Biografia lui Marco Polo, Merchant and Explorer

Marco Polo (c.1254 - 8 ianuarie 1324) a fost un comerciant și explorator venețian care a urmat pe urmele tatălui și unchiului său. Scrierile sale despre China și Imperiul Mongol în „Călătoriile lui Marco Polo” au avut un impact semnificativ pe credințele europene despre comportamentul și comportamentul față de Orient și au inspirat călătoriile lui Christopher Columbus.

Fapte rapide: Marco Polo

Marco Polo s-a născut într-o familie de comercianți prosperă în 1254 în ceea ce era atunci orașul-stat din Italia Veneția. Tatăl său Niccolo și unchiul Maffeo părăsiseră deja Veneția pentru o călătorie de tranzacționare înainte ca Marco să se nască, iar mama lui Marco a murit înainte de a se întoarce expediția. Drept urmare, tânărul Marco a fost crescut de rude.

Între timp, tatăl și unchiul lui Marco călătoreau la Constantinopol (Istanbulul modern), întâlnind revolte mongole și re-cucerirea bizantină a Constantinopolului pe parcurs. Frații s-au îndreptat apoi spre est spre Bukhara (modern-day) Uzbekistan) și, de acolo, au fost încurajați să se întâlnească cu marele împărat mongol Kublai Khan (nepotul lui Genghiș Khan) în curtea sa în ceea ce este acum Beijing. Kublai Khan a făcut plăcere fraților italieni și a învățat foarte mult de la ei despre cultura și tehnologia europeană.

Câțiva ani mai târziu, Kublai Khan i-a trimis pe frații Polo înapoi în Europa într-o misiune către Papa, cerând ca misionarii să fie trimiși să convertească mongolii (nicio misiune nu a fost trimisă niciodată). În momentul în care polonezii s-au întors la Veneția, anul era 1269; Niccolo a descoperit că soția sa a murit în perioada interioară, lăsându-i un fiu de 15 ani. Tatăl, unchiul și fiul s-au înțeles bine; doi ani mai târziu, în 1271, cei trei au părăsit din nou Veneția și s-au îndreptat spre est.

Marco, tatăl său, și unchiul său au navigat peste Marea Mediterană și apoi au călătorit peste hotare, traversând Armenia, Persia, Afganistanul și Munții Pamir. În cele din urmă, au pornit în deșertul Gobi spre China și Kublai Khan. Întreaga călătorie a durat aproximativ patru ani, inclusiv o perioadă în care grupul a stat în munții din Afganistan în timp ce Marco se recupera de boală. În ciuda greutăților, Marco a descoperit o dragoste pentru călătorii și o dorință de a învăța cât a putut despre culturile pe care le-a întâlnit.

După ce au ajuns la Beijing, polonezii au fost primiți la legendarul palat de vară din marmură și aur, Kanlai Khan, Xanadu. Toți cei trei bărbați au fost invitați să se alăture curții împăratului și toți cei trei s-au cufundat în limba și cultura chineză. Marco a fost numit să devină un „trimis special” al împăratului, care avea dreptul să călătorească în Asia, devenind astfel primul european care a văzut Tibetul, Birmania și India. Slujba sa către împărat a fost exemplară; ca urmare, el a primit titlurile de guvernator al unui oraș chinez și a obținut un loc în consiliul împăratului.

După o ședere de succes mai mare de 17 ani în China, polonezii deveniseră extraordinar de bogați. În cele din urmă, au plecat în calitate de escorte către o prințesă mongolă pe nume Cogatin, care urma să devină mireasa unui prinț persan.

Deși au folosit o flotă de nave chinezești, sute de pasageri și membri ai echipajului au murit în timpul călătoriei acasă. Când au ajuns în Persia, prințul persan al miresei a murit și el, ceea ce a dus la o întârziere în timp ce s-a găsit meciul potrivit pentru tânăra prințesă. În timpul călătoriei de mai mulți ani, Kublai Khan însuși a murit, ceea ce i-a lăsat pe polonezi vulnerabili în fața conducătorilor locali care au impus taxe de la Polos înainte să li se permită să plece.

Polonezii s-au întors la Veneția ca străini în propriul lor pământ. Când au sosit, Veneția se afla în război cu orașul-stat rival din Genova. Așa cum era obiceiul, Marco și-a finanțat propria navă de război, dar a fost capturat și închis la Genova.

În timp ce era în închisoare doi ani, Marco Polo a dictat o relatare a călătoriilor sale către un coleg prizonier (și autor) numit Rusticello. În 1299, războiul s-a încheiat și Marco Polo a fost eliberat; s-a întors la Veneția, s-a căsătorit cu Donata Badoer și a avut trei fiice în timp ce își reînvie afacerea de succes.

În acest timp, „Călătoriile lui Marco Polo” a fost publicat în limba franceză. Publicată înainte de invenția tiparului, cartea a fost copiată manual de către savanți și călugări, iar fiecare dintre cele 130 de exemplare supraviețuitoare este diferită. De-a lungul timpului, cartea a fost tradusă în mai multe limbi diferite și distribuită în întreaga lume.

În momentul publicării sale, puțini cititori au crezut că cartea este literalmente exactă și mulți s-au întrebat dacă a fost scrisă de Polo sau Rusticello. Pare foarte probabil ca o mare parte din carte să fie auzită, întrucât conține atât pasaje la prima persoană, cât și la persoana a treia. Cu toate acestea, majoritatea descrierii cărții despre curtea și obiceiurile lui Kublai Kahn au fost autentificate de istorici.

Pe lângă descrierile exacte, de primă mână ale obiceiurilor asiatice, cartea lui Marco Polo a furnizat și introducerea Europei în banii de hârtie, cărbune și alte inovații importante. Totodată, în același timp, include povești despre oameni cu cozi, terenuri ocupate aproape în întregime de canibali și alte pretenții imposibile sau improbabile.

Descrierea sa despre cărbune este exactă și, pe termen lung, a fost foarte influentă:

În această provincie se găsește un fel de piatră neagră, pe care o sapă din munți, unde curge în vene. Când este aprins, arde ca cărbunele și păstrează focul mult mai bine decât lemnul; cu atât mai mult cu cât poate fi păstrat în timpul nopții, iar dimineața poate fi găsit încă arzând. Aceste pietre nu se aprind, exceptând puțin când au fost aprinse pentru prima dată, dar în timpul aprinderii lor dau o căldură considerabilă.

Pe de altă parte, relatarea lui despre Regatul Lambri (teoretic în apropierea Java) este ficțiunea pură:

Acum trebuie să știți că în această împărăție a lui Lambri există oameni cu cozi; aceste cozi au o palmă în lungime și nu au păr pe ele. Acești oameni trăiesc la munte și sunt un fel de oameni sălbatici. Cozile lor sunt cam de grosimea unui câine. Există, de asemenea, o mulțime de unicorni în țara respectivă și abundență de vânat la păsări și fiare.

Marco Polo și-a petrecut ultimele zile ca om de afaceri, muncind de acasă. A murit acolo la aproape 70 de ani, la 8 ianuarie 1324, și a fost înmormântat sub biserica din San Lorenzo, deși mormântul său a dispărut acum.

În timp ce Polo se apropia de moarte în 1324, i s-a cerut să reciteze ceea ce scrisese și a spus pur și simplu că nu a spus nici măcar jumătate din ceea ce a fost martor. În ciuda faptului că mulți susțin că cartea lui nu este de încredere, a fost un fel de geografie regională a Asiei secole, servind ca inspirație pentru Christopher Columb - care a luat o copie adnotată de-a lungul primului său călătorie în 1492. Chiar și astăzi, este considerată una dintre marile lucrări ale literaturii de călătorie.

• BBC. Marco Polo. Istoria BBC.
• “Călătoriile lui Marco Polo / Cartea 3 / Capitolul 11.” Codex Hammurabi (King Translation) - Wikisource, biblioteca online gratuită, Fundația Wikimedia, Inc.
• Academia Khan. "Marco Polo. "Kahnacademy.org.