Rhea Moon: cel de-al doilea satelit cel mai mare al lui Saturn

planeta Saturn este orbitată de cel puțin 62 de luni, unele dintre ele existând în inele și altele în afara sistemului de inele. Luna Rhea este cel de-al doilea satelit cel mai mare saturnian (doar Titan este mai mare). Este fabricat mai ales din gheață, cu o cantitate mică de material stâncos în interior. Dintre toate lunile sistemului solar, este a noua cea mai mare și, dacă nu orbita o planetă mai mare, ar putea fi considerată o planetă pitică.

Cheile de luat la cheie: Rhea Moon

Deși majoritatea celor care știu oamenii despre Rhea provin din explorații recente ale navei spațiale, a fost descoperită pentru prima dată în 1672 de Giovanni Domenico Cassini, care a găsit-o în timp ce îl observa pe Jupiter. Rhea a fost a doua lună pe care a găsit-o. El a găsit, de asemenea, Tethys, Dione și Iapetus și a numit grupul de patru luni Sidera Lodoicea în onoarea regelui Ludovic al XIV-lea al Franței. Numele Rhea a fost atribuit 176 de ani mai târziu de astronomul englez John Herschel (fiul lui

Cele mai bune informații și imagini despre Rhea au venit de la navele spațiale gemene Voyager și Misiuni Cassini. Voyager 1 a trecut în 1980, urmată de gemenul său în 1981. Au furnizat primele imagini „apropiate” ale Rheei. Înainte de acea perioadă, Rhea fusese pur și simplu un mic punct de lumină în telescoapele legate de Pământ. Misiunea Cassini a urmărit explorarea Rhea începând cu 2005 și a făcut cinci flybys-uri apropiate în următorii ani.

Rhea este mică în comparație cu Pământul, la doar aproximativ 1500 de kilometri. Acesta orbitează pe Saturn o dată la 4,5 zile. Datele și imaginile arată multe cratere și cicatrici înghețate care se întind pe toată suprafața sa. Multe dintre craterele sunt destul de mari (în jur de 40 km de lungime). Cea mai mare se numește Tirawa, iar impactul care a creat-o poate fi trimis pulverizarea gheții pe toată suprafața. Acest crater este acoperit și cu cratere mai tinere, confirmând teoria că este unul foarte vechi.

Există, de asemenea, cicatrici, stânci zimțate care s-au dovedit a fi fracturi mari. Toate acestea presupun că efectele au lovit-o cu adevărat pe Rhea de-a lungul timpului. Există, de asemenea, unele regiuni întunecate împrăștiate pe suprafață. Acestea sunt formate din compuși organici creați pe măsură ce lumina ultravioletă bombardează gheața de suprafață.

Această lună mică este formată în cea mai mare parte din gheață cu apă, roca cuprinzând cel mult 25 la sută din masa sa. Oamenii de știință au crezut că ar putea avea un nucleu stâncos, așa cum fac multe alte lumi ale sistemului solar exterior. Cu toate acestea, misiunea Cassini a produs date care sugerează că Rhea poate avea unele materiale stâncoase amestecate în întregime, mai degrabă decât concentrate în miez. Forma Rheei, la care oamenii de știință planetari se referă la „triaxial” (trei axe), oferă, de asemenea, indicii importante despre machiajul interior al acestei luni.

Este posibil ca Rhea să aibă un ocean mic sub suprafața sa înghețată, dar modul în care acel ocean este menținut de căldură este încă o întrebare deschisă. O posibilitate este un fel de „remorcher de război” între Rhea și puternica atracție gravitațională a lui Saturn. Cu toate acestea, Rhea orbitează destul de departe de Saturn, la o distanță de 527.000 de kilometri, încât încălzirea cauzată de așa-numita „încălzire în mare” nu este suficientă pentru a încălzi această lume.

O altă posibilitate este un proces numit „încălzire radiogenă”. Acest lucru se întâmplă atunci când materialele radioactive se descompun și dau foc. Dacă există destul de multe dintre ele în Rhea, asta ar putea oferi suficientă căldură pentru a topi parțial gheața și a crea un ocean năstrușnic. Nu există date suficiente pentru a demonstra nici o idee, dar masa și rotirea lui Rhea pe cele trei axe ale acesteia sugerează că această lună este o minge de gheață cu o rocă în ea. Această rocă ar putea avea materialele radiogene necesare pentru încălzirea unui ocean.

Deși Rhea este o lună înghețată, se pare că are o atmosferă foarte subțire. Acea pătură tenuoasă de aer este fabricată din oxigen și dioxid de carbon și a fost descoperită în 2010. Atmosfera este creată când Rhea trece prin câmpul magnetic al lui Saturn. Există particule energetice prinse de-a lungul liniilor câmpului magnetic, și acestea explodează la suprafață. Acea acțiune provoacă reacții chimice care eliberează oxigen.

Nașterile lunilor lui Saturn, inclusiv Rhea, se cred că s-au întâmplat atunci când materialele s-au întors pe orbita în jurul sugarului Saturn, acum miliarde de ani. Oamenii de știință planetari sugerează mai multe modele pentru această formațiune. Unul include ideea că materialele au fost împrăștiate într-un disc în jurul tânărului Saturn și s-au aglomerat treptat pentru a face luni. O altă teorie sugerează că Rhea s-ar fi format atunci când două luni mai mari ca în Titan s-au ciocnit. Resturile rămase s-au strâns în cele din urmă pentru a face Rhea și sora sa luna Iapetus.

• „În adâncime | Rhea - Explorarea sistemului solar: Știința NASA. ” NASA, NASA, 5 dec. 2017, solarsystem.nasa.gov/moons/saturn-moons/rhea/in-depth/.
• NASA, NASA, voyager.jpl.nasa.gov/mission/.
• „Prezentare generală | Cassini - Explorarea sistemului solar: Știința NASA. ” NASA, NASA, 22 dec. 2018, solarsystem.nasa.gov/missions/cassini/overview/.
• „Rhea.“ NASA, NASA, www.nasa.gov/subject/3161/rhea.
• - Satul Rhea al lui Saturn. Phys.org - Știri și articole despre știință și tehnologie, Phys.org, phys.org/news/2015-10-saturn-moon-rhea.html.