Eliot Ness: Agentul care a pornit Al Capone

Eliot Ness (19 aprilie 1903 - 16 mai 1957) a fost un agent special din SUA însărcinat cu executarea interdicţie în Chicago, IL. El este cel mai cunoscut pentru conducerea unei echipe de agenți speciali, supranumită „The Untouchables”, care a fost responsabil pentru capturarea, arestarea și încarcerarea finală a mafiștilor italieni. Al Capone.

Fapte rapide: Eliot Ness

Ness s-a născut în „Capitala lumii crimei” Chicago, IL, cel mai mic dintre cinci copii. Mai târziu în viață, a urmat Universitatea din Chicago unde și-a câștigat diploma de licență studiind drept, afaceri și economie. De asemenea, a obținut un master în criminologie de la Universitatea din Chicago.

Cu ajutorul cumnatului său care a lucrat în biroul de interzicere din Chicago, Eliot Ness și-a început cariera în 1926, când a devenit agent în Unitatea de Interzicere a Departamentului Trezoreriei. Al 18-lea amendament, care a interzis consumul de alcool, a determinat o creștere a criminalității organizate, deoarece bootleggers făceau averi care vindeau ilegal alcool. În Chicago, crima organizată și bootlegging-ul au fost răsunătoare, iar un șef de mafie deosebit de notoriu a fost gangsterul Al Capone.

Chiar si cu peste 3.000 de polițiști și agenți, Autoritățile din Chicago au fost rareori în măsură să-i condamne pe cei care-i prindeau. Membrii forțelor de ordine i-au protejat pe mulți dintre șefii infracțiunii, și luarea de mită și corupție adânc înrădăcinată sistemele au transformat Chicago într-unul dintre cele mai ridicate crime orașe din Statele Unite ale Americii Anii 1920.

În 1928, Ness a fost chemat să se alăture unei echipe speciale de agenți care investighează special criminalitatea organizată. La vremea respectivă, guvernul Statelor Unite a numit mafia una dintre cele mai mari amenințări interne, motiv pentru care, în 1930, Unitatea de interzicere a fost transferată la autoritatea Departamentului de Justiție. Un accent mai mare a fost pus pe capturarea principalilor șefi ai crimei și reducerea puterii sindicatelor crimei organizate din orașele americane.

Doi ani mai târziu, în 1930, Ness a primit sarcina de a crea o echipă specială, supranumită „The Untouchables”, care să investigheze Al Capone. Acest grup de lucru era limitat în membrii săi și rar avea mai mult de 11 bărbați care lucrau la echipă simultan. Ness credea că acest mic cerc de investigatori va rămâne liber de corupția care a încălcat majoritatea agențiilor guvernamentale mai mari. Untouchables a efectuat mai multe raiduri publice și a avertizat mass-media pentru a crește presiunea asupra lui Capone. O poveste populară spune că un asociat al lui Capone i-a oferit lui Ness o dată de 2.000 de dolari pe săptămână pentru a întoarce celălalt drum și pentru a reduce atacurile, dar Ness a refuzat.

Deși Ness și echipa sa au compilat dovezi de peste 5.000 de capete de bootlegging de Al Capone, avocatul districtului american George E. Q. Johnson a susținut că un juriu nu ar fi condamnat pentru aceste acuzații, deoarece interdicția era atât de nepopulară. În schimb, avocatul, împreună cu anchetatorii pentru IRS, l-au condamnat pe Capone pentru evaziune fiscală și l-au condamnat la 11 ani într-o închisoare federală.

Deși o mare parte din notorietatea lui Ness se datorează carierei sale la Chicago, el a continuat să lucreze la Biroul de alcool, tutun, arme de foc și explozive (ATF) din Cincinnati. Când interdicția s-a încheiat în decembrie 1933, națiunea nu a avut infrastructura și politica pentru a gestiona o piață de lichior legal. Distileriile subterane mari au rămas în afaceri, care au menținut, de asemenea, puterea sindicatelor crimei organizate în marile orașe din S.U.A.

În cele din urmă, politicile dure ale lui Ness au avut sprijinul publicului, întrucât ATF-ul urmărea să stârnească violența care a rezultat din violența de bandă asupra controlului asupra distileriilor. În calitate de agent special în sarcina Biroului Cincinnati din ATF, el a atacat o litanie a acestor distilerii care jefuiau guvernul american de impozite pe alcool de sute de mii de dolari.

În 1935 Ness și-a mutat cariera la Cleveland, Ohio unde a devenit director de siguranță publică din Cleveland. El a condus campanii pentru a pune capăt corupției în forța poliției și a stârnit violența în bandă. De asemenea, a implementat programe pentru a-i feri pe copii mai mici de bande, prin construirea de centre de agrement și oferirea de formare profesională. Această metodă de aplicare a legii, comunicarea cu bandele și oferirea de sprijin comunitar, a devenit mai târziu o metodă mult mai practică de reducere a criminalității organizate. Drept urmare, Ness a fost sărbătorit inițial la Cleveland pentru capacitatea sa de a reduce violența stradală și de a reforma corupția din birocrațiile guvernamentale.

Cu toate acestea, cariera sa s-a împiedicat de manipularea sa de la Cleveland Torso Killer, cunoscut și sub numele de Mad Butcher of Kingsbury Run, care a ucis și dezmembrat 12 persoane în anii '30. Deoarece majoritatea atacurilor s-au concentrat într-unul din casele de locuit ale orașului, Ness i-a luat pe oamenii din oraș în arest și a ars orașul de shanty la pământ. Acțiunile sale au fost văzute ca inutil de crude și Torso Killer nu a fost prins niciodată, dar nici nu a lovit din nou.

Ness s-a mutat la Cleveland împreună cu cea de-a treia soție a sa Elisabeta Seaver, unde a lucrat într-o agenție federală care a căutat să reducă cantitatea de boli cu transmitere sexuală în armata americană. La scurt timp, s-a mutat din nou la Cleveland, unde a candidat fără succes pentru primar în 1947. În cele din urmă, a trebuit să recurgă la ocuparea unor slujbe ciudate pentru a se sprijini.

Ness a murit în urma unui atac de cord la 16 mai 1957 și a murit în casa sa din Coudersport, Pennsylvania.

Deși Ness a primit puțină notorietate în timpul vieții sale, la scurt timp după moartea sa a devenit o figură importantă în istoria aplicării legii. O carte, cei de neatins, a fost eliberat la doar o lună după moartea sa și și-a urmat activitatea în încarcerarea lui Al Capone. Acest lucru a dus la o serie de filme și emisiuni inspirate de Eliot Ness, multe dintre ele l-au pictat ca un agent de tip 007 care a pus capăt unei violențe de bandă în Chicago. Indiferent de exagerările de la Hollywood din povestea sa, moștenirea lui Eliot Ness rămâne cea a unui pionier în forțele de ordine care au combătut cu succes criminalitatea organizată în unele dintre cele mai multe orașe care călătoresc prin bande.

• "Al Capone." FBI, FBI, 20 iulie 2016, www.fbi.gov/history/famous-cases/al-capone.
• „Eliot Ness”. Legea Brady | Biroul de alcool, tutun, arme de foc și explozive, www.atf.gov/our-history/eliot-ness.
• Perry, Douglas. Eliot Ness: Rise and Fall of a American Hero. Penguin Books, 2015.