La 4 mai 1970, gardienii naționali din Ohio au fost pe Colegiul de stat din Kent campusul pentru a menține ordinea în timpul unui protest al studenților împotriva extinderii razboiul din Vietnam în Cambodgia. Dintr-un motiv încă necunoscut, Garda Națională a tras brusc asupra mulțimii deja dispersate de protestatari studenți, ucigând patru și rănind alți nouă.
Nixon promite pacea în Vietnam
În timpul campaniei prezidențiale a Statelor Unite din 1968, candidat Richard Nixon a alergat cu o platformă care promitea „pace cu onoare” pentru războiul din Vietnam. Dorind un sfârșit onorabil al războiului, americanii l-au votat pe Nixon în funcție și apoi au urmărit și așteptat ca Nixon să-și îndeplinească promisiunea de campanie.
Până la sfârșitul lunii aprilie 1970, Nixon părea să facă doar asta. Totuși, la 30 aprilie 1970, președintele Nixon a anunțat în timpul unui discurs televizat națiunii că forțele americane au invadat Cambogia.
Deși Nixon a declarat în discursul său că invazia a fost un răspuns defensiv la agresiunea nord-vietnamezului în Cambodgia și că această acțiune avea menirea de a accelera retragerea trupelor americane din Vietnam, mulți americani au văzut această nouă invazie ca o extindere sau o prelungire a Vietnamului Război.
Ca răspuns la anunțul lui Nixon privind o nouă invazie, studenții din Statele Unite au început să protesteze.
Studenții încep un protest
Proteste de către studenți la Universitatea de Stat din Kent în Kent, Ohio, a început la 1 mai 1970. La prânz, studenții au organizat un miting de protest în campus și mai târziu în acea noapte, revoltătorii au construit o focă și au aruncat sticle de bere la poliția din campus.
Primarul a declarat o stare de urgență și i-a cerut ajutorul guvernatorului. Guvernatorul a trimis în Garda Națională din Ohio.
Pe 2 mai 1970, în timpul unui protest în apropierea clădirii ROTC din campus, cineva a dat foc clădirii abandonate. Garda Națională a intrat în campus și a folosit gaze lacrimogene pentru a controla mulțimea.
În seara zilei de 3 mai 1970, a avut loc un alt miting de protest în campus, care a fost din nou dispersat de Garda Națională.
Toate aceste proteste au condus la interacțiunea mortală dintre studenții statului Kent și Garda Națională la 4 mai 1970, care este cunoscută sub numele de Tufurile statului Kent sau masacrul statului Kent.
Împușcările statului Kent
Pe 4 mai 1970, un alt miting al studenților a fost programat pentru prânz la Commons în campusul Universității de Stat din Kent. Înainte de a începe mitingul, Garda Națională a ordonat dispersarea celor adunați. De vreme ce studenții au refuzat să plece, Garda Națională a încercat să folosească gaze lacrimogene pe mulțime.
Din cauza vântului care se deplasează, gazul lacrimogen a fost ineficient la deplasarea mulțimii de studenți. Garda Națională a înaintat apoi asupra mulțimii, cu baionetele lipite de puști. Aceasta a împrăștiat mulțimea. După ce s-au împrăștiat mulțimea, Gardienii Naționali au stat în jur de zece minute, apoi s-au întors și au început să-și retragă pașii.
Din un motiv necunoscut, în timpul retragerii lor, aproape o duzină de gardieni naționali s-au întors brusc și au început să tragă asupra studenților încă împrăștiați. În 13 secunde, 67 de gloanțe au fost tras. Unii susțin că a existat o ordine verbală de a da foc.
După încheierea împușcăturii
Patru studenți au fost uciși și alți nouă au fost răniți. Unii dintre elevii care au fost împușcați nici măcar nu făceau parte din miting, ci mergeau doar la clasa următoare.
Masacrul din statul Kent a înfuriat multe și a provocat proteste suplimentare la școlile din toată țara.
Cei patru studenți care au fost uciși au fost Allison Krause, Jeffrey Miller, Sandra Scheuer și William Schroeder. Cei nouă studenți răniți au fost Alan Canfora, John Cleary, Thomas Grace, Dean Kahler, Joseph Lewis, Donald MacKenzie, James Russell, Robert Stamps și Douglas Wrentmore.