De la ucigași în serie la victime de celebritate, unele cazuri de crimă senzațională prind imaginația noastră colectivă și nu vor da drumul crime nerezolvate din comitatul Oakland. Urmărește o privire asupra unei mîini din cele mai infam cazuri de omor din istoria americană recentă. Unii dintre ucigași au fost prinși, judecați și pedepsiți. Alte cazuri rămân deschise și pot fi rezolvate niciodată.
Un animator care a jucat „Pogo the Clown” la petrecerile copiilor, John Wayne Gacy a fost unul dintre cei mai infami ucigași în serie din America. Începând cu 1972, Gacy a torturat, violat și ucis 33 de tineri, majoritatea fiind doar adolescenți. Domnia sa de teroare a durat șase ani.
În timp ce a investigat dispariția Robert Piest, în vârstă de 15 ani, în 1978, poliția a reușit să-l depisteze pe Gacy. Autoritățile au descoperit 26 de cadavre de tineri în spațiul de crawls de sub casa lui Gacy. Cadavrele altor trei victime au fost găsite pe proprietatea sa, iar restul au fost găsite în râul Des Plaines din apropiere.
Gacy a fost acuzat de 33 de crime. El a fost judecat pe 6 februarie 1980. După o încercare nereușită de apărare a nebuniei, Gacy a fost condamnat pentru toate cele 33 de acuzații de omor. Urmărirea penală a căutat și i s-a acordat pedeapsa cu moartea ca fiind condamnarea pentru 12 din crimele lui Gacy. John Wayne Gacy a fost executat prin injecție letală în 1994.
Ted Bundy este probabil cel mai cunoscut criminal în serie al secolului XX. Deși a recunoscut că a ucis 36 de femei, se speculează că numărul real de victime este mult mai mare.
Bundy a absolvit Universitatea din Washington în 1972. Major de psihologie, Bundy a fost descris de colegii săi de clasă ca un maestru manipulator. Bundy și-a ademenit victimele femeilor prin falsificarea rănilor, după care le-a depășit.
Frecvența de crimă a lui Bundy s-a răspândit în multe state. El a scăpat de custodia cu mai multe ocazii. Totul s-a încheiat pentru el în Florida cu condamnarea sa la omor din 1979. După numeroase contestații, Bundy a fost executat în scaunul electric în 1989.
David Berkowitz (născut Richard David Falco) a terorizat zona New York-ului în anii '70 cu o serie de omucide brutale, aparent aleatorii. Cunoscut și sub numele de „Fiul lui Sam” și „criminalul calibrului .44”, Berkowitz a scris scrisori de mărturisire către poliție și mass-media după crimele sale.
Răzbunarea lui Berkowitz a început în ajunul Crăciunului în 1975, când ar fi înjunghiat două femei la moarte cu un cuțit, dar era mai bine cunoscut pentru că a mers până la mașinile parcate și a împușcat victimele sale. Când a fost arestat în 1977, el a omorât șase persoane și a rănit încă șapte.
În 1978, Berkowitz a mărturisit cele șase crime și a primit o condamnare de 25 de ani la viață pentru fiecare. În timpul mărturisirii sale, el a susținut că un demon a venit la el sub forma câinelui aparținând unui vecin pe nume Sam Carr și i-a poruncit să ucidă.
Identitatea Zodiac Killer, care a bântuit California de Nord de la sfârșitul anilor 1960 până la începutul anilor '70, lăsând în urmă o urmă de corpuri fără viață, este încă necunoscută.
Acest caz bizar a implicat o serie de scrisori trimise către trei ziare din California. În multe dintre misive, un făptuitor anonim a mărturisit crimele. Cu toate acestea, și mai înfricoșătoare au fost amenințările pe care le-a făcut spunând că, dacă scrisorile sale nu ar fi publicate, va merge într-un atac criminal.
Scrierile, care au continuat până în 1974, nu se crede că toate au fost scrise de același om. Poliția suspectează că ar fi putut fi mai multe copycats în cazul cu profil înalt. Bărbatul care a fost cunoscut sub numele de Zodiac Killer a mărturisit 37 de crime. Cu toate acestea, poliția nu poate verifica decât șapte atacuri, cinci dintre ele soldând cu moartea.
La sfârșitul anilor '60, o carismatică derivă cu iluzii de rock and roll grandor, pe nume Charles Manson a constrâns un număr de femei și bărbați tineri, dintre care mulți erau adolescenți vulnerabili, pentru a se alătura unui cult numit "Familia."
Cele mai infame crime din grup au avut loc în august 1969. În noaptea de 8 august, regizat de Manson, câțiva dintre „membrii familiei” lui au invadat o casă în dealurile nordice din Los Angeles. În cursul nopții și în dimineața următoare, au ucis cinci persoane, inclusiv a regizorului Roman Polanski soția, Sharon Tate, care era însărcinată cu opt luni și jumătate la acea vreme și Abigail Folger, moștenitoare a cafelei Folger avere. În seara următoare, membrii familiei Manson și-au continuat șpagă, ucigându-l pe executivul supermarketului Leno LaBianca și soția sa Rosemary.
