Oamenii din întreaga lume sărbătoresc vacanța de Crăciun. Una dintre poveștile centrale din legendele Crăciunului este despre așa-numita „Steaua din Betleem”, un eveniment ceresc pe cer care i-a călăuzit pe trei înțelepți spre Betleem, unde poveștile creștine spun că salvatorul lor a fost Iisus Hristos născut. Această poveste nu se găsește nicăieri în altă parte din Biblie. La un moment dat, teologii s-au uitat către astronomi pentru validarea științifică a „stelei”, ceea ce poate fi o idee simbolică și nu un obiect dovedit științific.
Teoriile stelei de Crăciun (Steaua din Betleem)
Există mai multe posibilități cerești pe care oamenii de știință au privit-o ca fiind rădăcina legendei „stelelor”: o conjuncție planetară, o cometă și o supernovă. Dovezile istorice pentru oricare dintre acestea sunt rare, așa că astronomii au avut prea puține lucruri.
Febra de conjuncție
O conjuncție planetară este pur și simplu o aliniere a corpurilor cerești așa cum se vede de pe Pământ. Nu există proprietăți magice implicate. Conjuncțiile se întâmplă pe măsură ce planetele se mișcă pe orbitele lor în jurul Soarelui și, din întâmplare, pot apărea aproape unul pe celălalt pe cer. Magii (Înțelepții) care se presupune că au fost ghidați de această întâmplare au fost astrologi. Principalele lor preocupări cu privire la obiectele cerești au fost pur simbolice. Adică erau mai preocupați de ceea ce „însemna” ceva, decât de ceea ce făcea efectiv pe cer. Orice eveniment a avut loc ar fi trebuit să aibă o semnificație specială; ceva care a fost extraordinar.
În realitate, conjuncția pe care ar fi putut să o vadă implica două obiecte aflate la o distanță de milioane de kilometri. În acest caz, o „aliniere” a lui Jupiter și Saturn a avut loc în anul 7 î.Hr., un an frecvent sugerat ca posibil an al nașterii mântuitorului creștin. Planetele se aflau într-o anumită măsură și nu era suficient de important pentru a atrage atenția Magilor. Același lucru este valabil și pentru o posibilă conjuncție a Uranus și Saturn. Aceste două planete sunt, de asemenea, foarte îndepărtate și, chiar dacă ar fi apărut strâns pe cer, Uranus ar fi fost mult prea slab pentru detectarea ușoară. De fapt, este aproape imperceptibil cu ochiul liber.
O altă posibilă conjuncție astrologică a avut loc în anul 4 B.C.E când planetele strălucitoare au apărut „dansând” înainte și înapoi lângă steaua strălucitoare Regulus, în cerul nopții de primăvară. Regulus era considerat semnul unui rege în sistemul de credințe astrologice ale Magilor. Dacă planetele luminoase se deplasează înainte și înapoi în apropiere ar fi putut fi important pentru calculele astrologice ale oamenilor înțelepți, dar ar fi avut puține semnificații științifice. Concluzia la care au ajuns majoritatea savanților este că o conjuncție sau aliniere planetară, probabil, nu ar fi atras atenția magilor.
Ce zici de o cometă?
Câțiva oameni de știință au sugerat că o cometă strălucitoare ar fi putut fi semnificativă pentru Magi. În special, unii au sugerat acest lucru Cometa lui Halley ar fi putut fi „steaua”, dar apariția sa la acea vreme ar fi fost în 12 î.C. care este prea devreme. Este posibil ca o altă cometă care trece pe Pământ să fi fost evenimentul astronomic pe care Magii l-au numit „stea”. Cometele au tendința de a „atârna” pe cer pentru perioade îndelungate de timp, pe măsură ce trec în apropierea Pământului peste zile sau săptămâni. Cu toate acestea, percepția comună a cometelor la acea vreme nu a fost una bună. Erau de obicei considerate omene rele sau premoniții ale morții și distrugerii. Magii nu l-ar fi asociat cu nașterea unui rege.
Moartea stelei
O altă idee este că o stea ar fi putut exploda ca o supernovă. Un astfel de eveniment cosmic ar apărea pe cer zile sau săptămâni înainte să se estompeze. O astfel de apariție ar fi destul de strălucitoare și spectaculoasă și există o citare a unei supernove în literatura chineză din 5 î.Hr. Cu toate acestea, unii oameni de știință sugerează că ar fi putut fi o cometă. Astronomii au căutat posibile rămășițe de supernova care ar putea să dateze din acea perioadă, dar fără mult succes.
Dovezile pentru orice eveniment ceresc sunt destul de rare pentru perioada de timp în care salvatorul creștin ar fi putut să se nască. Împiedicarea oricărei înțelegeri este stilul alegoric al scrierii care o descrie. Aceasta a determinat mai mulți scriitori să presupună că evenimentul a fost într-adevăr unul astrologic / religios și nu ceva ce știința ar putea arăta vreodată. Fără dovezi pentru ceva concret, aceasta este probabil cea mai bună interpretare a așa-numitei „Steaua din Betleem” - ca principiu religios și nu științific.
Până la urmă, este mult mai probabil ca povestitorii Evangheliei să scrie scris alegoric și nu ca oameni de știință. Culturile și religiile umane sunt pline de povești despre eroi, salvatori și alte zeități. Rolul științei este de a explora universul și de a explica ce este „acolo”, și nu poate cu adevărat să se afle în probleme de credință pentru a le „dovedi”.