O venă este un elastic vas de sânge care transportă sânge din diferite regiuni ale corpului până la inimă. Venele sunt componente ale Sistemul cardiovascular, care circulă sânge pentru a oferi substanțe nutritive celule ale corpului. Spre deosebire de sistemul arterial de înaltă presiune, sistemul venos este un sistem de joasă presiune care se bazează pe contracții musculare pentru a returna sângele în inimă. Uneori pot apărea probleme la nivelul venei, cel mai frecvent datorate fie unui cheag de sânge, fie unui defect al venei.
Venele pot fi clasificate în patru tipuri principale: pulmonar, sistemic, superficial, și vene profunde.
O venă poate varia ca mărime de la 1 milimetru la 1-1,5 centimetri în diametru. Cele mai mici vene din corp se numesc venule. Ei primesc sânge de la artere prin arteriole și capilare. Venulele se ramifică în vene mai mari, care în cele din urmă transportă sângele până la cele mai mari vene din corp vena cava. Sângele este apoi transportat de la vena cava superioară și vena cava inferioară spre dreapta atrium din inimă.
Problemele venei sunt de obicei rezultatul unui blocaj sau defect. Blocajele apar din cauza cheagurilor de sânge care se dezvoltă fie în vene superficiale sau vene profunde, cel mai adesea la nivelul picioarelor sau brațelor. Cheagurile de sânge se dezvoltă când celule de sânge cunoscut ca trombocite sau trombocitele devin activate din cauza unei leziuni a venei sau a unei tulburări. Formarea cheagurilor de sânge și umflarea venelor în vene superficiale se numește superficială tromboflebită. În cuvântul tromboflebită, trombo se referă la trombocite, iar flebita înseamnă inflamație. Un cheag care apare în vene profunde este denumit venă profundă tromboză.
Problemele venei pot apărea și dintr-un defect. Varice sunt rezultatul valvelor venelor deteriorate care permit acumularea sângelui în vene. Acumularea de sânge provoacă inflamații și bombă la nivelul venelor situate în apropierea a pielii suprafaţă. Varicele apar de obicei la femeile însărcinate, la persoanele cu tromboză venală profundă sau leziuni ale venei, precum și la cele cu antecedente genetice de familie.