Manson a fost pus sub acuzare și condamnat împreună cu membrii familiei care au efectuat crimele la îndemâna sa. Manson a fost condamnat la moarte, cu toate acestea, el nu a fost niciodată executat. El a trăit restul vieții în închisoare și a murit în 2017, în urma unui atac de cord.
Plainfield, Wisconsin, a fost acasă la un fermier neobișnuit transformat la îndemână Ed Gein, dar ferma rurală Gein numită acasă a mascat scena unei serii de crime indisponibile.
După ce părinții lui au murit în anii 40, Gein a început să se izoleze. A devenit infatuat de moarte, dezmembrare, fantezii sexuale bizare și chiar canibalism. Incursiunile sale în temeinicile sale predilecții au început cu cadavre din cimitirele locale. Până în 1954, escaladase și ucidea femei în vârstă.
Când anchetatorii au percheziționat ferma, ceea ce au găsit a fost o casă literală de groază. Din colecția de părți ale corpului, au reușit să stabilească faptul că 15 femei au fost victime ale lui Plainfield Ghoul.
Din 1974 până în 1991, zona Wichita, Kansas a fost prinsă de un șir de crime care au fost atribuite unui prieten cunoscut sub numele de BTK Strangler. Acronimul înseamnă „Orb, tortură, ucidere”. Crimele au fost soluționate până în 2005.
După arestarea sa, Dennis Lynn Rader a mărturisit că a ucis 10 persoane pe parcursul a 30 de ani. S-a îmbrăcat notoriu cu autoritățile lăsând scrisori și trimitând pachete către magazinele de știri locale. Ultima corespondență din 2004 a dus la arestarea sa. Chiar dacă Rader nu a fost reținut până în 2005, el a comis ultima crimă înainte de 1994 - când Kansas a adoptat pedeapsa cu moartea.
La începutul anilor '70, ucigașul din Zodiac încetase să mai depună victime în California, dar până la sfârșitul deceniului, West Coast a fost din nou terorizată de un criminal în serie - sau, în acest caz, ucigași - supranumit „Hillside Strangulatorului.“
În cele din urmă, anchetatorii au aflat că, mai degrabă decât un criminal singur, în spatele crimelor înfiorătoare au existat doi vinovați: duetul uciderii lui Angelo Anthony Buono Jr. și al vărului său, Kenneth Bianchi. Începând cu 1977, într-o poveste ucigătoare, care a început în statul Washington și s-a extins până la Los Angeles, perechea atrăgătoare a violat, torturat și ucis un total de 10 fete și femei tinere,
După arestarea lor, Bianchi a apelat la Buono și, pentru a evita pedeapsa cu moartea, a mărturisit pentru ucideri și agresiuni sexuale. Buono a primit o pedeapsă pe viață și a murit în închisoare în 2002.
Cazul Dahlia Black din 1947 rămâne unul dintre cele mai cunoscute cazuri de crimă nesoluționate din America. Victima, supranumită „The Black Dahlia” de către mass-media, a fost o actriță în vârstă de 22 de ani, pe nume Elizabeth Short, a cărei cadavrul mutilat (cadavrul a fost tăiat la jumătate) a fost găsit într-un Los Angeles de o mamă ieșită la plimbare cu tânăra ei copil. La fața locului nu s-a găsit sânge. Femeia care a găsit-o a crezut inițial că s-ar fi dat peste un manechin de magazin.
În total, aproape 200 de persoane au fost suspectate în uciderea lui Short. O serie de bărbați și femei chiar au mărturisit că și-au părăsit trupul în lotul liber unde a fost găsită. Anchetatorii nu au reușit niciodată să-l identifice pe criminal.
Rodney Alcala a primit porecla „The Dating Game Killer” datorită apariției sale în calitate de concurent la popularul show TV cu același nume. Data sa de la această apariție a refuzat întâlnirea, considerându-l „înfiorător”. Se dovedește că a avut o intuiție bună.
Prima victimă cunoscută a lui Alcala a fost o fetiță de 8 ani pe care a atacat-o în 1968. Poliția a găsit-o pe fetița violată și sugrumată care ținea viață împreună cu fotografiile altor copii. Alcala a plecat deja pe fugă, deși ulterior a fost capturat și condamnat la închisoare.
După ce a fost eliberată de prima sa pedeapsă, Alcala a ucis încă patru femei, cea mai mică de doar 12 ani. Ulterior, el a fost condamnat pentru un omor și condamnat la moarte în California. Cu toate acestea, având în vedere numărul de fotografii recuperate de la un dulap de închiriere închiriat, se crede că el este responsabil pentru multe alte brutalități.
În martie 2019, guvernatorul din California, Gavin Newsom, a anunțat un moratoriu asupra pedepsei capitale în de stat, acordând efectiv Alcala, împreună cu mai mult de alte 700 de deținuți la moarte, o ședere de execuţie.