Biografia lui Annie Jump Cannon, Clasificatorul Stelelor

Annie Jump Cannon (11 decembrie 1863 - 13 aprilie 1941) a fost un astronom american a cărui activitate în catalogarea stelelor a dus la dezvoltarea sistemelor moderne de clasificare a stelelor. Împreună cu activitatea ei de ultimă oră în astronomie, Cannon a fost un suffragist activist pentru drepturile femeilor.

Fapte rapide: Annie Jump Cannon

Annie Jump Cannon era cea mai mare dintre cele trei fiice născute lui Wilson Cannon și soția sa Mary (neè Jump). Wilson Cannon a fost senator de stat în Delaware, precum și constructor de nave. Mary a fost cea care a încurajat educația lui Annie de la bun început, învățându-i constelațiile și încurajând-o să își continue interesele în știință și matematică. De-a lungul copilăriei Annie, mama și fiica s-au uitat împreună, folosind manuale vechi pentru a identifica și a trasa stelele pe care le-au putut vedea din propria mansardă.

Cândva în perioada copilăriei sau a vârstei sale adulte, Annie a avut de suferit pierderi auditive majore, posibil din cauza scarlatinei. Unii istorici cred că a auzit greu încă din copilărie, în timp ce alții sugerează că a fost deja o tânără adultă în anii de după colegiu când și-a pierdut auzul. Se pare că pierderea auzului îi îngreuna socializarea, astfel încât Annie s-a cufundat mai complet în activitatea ei. Nu s-a căsătorit niciodată, a avut copii sau a cunoscut public atașamente romantice.

Annie a participat la Wilmington Conference Academy (cunoscut astăzi sub denumirea de Wesley College) și a excelat, în special la matematică. În 1880, a început studiile ca Wellesley College, unul dintre cele mai bune colegii americane pentru femei, unde a studiat astronomie și fizică. A absolvit ca valedictorian în 1884, apoi s-a întors acasă la Delaware.

În 1894, Annie Jump Cannon a suferit o pierdere majoră atunci când mama ei Mary a murit. Cu viața de acasă din Delaware din ce în ce mai dificilă, Annie i-a scris fostului profesor de la Wellesley, fizicianului și astronomului Sarah Frances Whiting, pentru a-i întreba dacă are vreun loc de muncă. Whiting a obligat-o și a angajat-o ca profesor de fizică la nivel de junior - ceea ce i-a permis, de asemenea, lui Annie să-și continue educația, urmând cursuri la nivel universitar în fizică, spectroscopie și astronomie.

Pentru a continua să-și urmărească interesele, Annie avea nevoie de acces la un telescop mai bun, așa că s-a înscris la Colegiul Radcliffe, care a avut un aranjament special cu Harvardul din apropiere pentru ca profesorii să-și dea prelegeri atât la Harvard, cât și Radcliffe. Annie a obținut acces la Observatorul Harvard, iar în 1896, a fost angajată de directorul său, Edward C. Pickering, ca asistent.

Pickering angajat mai multe femei pentru a-l ajuta la proiectul său major: completarea catalogului Henry Draper, un catalog extins cu scopul de a cartografia și de a defini fiecare stea din cer (până la o magnitudine fotografică de 9). Finanțat de Anna Draper, văduva lui Henry Draper, proiectul a preluat forțe de muncă și resurse semnificative.

Curând în proiect, a apărut un dezacord cu privire la modul de clasificare a stelelor pe care le observau. O femeie din proiect, Antonia Maury (care era nepoata lui Draper) a cerut un sistem complex, în timp ce o altă colegă, Williamina Fleming (care a fost alesul supraveghetor al lui Pickering) și-a dorit un simplu sistem. Annie Jump Cannon a considerat un al treilea sistem ca un compromis. Ea a împărțit stelele în clasele spectrale O, B, A, F, G, K, M - un sistem care este încă învățat să astăzi studenți în astronomie.

