La înălțimea sa, Imperiul Khmer care a construit Angkor Wat și celelalte temple minunate lângă Siem Reap, Cambogia a controlat o mare parte din Asia de Sud-Est. Din ceea ce este acum Myanmar în vest până la toate, cu excepția unei fâșii subțiri de pământ de-a lungul coastei vietnameze a Oceanului Pacific, în est, Khmers a condus totul. Domnia lor a continuat mai mult de șase sute de ani, din 802 până în 1431 e.n.
Templele
În acea perioadă, Khmers a construit sute de temple superbe, sculptate. Majoritatea au început ca temple hinduse, dar multe au fost ulterior convertite în situri budiste. În unele cazuri, acestea au trecut de două ori înapoi între cele două credințe, după cum atestă diferitele sculpturi și statui realizate în perioade diferite de timp.
Angkor Wat este cel mai minunat dintre toate aceste temple. Numele său înseamnă „Orașul Templelor” sau „Templul Capitalei”. Când a fost construită pentru prima dată înainte de 1150 e.n., a fost dedicată zeului hindus Vishnu. La sfârșitul secolului al XII-lea, cu toate acestea, a fost treptat treptat într-un templu budist. Angkor Wat rămâne un centru al cultului budist până în zilele noastre.
Domnia Imperiului Khmer a marcat un punct important în dezvoltarea culturală, religioasă și artistică din Asia de Sud-Est. În cele din urmă, însă, toate imperiile cad. La final, Imperiul Khmer a cedat secetei și incursiunilor din partea popoarelor vecine, în special din Siam (Tailanda). Este ironic că numele „Siem Reap”, pentru orașul cel mai apropiat Angkor Wat, înseamnă „Siam este învins”. După cum s-a dovedit, oamenii din Siam ar fi doborât Imperiul Khmer. Totuși, astăzi, frumoasele monumente rămân mărturii ale artistei, ingineriei și măiestriei marțiale a Khmers.
Cronologia lui Angkor Wat
• 802 C.E. - Jayavarman II este încoronat, stăpânește până în 850, întemeiază regatul Angkor.
• 877 - Indravarman I devine rege, comandă construirea Preah Ko și Bakhong temple.
• 889 - Yashovarman I este încoronat, guvernează până la 900, completează Lolei, Indratataka, și estul Baray (rezervor), și construiește Phnom Bakheng templu.
• 899 - Yasovarman I devine rege, guvernează până în 917, stabilește Yasodharapura capitală pe site-ul Angkor Wat.
• 928 - Jayavarman al IV-lea ia tronul, stabilește capitalul la Lingapura (Koh Ker).
• 944 - Rajendravarman încoronat, construiește Estul Mebon și Pre Rup.
• 967 - a fost construit templul delicat Banteay Srei.
• 968-1000 - Regatul lui Jayavarman V, începe activitatea Ta Keo templul, dar nu îl termină niciodată.
• 1002 - khmeră război civil între Jayaviravarman și Suryavarman I, începe construcția pe Barayul de Vest.
• 1002 - Suryavarman I câștigă războiul civil, guvernează până în 1050.
• 1050 - Udayadityavarman II ia tronul, construiește Baphuon.
• 1060 - Western Baray rezervor finalizat.
• 1080 - Dinastia Mahidharapura fondată de Jayavarman al VI-lea, care construiește Templul Phimai.
• 1113 - Suryavarman II a încoronat rege, guvernează până în 1150, proiectează Angkor Wat.
• 1140 - Începe construcția Angkor Wat.
• 1177 - Angkor prădat de Chams din sudul Vietnamului, ars parțial, regele khmer ucis.
• 1181 - Jayavarman VII, faimos pentru înfrângerea lui Chams, devine rege, sacră capitalul lui Chams în represalii în 1191.
• 1186 - construiește Jayavarman VII Ta Prohm în onoarea mamei sale.
• 1191 - Jayavarman VII dedică Preah Khan la tatăl său.
• Sfârșitul secolului al XII-lea - Angkor Thom ("Orașul Mare") construit ca o capitală nouă, inclusiv templul de stat la Bayon.
• 1220 - moare Jayavarman VII.
• 1296-97 - Cronicarul chinez Zhou Daguan vizitează Angkor, înregistrează viața de zi cu zi în capitala Khmer.
• 1327 - Sfârșitul erei clasice a khmerilor, ultimele gravuri de piatră.
• 1352-57 - Angkor prădat de Ayutthaya Thais.
• 1393 - Angkor a jefuit din nou.
• 1431 - Angkor abandonat după invazia de către Siam (Thais), deși unii călugări continuă să folosească site-ul.