James Cook s-a născut în 1728 în Marton, Anglia. Tatăl său era un fermier migrant scoțian care i-a permis lui James să-l ucenice pe bărci care transportau cărbune la optsprezece ani. În timp ce lucra în Marea Nordului, Cook și-a petrecut timpul liber învățând matematică și navigare. Acest lucru a dus la numirea sa ca pereche.
Căutând ceva mai aventuros, în 1755 a făcut voluntar pentru Marina Regală Britanică și a luat parte la cei șapte ani Război și a fost o parte instrumentală a sondajului râului St. Lawrence, care a ajutat la captarea Quebecului din Limba franceza.
Primul călător al lui Cook
În urma războiului, abilitatea lui Cook de a naviga și interesul pentru astronomie l-a făcut candidatul perfect să conducă expediție planificată de Royal Society și Royal Navy la Tahiti pentru a observa trecerea rară a lui Venus pe față al Soarelui. Măsuri precise ale acestui eveniment au fost necesare la nivel mondial pentru a determina distanța exactă între pământ și soare.
Cook a plecat din Anglia în august 1768 pe Endeavour. Prima lui oprire a fost
Rio de JaneiroApoi, Endeavour-ul a mers spre vest spre Tahiti, unde s-a stabilit tabăra și s-a măsurat tranzitul lui Venus. După oprirea în Tahiti, Cook a avut ordine să exploreze și să revendice bunuri pentru Marea Britanie. El a cartografiat Noua Zeelandă și coasta de est a Australiei (cunoscută drept New Holland la acea vreme).De acolo a plecat spre Indiile de Est (Indonezia) și peste Oceanul Indian, până la Capul Bunei Speranțe, în vârful sudic al Africii. A fost o călătorie ușoară între Africa și acasă; sosind în iulie 1771.
A doua călătorie a lui Cook
Marina Regală l-a promovat pe James Cook pe căpitan în urma întoarcerii sale și a avut o nouă misiune pentru el, de a găsi Terra Australis Incognita, pământul necunoscut din sud. În secolul al XVIII-lea, se credea că există mult mai mult pământ la sud de ecuator decât se descoperise deja. Prima călătorie a lui Cook nu a refuzat pretențiile unei mase de teren imense în apropiere de Polul Sud între Noua Zeelandă și America de Sud.
Două nave, Rezoluția și Aventura au plecat în iulie 1772 și s-au îndreptat spre Cape Town tocmai la timp pentru sudul verii. Căpitanul James Cook a pornit spre sud din Africa și s-a întors după ce a întâlnit cantități mari de gheață plutitoare (a ajuns la 75 km de Antarctica). Apoi a navigat în Noua Zeelandă pentru iarnă, iar vara a mers din nou spre sud, prin Cercul Antarctic (66,5 ° sud). Circumcircuind apele sudice din jurul Antarcticii, el a stabilit incontestabil că nu există un continent sudic locuibil. În această călătorie, el a descoperit, de asemenea, mai multe lanțuri insulare în Oceanul Pacific.
După ce căpitanul Cook s-a întors în Marea Britanie în iulie 1775, a fost ales Fellow of the Royal Society și a primit cea mai mare onoare pentru explorarea sa geografică. În curând, abilitățile lui Cook vor fi din nou folosite.
A treia călătorie a lui Cook
Armata voia ca Cook să stabilească dacă există un Pasaj Nord-Vest, o cale navigabilă mitică care ar permite navigarea între Europa și Asia, în partea de sus a Americii de Nord. Cook a pornit în iulie 1776 și a rotunjit vârful sudic al Africii și s-a îndreptat spre est, peste Oceanul Indian. A trecut între insulele de Nord și de Sud din Noua Zeelanda (prin Strâmtoarea Cook) și spre coasta Americii de Nord. El a navigat pe coasta a ceea ce va deveni Oregon, British Columbiași Alaska și au procedat prin strâmtoarea Bering. Navigarea sa în Marea Bering a fost oprită de impasibil Arctic gheaţă.
Descoperind încă o dată că ceva nu exista, el și-a continuat călătoria. Ultima oprire a căpitanului James Cook a fost în februarie 1779 la Insulele Sandwich (Hawaii) unde a fost ucis într-o luptă cu insulari, prin furtul unei bărci.
Explorările lui Cook au crescut dramatic cunoștințele europene despre lume. Ca căpitan de navă și cartograf priceput, a completat multe lacune pe hărțile lumii. Contribuțiile sale la știința secolului al XVIII-lea au ajutat la continuarea explorării și descoperirii mai multor generații.