Primul catalog al lui Annie de spectre stelare a fost publicat în 1901, iar cariera sa a accelerat din acel moment. A primit un masterat în 1907 de la Wellesley College, completând studiile de la ani mai devreme. În 1911, a devenit curatorul fotografiilor astronomice la Harvard, iar trei ani mai târziu, a devenit membru de onoare al Royal Astronomical Society din U.K. În ciuda acestor onoruri, Annie și colegele sale de sex feminin au fost adesea criticate pentru muncă, mai degrabă decât pentru a fi gospodine și au fost adesea neplătite timp îndelungat și obositoare muncă.

Indiferent de critici, Annie a persistat, iar cariera sa a înflorit. În 1921, a fost printre primele femei care a obținut un doctorat onorific de la o universitate europeană când universitatea olandeză Universitatea Groningen i-a acordat o diplomă de onoare în matematică și astronomie. Patru ani mai târziu, a primit un doctorat onorific de către Oxford - devenind astfel prima femeie care a obținut un doctorat onorific în științe de la universitatea de elită. De asemenea, Annie s-a alăturat mișcării sufragiste, pledând pentru drepturile femeilor și, mai exact, pentru extinderea dreptul de a vota; dreptul la vot pentru toate femeile a fost câștigat definitiv în 1928, la opt ani după Al XIX-lea amendament din 1920.

Munca lui Annie a fost remarcată pentru a fi incredibil de rapidă și precisă. În vârful ei, a putut clasifica 3 stele pe minut, iar pe parcursul carierei a clasat aproximativ 350.000. Ea a descoperit și 300 stele variabile, cinci novas și o stea binară spectroscopică. În 1922, Uniunea Astronomică Internațională a adoptat oficial sistemul de clasificare stelară a lui Cannon; este încă folosit, cu doar mici modificări, până în zilele noastre. În plus față de munca sa pe clasificări, a servit ca un fel de ambasador în domeniul astronomiei, ajutând la crearea de parteneriate între colegi. Ea și-a asumat un rol similar în activitatea de interes public a domeniului astronomic: a scris cărți care prezintă astronomie pentru consum public și a reprezentat femei profesioniste la Târgul Mondial din 1933.

Annie Jump Cannon a fost numită William C. Astronom astronomic la Universitatea Harvard în 1938. Ea a rămas în această poziție înainte de a se retrage în 1940, la vârsta de 76 de ani. Cu toate că a fost retrasă oficial, însă, Annie a continuat să lucreze la observator. În 1935, a creat-o pe Annie J. Premiul Cannon pentru a onora contribuțiile femeilor în domeniul astronomiei. Ea a continuat să ajute femeile să ajungă pe picioare și să obțină respect în comunitatea științifică, conducând prin exemplu, ridicând, de asemenea, munca colegilor femeile în știință.

Unii dintre colegii ei au continuat activitatea Annie. Cel mai important este celebra astronomă Cecilia Payne a fost unul dintre colaboratorii lui Annie și a folosit unele dintre datele lui Annie pentru a sprijini lucrările sale inovatoare care au stabilit că stelele sunt compuse în principal din hidrogen și heliu.

Annie Jump Cannon a murit la 13 aprilie 1941. Moartea ei a venit după o lungă boală și spitalizare. În onoarea nenumăratelor contribuții la astronomie, Societatea Astronomică Americană prezintă anual premiul numit pentru ea - Premiul Annie Jump Cannon - pentru astronomii de sex feminin a căror activitate a fost în special distins.

• Des Jardins, Julie. Complexul Madame Curie - Istoria ascunsă a femeilor în știință. New York: Feminist Press, 2010.
• Mack, Pamela (1990). „Plecând de pe orbitele lor: Femeile din astronomie din America”. În Kass-Simon, G.; Farnes, Patricia; Nash, Deborah. Femeile științei: îndreptarea evidenței. Bloomington: Indiana University Press, 1990.
• Sobel, Dava. Universul de sticlă: modul în care doamnele Observatorului de la Harvard au luat măsura stelelor. Pinguin: 2016.