Primul și cel de-al doilea război de opiu: Marea Britanie versus China

Primul Război de Opiu a fost luptat din 18 martie 1839 până la 29 august 1842 și a fost cunoscut și ca Primul Război Anglo-Chinez. 69 de trupe britanice și aproximativ 18.000 de soldați chinezi au pierit. În urma războiului, Marea Britanie a câștigat drepturi comerciale, acces la cinci porturi tratate și Hong Kong.

Al doilea război de opiu a fost luptat din 23 octombrie 1856 până la 18 octombrie 1860 și a fost cunoscut și sub numele de Războiul Săgeată sau Al Doilea Război Anglo-Chinez, (deși Franța s-a alăturat). Aproximativ 2.900 de militari occidentali au fost uciși sau răniți, în timp ce China a avut de la 12.000 la 30.000 de oameni uciși sau răniți. Marea Britanie a câștigat sudul Kowloon și puterile occidentale au obținut drepturi extrateritoriale și privilegiile comerciale. Palatele de vară din China au fost jefuite și arse.

În anii 1700, națiuni europene precum Marea Britanie, Olanda și Franța au căutat să-și extindă asiaticul rețelele de comerț prin conectarea cu una dintre sursele majore de produse finite de dorit - puternicul Imperiul Qing in China. Timp de peste o mie de ani, China a fost punctul de est al drumului mătăsii și sursa de articole de lux fabuloase. Companiile europene de tranzacționare pe acțiuni, cum ar fi Compania britanică a Indiei de Est și Compania olandeză a Indiei de Est (VOC), erau dornice să-și dea drumul în acest sistem antic de schimb.

Cu toate acestea, comercianții europeni au avut câteva probleme. China le-a limitat la portul comercial din Canton, nu le-a permis să învețe limba chineză și, de asemenea, a amenințat sancțiuni dure pentru orice european care a încercat să părăsească orașul port și să intre în China corespunzător. Cel mai rău, consumatorii europeni erau înnebuniți pentru mătasea, porțelanul și ceaiul chinezesc, dar China nu voia nimic de a face cu nici o marfă fabricată europeană. Qing a necesitat plata în numerar rece, greu - în acest caz, argint.

Marea Britanie s-a confruntat curând cu un deficit comercial serios cu China, deoarece nu avea aprovizionare internă cu argint și a trebuit să cumpere tot argintul său din Mexic sau de la puterile europene cu mine de argint coloniale. Creșterea setei britanice de ceai, în special, a făcut ca dezechilibrul comercial să fie tot mai disperat. Până la sfârșitul secolului 18, Marea Britanie a importat anual peste 6 tone de ceai chinezesc. În jumătate de secol, Marea Britanie a reușit să vândă chinezilor mărfuri în valoare de 9 milioane de lire sterline chinezilor, în schimbul importurilor chinezești de 27 de lire sterline. Diferența a fost plătită în argint.

Cu toate acestea, la începutul secolului al XIX-lea, Compania Britanică a Indiei de Est a lovit o a doua formă de plată care a fost ilegală, dar acceptabilă pentru comercianții chinezi: opiu din India Britanică. Acest opiu, produs în primul rând în bengalez, a fost mai puternic decât tipul folosit în mod tradițional în medicina chineză; în plus, utilizatorii chinezi au început să fumeze opiul în loc să mănânce rășina, ceea ce a produs un nivel mai puternic. Pe măsură ce utilizarea și dependența au crescut, guvernul Qing a devenit tot mai preocupat. Conform unor estimări, 90% dintre bărbații tineri de-a lungul coastei de est a Chinei erau dependenți de fumatul de opiu până în anii 1830. Bilanțul comercial a fost în favoarea Marii Britanii, pe fondul contrabandei ilegale de opiu.

În 1839, împăratul Daoguang din China a decis că a avut destul de mult contrabandă cu droguri britanice. El a numit un nou guvernator pentru Canton, Lin Zexu, care a asediat treizeci de contrabandiști britanici în depozitele lor. Când s-au predat în aprilie 1839, guvernatorul Lin a confiscat mărfuri, inclusiv 42.000 de țevi de opiu și 20.000 de piept de 150 de lire de opiu, cu o valoare stradală totală de aproximativ 2 milioane de lire sterline. El a ordonat cașurile să fie introduse în tranșee, acoperite cu var, apoi să se scurgă în apa mării pentru a distruge opiul. Curiștii, comercianții britanici au început imediat să solicite ajutor guvernului britanic de ajutor.

Iulie din acel an a cunoscut următorul incident care a crescut tensiunea dintre Qing și Britanic. La 7 iulie 1839, a îmbătat marinari britanici și americani din mai multe opiumuri nave de tuns revoltat în satul Chien-sha-tsui, din Kowloon, ucigând un bărbat chinez și vandalizând un templu budist. În urma acestui "incident Kowloon", oficialii Qing au cerut străinilor să dea peste bărbați vinovați pentru proces, dar Marea Britanie a refuzat, citând sistemul juridic diferit al Chinei ca bază pentru refuz. Chiar dacă crimele au avut loc pe pământ chinez și au avut o victimă chineză, Marea Britanie a susținut că marinarii aveau dreptul la drepturi extrateritoriale.

