Imaginați-vă că un șef care era un cunoscut astronom, și-a luat toți banii de la un nobil, a băut mult și, în cele din urmă, și-a bătut nasul în echivalentul renascentist al unei lupte la bar? Aceasta ar descrie Tycho Brahe, unul dintre cele mai colorate personaje din istoria astronomiei. Poate că a fost un tip faimos și interesant, dar a făcut și o muncă solidă observând cerul și conectând un rege la plata propriului său observator personal.
Printre altele, Tycho Brahe a fost un avid observator al cerului și a construit mai multe observatorii. El a angajat și i-a încurajat pe cei mari astronomul Johannes Kepler ca asistent al său. În viața personală, Brahe a fost un bărbat excentric, adesea intrându-se în probleme. Într-un incident, el a ajuns într-un duel cu vărul său. Brahe a fost rănit și și-a pierdut o parte din nas în luptă. Și-a petrecut anii următori creând nasuri de înlocuire din metale prețioase, de obicei din aramă. Ani de zile, oamenii au afirmat că a murit de intoxicație cu sânge, dar se dovedește că două examene postume arată că cea mai probabilă cauză a lui de deces a fost o vezică. Cu toate acestea a murit, moștenirea sa în astronomie este una puternică.
Viața lui Brahe
Brahe s-a născut în 1546 în Knudstrup, care în prezent se află în sudul Suediei, dar era o parte din Danemarca la acea vreme. În timp ce participa la universitățile din Copenhaga și Leipzig pentru a studia dreptul și filozofia, a devenit interesat de astronomie și și-a petrecut majoritatea serilor studiind stelele.
Contribuții la astronomie
Una dintre primele contribuții ale lui Tycho Brahe la astronomie a fost detectarea și corectarea mai multor erori grave în tabelele astronomice standard utilizate la acea vreme. Acestea erau tabele de poziții ale stelelor, precum și mișcări și orbite planetare. Aceste erori s-au datorat în mare parte schimbării lente a pozițiilor stelelor, dar au suferit și erori de transcriere atunci când oamenii le-au copiat de la un observator la altul.
În 1572, Brahe a descoperit o supernova (moartea violentă a unei stele supermasive) situată în constelația Cassiopeiei. A devenit cunoscută sub numele de "Supernova lui Tycho" și este unul dintre doar opt astfel de evenimente înregistrate în înregistrările istorice anterioare inventării telescopului. În cele din urmă, faima sa la observații a dus la o ofertă a regelui Frederic al II-lea al Danemarcei și Norvegiei de a finanța construcția unui observator astronomic.
Insula Hven a fost aleasă ca locație pentru cel mai nou observator al lui Brahe, iar în 1576 a început construcția. El a numit castelul Uraniborg, ceea ce înseamnă „cetatea cerurilor”. Și-a petrecut douăzeci de ani acolo, făcând observații asupra cerului și note atente despre ceea ce au văzut el și asistenții săi.
După moartea binefăcătorului său în 1588, fiul regelui Christian a luat tronul. Sprijinul lui Brahe a scăzut încet din cauza dezacordurilor cu regele. În cele din urmă, Brahe a fost scos din iubitul său observator. În 1597, împăratul Rudolf al II-lea al Boemiei a intervenit și i-a oferit lui Brahe o pensie de 3.000 de ducați și o moșie în apropiere de Praga, unde plănuia să construiască un nou Uraniborg. Din păcate, Tycho Brahe s-a îmbolnăvit și a murit în 1601 înainte de finalizarea construcției.
Moștenirea lui Tycho
În timpul vieții sale, Tycho Brahe nu a acceptat Lui Nicolaus Copernic model al universului. A încercat să-l combine cu modelul Ptolemaic (dezvoltat de astronomul antic Claudius Ptolemeu), care nu a fost niciodată dovedit exact. El a propus ca cele cinci planete cunoscute să se învârtă în jurul Soarelui, care, împreună cu acele planete, se învârteau în jurul Pământului în fiecare an. Stelele, apoi, au învârtit în jurul Pământului, care era imobil. Ideile sale au fost greșite, desigur, dar a fost nevoie de mulți ani de muncă de către Kepler și alții pentru a respinge în cele din urmă așa-numitul univers „tychonic”.
Deși teoriile lui Tycho Brahe erau incorecte, datele pe care le-a colectat în timpul vieții sale au fost cu mult superioare celorlalte făcute înainte de invenția telescopului. Mesele sale au fost folosite ani de zile după moartea sa și rămân o parte importantă a istoriei astronomiei.
După moartea lui Tycho Brahe, Johannes Kepler a folosit observațiile sale pentru a-și calcula propriile sale trei legi ale mișcării planetare. Kepler a fost nevoit să se lupte cu familia pentru a obține datele, dar în cele din urmă a predominat, iar astronomia este cu atât mai bogată pentru munca sa și continuarea moștenirii observaționale a lui Brahe.
Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen.