Uneori poate fi dificil să știi dacă a avut loc sau nu o reacție chimică. De exemplu, atunci când topiți gheața în apă, puteți scrie procesul în termeni de reacție chimică. Cu toate acestea, formula chimică de pe ambele părți ale reacției este aceeași. Deoarece identitatea chimică a materiei în cauză este neschimbată, acest proces reprezintă o schimbare fizică.
Prin urmare punct de topire este o proprietate fizică. Pe de altă parte, inflamabilitate este o proprietate chimică a materiei, deoarece singura modalitate de a ști cât de ușor se aprinde o substanță este să o arzi. În reacția chimică pentru ardere, reactanții și produsele sunt diferite.
De obicei, nu aveți reacția chimică pentru un proces. Puteți căuta semne ale unei schimbări chimice. Acestea includ balotarea, schimbarea culorii, schimbarea temperaturii și formarea precipitațiilor. Dacă observați semne ale unei reacții chimice, caracteristica pe care o măsurați este cel mai probabil o proprietate chimică. Dacă aceste semne lipsesc, caracteristica este probabil o proprietate fizică.