru alela O. Când ambele alele moștenite sunt O, genotipul este homozigotă recesiv, iar tipul de sânge este O. Când una dintre alelele moștenite este A și cealaltă este B, genotipul este heterozigotă iar tipul de sânge este AB. Tipul de sânge AB este un exemplu de co-dominanță deoarece ambele trăsături sunt exprimate în mod egal.
Datorită faptului că o persoană cu un tip de sânge produce anticorpi împotriva unui alt tip de sânge atunci când este expus la acesta, este important ca indivizilor să li se administreze tipuri de sânge compatibile pentru transfuzii. De exemplu, o persoană cu sânge de tip B face anticorpi împotriva sângelui de tip A. Dacă acestei persoane i se administrează sânge de tip A, anticorpii săi de tip A se vor lega de antigenele de celulele sanguine de tip A și vor iniția o cascadă de evenimente care vor determina sângele să se strângă. Acest lucru poate fi mortal, deoarece celulele agregate se pot bloca vase de sânge și prevenirea fluxului sanguin corespunzător în Sistemul cardiovascular. Deoarece persoanele cu sânge de tip AB nu au anticorpi A sau B în plasma sanguină, aceștia pot primi sânge de la persoane cu sânge de tip A, B, AB sau O.
În plus față de antigenele grupului ABO, există un alt antigen al grupului sanguin globule roșii suprafețe. Cunoscut ca Factorul Rhesus sau Factor Rh, acest antigen poate fi prezent sau absent din sângele roșu celulele. Studiile efectuate cu maimuța rhesus au condus la descoperirea acestui factor, de unde și denumirea factorului Rh.
Rh pozitiv sau Rh negativ: Dacă factorul Rh este prezent pe suprafața celulelor sanguine, se spune că tipul de sânge este Rh pozitiv (Rh +). Dacă lipsește, tipul de sânge este Rh negativ (Rh-). O persoană care este Rh- va produce anticorpi împotriva celulelor sanguine Rh + dacă este expusă la ele. O persoană poate deveni expusă sângelui Rh + în cazuri cum ar fi o transfuzie de sânge sau o sarcină în care mama Rh are un copil Rh +. În cazul fătului Rh-mama și Rh +, expunerea la sângele fătului poate determina mama să creeze anticorpi împotriva sângelui copilului. Acest lucru poate avea ca rezultat boala hemolitică în care globulele roșii fetale sunt distruse de anticorpi de la mamă. Pentru a preveni acest lucru, Rh-mamelor li se administrează injecții de Rhogam pentru a opri dezvoltarea anticorpilor împotriva sângelui fătului. Ca și antigenele ABO, factorul Rh este, de asemenea, o trăsătură moștenită cu posibile genotipuri de Rh + (Rh + / Rh + sau Rh + / Rh-) și Rh- (Rh- / Rh-). O persoană care este Rh + poate primi sânge de la cineva care este Rh + sau Rh- fără consecințe negative. Cu toate acestea, o persoană care este Rh - ar trebui să primească sânge doar de la cineva care este Rh-.
Combinații de tip sanguin: Combinarea ABO și Factor Rh grupe de sânge, există un total de opt tipuri de sânge posibile. Aceste tipuri sunt A +, A-, B +, B-, AB +, AB-, O + și O-. Indivizi care sunt AB + sunt numite destinatari universali deoarece pot primi orice tip de sânge. Persoanele care sunt O- sunt numite donatori universali pentru că pot dona sânge persoanelor cu orice tip de sânge.