Șase marinari au fost judecați într-o curte britanică din Canton. Deși au fost condamnați, au fost eliberați de îndată ce s-au întors în Marea Britanie.

În urma incidentului de la Kowloon, oficialii Qing au declarat că niciun negustor britanic sau alți comercianți străini nu li se va permite să facă comerț cu China decât dacă au convenit, sub durere de moarte, să respecte legislația chineză, inclusiv aceea care scoate în afara legii comerțul cu opiu și să se supună legii chineze competență. Superintendentul britanic al comerțului din China, Charles Elliot, a răspuns suspendând tot comerțul britanic cu China și ordonând retragerea navelor britanice.

Destul de ciudat, Primul Război cu Opiul a început cu un scuipat printre britanici. Nava britanică Thomas Coutts, ai cărui proprietari Quaker s-au opus întotdeauna contrabandei cu opiu, au navigat în Canton în octombrie 1839. Căpitanul navei a semnat obligațiunea legală Qing și a început tranzacțiile. Ca răspuns, Charles Elliot a ordonat Marinei Regale să blocheze gura râului Perlă pentru a împiedica să intre orice alte nave britanice. Pe 3 noiembrie, comerciantul britanic Royal Saxon s-a apropiat, dar flota Royal Navy a început să tragă pe ea. Jongurile marinei Qing s-au confruntat pentru a-i proteja Royal Saxon, iar în prima bătălie de la Cheunpee, Marina Britanică a scufundat o serie de nave chineze.

A fost primul dintr-un șir lung de înfrângeri dezastruoase pentru forțele Qing, care ar pierde bătălii pentru britanici atât pe mare, cât și pe uscat în următorii doi ani și jumătate. Britanicii au confiscat Cantonul (Guangdong), Chusan (Zhousan), forturile Bogue de la gura râului Pearl, Ningbo și Dinghai. La jumătatea anului 1842, britanicii au confiscat și Shanghaiul, controlând astfel și râul critic Yangtze. Uluit și umilit, guvernul Qing a trebuit să dea în judecată pentru pace.

La 29 august 1842, reprezentanți ai Regina Victoria din Marea Britanie și împăratul Daoguang din China au convenit asupra unui tratat de pace numit Tratatul Nankingului. Acest acord este denumit și Primul Tratat inegal, deoarece Marea Britanie a extras un număr de concesii majore din partea chinezilor, oferind în schimb nimic în afară de încetarea ostilităților.

Tratatul de la Nanking a deschis cinci porturi comercianților britanici, în loc să le solicite pe toți să tranzacționeze la Canton. De asemenea, a fost prevăzută o rată tarifară fixă ​​de 5% la importurile în China, care a fost convenită de oficialii britanici și Qing în loc să fie impusă exclusiv de China. Marea Britanie a primit statutul de comerț „națiunea cea mai favorizată”, iar cetățenilor săi li s-au acordat drepturi extrateritoriale. Consulele britanice au câștigat dreptul de a negocia direct cu oficialii locali și toți prizonierii britanici au fost eliberați. China a cedat, de asemenea, insula Hong Kong către Marea Britanie în perpetuitate. În cele din urmă, guvernul Qing a acceptat să plătească reparații de război în valoare totală de 21 de milioane de dolari de argint în următorii trei ani.

În cadrul acestui tratat, China a suferit greutăți economice și o pierdere gravă a suveranității. Poate că cel mai dăunător a fost însă pierderea prestigiului. Lung super-putere a Asiei de Est, Primul Război al Opiului a expus Qing China ca un tigru de hârtie. Vecinii, în special Japonia, a luat act de slăbiciunea sa.

După perioada primului război de opiu, oficialii chinezi din Qing s-au dovedit destul de reticenți în aplicarea condițiilor tratatelor britanice din Nanking (1842) și Bogue (1843), precum și tratatele inegale la fel de odioase impuse de Franța și Statele Unite (ambele în 1844). Pentru a înrăutăți, Marea Britanie a cerut concesii suplimentare chinezilor în 1854, inclusiv deschiderea tuturor Porturile Chinei către comercianții străini, o rată tarifară de 0% la importurile britanice și legalizarea comerțului britanic cu opiu din Birmania iar India în China.

China a oprit aceste schimbări de ceva vreme, dar la 8 octombrie 1856, problemele au ajuns în cap cu incidentul săgeată. Săgeată a fost o navă de contrabandă înregistrată în China, dar cu sediul din Hong Kong (pe atunci colonie de coroane britanice). Când oficialii chinezi s-au urcat pe navă și au arestat echipajul său din doisprezece sub suspiciunea de contrabandă și piraterie, britanicii au protestat că nava cu sediul în Hong Kong se află în afara jurisdicției Chinei. Marea Britanie a cerut Chinei să elibereze echipajul chinez sub clauza de extraterritorialitate a Tratatului de la Nanjing.

Deși autoritățile chineze erau în drepturile lor de a se îmbarca pe Săgeată și, de fapt, înregistrarea navei Hong Kong expiră, Marea Britanie le-a obligat să elibereze marinarii. Chiar dacă China s-a conformat, britanicii au distrus apoi patru forturi costiere chineze și au scufundat mai mult de 20 de junii navali între 23 octombrie și 13 noiembrie. Întrucât China era în fruntea Rebeliunii Taiping la vremea respectivă, nu a avut prea multă putere militară de salvat pentru a-și apăra suveranitatea de acest nou atac britanic.

Britanicii aveau și alte preocupări la acea vreme. În 1857, Revolta indiană (numit uneori „Mutoy Sepoy”) răspândit pe subcontinentul indian, atrăgând atenția Imperiului Britanic departe de China. Odată ce Revolta indiană a fost anulată, totuși Imperiul Mughal abolită, Marea Britanie și-a îndreptat din nou ochii spre Qing.

Între timp, în februarie 1856, un misionar catolic francez numit Auguste Chapdelaine a fost arestat la Guangxi. El a fost acuzat de predicarea creștinismului în afara porturilor tratatului, cu încălcarea acordurilor sino-franceze și, de asemenea, colaborarea cu rebelii Taiping. Părintele Chapdelaine a fost condamnat la decapitare, dar prizonierii săi l-au bătut la moarte înainte de executarea pedepsei. Deși misionarul a fost judecat conform legii chineze, așa cum este prevăzut în tratat, guvernul francez ar folosi acest incident ca scuză pentru a se alătura britanicilor în cel de-al doilea război de opiu.

Între decembrie 1857 și mijlocul anului 1858, forțele anglo-franceze au capturat Guangzhou, Guangdong și forturile Taku lângă Tientsin (Tianjin). China s-a predat și a fost obligată să semneze Tratatul punitiv de la Tientsin în iunie 1858.

Acest nou tratat a permis Regatului Unit, Franței, Rusiei și SUA să stabilească ambasade oficiale la Peking (Beijing); a deschis unsprezece porturi suplimentare comercianților străini; a stabilit navigația gratuită pentru navele străine în susul râului Yangtze; a permis străinilor să călătorească în China interioară; iar din nou, China a trebuit să plătească indemnizații de război - de data aceasta, 8 milioane de cozi de argint Franței și Marii Britanii. (O coadă este egală cu aproximativ 37 de grame.) Într-un tratat separat, Rusia a luat malul stâng al râului Amur din China. În 1860, rușii și-ar fi găsit principalul oraș port Vladivostok din Oceanul Pacific pe acest teren nou achiziționat.

Deși cel de-al doilea război de opiu părea să se termine, consilierii împăratului Xianfeng l-au convins să reziste puterilor occidentale și cerințelor lor din ce în ce mai dure. Drept urmare, împăratul Xianfeng a refuzat să ratifice noul tratat. Consortul său, Concubine Yi, a fost deosebit de puternic în credințele ei anti-occidentale; ea avea să devină mai târziu Împărăteasa Dowager Cixi.

Când francezii și britanicii au încercat să aterizeze forțe militare numerotând în mii la Tianjin și să marșeze la Beijing (presupus doar pentru a-și stabili ambasadele, așa cum este stabilit în Tratatul de la Tientsin), inițial chinezii nu le-au permis vino pe uscat. Cu toate acestea, forțele anglo-franceze au ajuns la aterizare, iar la 21 septembrie 1860 au eliminat o armată Qing de 10.000. Pe 6 octombrie, au intrat la Beijing, unde au jefuit și au ars Palatele de vară ale împăratului.

Al doilea război de opiu s-a încheiat definitiv în 18 octombrie 1860, cu ratificarea chineză a unei versiuni revizuite a Tratatului de la Tianjin. Pe lângă dispozițiile enumerate mai sus, tratatul revizuit a impus un tratament egal pentru chinezii convertiți la creștinism, legalizarea comerțului cu opiu, iar Marea Britanie a primit, de asemenea, părți din coasta Kowloon, pe continentul vizavi de Hong Kong Insulă.

Pentru dinastia Qing, cel de-al doilea război de opiu a marcat începutul unei coborâri lente în uitare care s-a încheiat cu abdicarea împăratului Pu Yi în 1911. Totuși, sistemul imperial chinez vechi nu ar dispărea fără luptă. Multe din prevederile Tratatului de la Tianjin au ajutat la stimularea Rebeliunea boxerului din 1900, o revoltă populară împotriva invaziei popoarelor străine și a ideilor străine precum creștinismul în China.

A doua înfrângere zdrobitoare a Chinei de către puterile occidentale a servit, de asemenea, ca o revelație și un avertisment pentru Japonia. Japonezii au rezistat mult timp preeminenței Chinei în regiune, oferind uneori tribut împăraților chinezi, dar alteori refuzând sau chiar invadând continentul. Liderii modernizatori din Japonia au văzut Războaiele Opium ca o poveste de precauție, care a ajutat să stârnească Restaurarea Meiji, cu modernizarea și militarizarea națiunii insulare. În 1895, Japonia avea să folosească noua sa armată în stil occidental pentru a învinge China Războiul sino-japonez și ocupă Peninsula Coreeană... evenimente care ar avea repercusiuni până în secolul XX.