Fapte de meduză: habitat, comportament, dietă

Printre cele mai extraordinare animale de pe pământ, meduzele (Cnidarieni, sifozoizi, cubozoi, și hydrozoans) sunt, de asemenea, unele dintre cele mai vechi, cu o istorie evolutivă care se întinde pe sute de milioane de ani. Găsite în toate oceanele lumii, jeleurile sunt formate din 90 până la 95 la sută apă, comparativ cu 60 la sută pentru oameni.

Fapte rapide: Meduză

Numit după cuvântul grecesc pentru „urzică de mare” cnidarians sunt animale marine caracterizate prin corpurile lor asemănătoare cu jeleu, simetria lor radială și „cnidocitele” lor - celule pe tentaculele lor care explodează literalmente atunci când sunt stimulate de pradă. Există aproximativ 10.000 de specii cnidare, aproximativ jumătate dintre ele sunt antozoice (o familie care include

Meduzele vin într-o mare varietate de forme și dimensiuni. Cea mai mare este meduza de crin de leu (Cyanea capillata), care poate avea un clopot cu diametrul de șase metri și jumătate și poate cântări până la 440 de kilograme; cea mai mică este meduza Irukandji, mai multe specii de meduze periculoase găsite în apele tropicale, care măsoară doar aproximativ două zecimi de centimetru și cântăresc bine sub o zecime de uncie.

Meduzele lipsesc de sistemul nervos central, sistemul circulator și sistemul respirator. Comparativ cu animalele vertebrate, acestea sunt organisme extrem de simple, caracterizate în principal prin clopotele lor ondulate (care le conțin stomacul) și tentaculele lor întinse, cnidocite. Corpurile lor aproape organice constau din doar trei straturi - epiderma exterioară, mezoglea mijlocie și gastroderma internă. Apa reprezintă 95 până la 98% din volumul lor total, comparativ cu aproximativ 60% pentru media umană.

Meduzele sunt echipate cu scheleturi hidrostatice, care sună ca și cum ar fi putut fi inventate de Iron Man, dar sunt de fapt o inovație pe care evoluția a lovit-o acum sute de milioane de ani. În esență, clopotul unei meduze este o cavitate plină de lichid înconjurată de mușchi circulari; jeleul își contractă mușchii, stropind apă în direcția opusă de unde dorește să meargă. Meduzele nu sunt singurele animale care posedă schelete hidrostatice; ele pot fi găsite și în stea de mare, râme și diverse alte nevertebrate. Jeleurile se pot deplasa și de-a lungul curenților oceanici, scutindu-și astfel efortul de a-și ondula clopotele.

În mod ciudat, jeleurile de cutie sau cubozoanele sunt echipate cu două zeci de ochi - nu primitive, cu lumină petice de celule, ca în unele alte nevertebrate marine, dar adevărate globuri oculare compuse din lentile, retine și corneea. Acești ochi sunt împerecheați în jurul circumferinței clopotelor lor, unul îndreptat în sus, unul îndreptat în jos - acest lucru dă unele jeleuri cu o gamă vizuală de 360 ​​de grade, cel mai sofisticat aparat de detectare vizuală din regatul animalelor. Desigur, acești ochi sunt folosiți pentru a detecta prada și pentru a evita prădătorii, dar funcția lor principală este de a menține jeleul de cutie orientat corespunzător în apă.

Scyphozoans, sau "jeleuri adevărate", și cubozoans, sau "jeleuri de cutie", sunt cele două clase de cnidari care cuprind meduzele clasice; principala diferență între ele este că cubozoanii au clopote cu aspect de boxeri decât sifozoizii și sunt puțin mai rapide. Există, de asemenea, hidrozoizi (cele mai multe specii care nu au ajuns niciodată să formeze clopote și, în schimb, rămân sub formă de polip) și staurozoare, sau meduze înfundate, care sunt atașate la fundul mării. (Scyphozoans, cubozoans, hidrozoizi și staurozoane sunt toate clasele de medusozoane, o cladă de nevertebrate direct sub ordinea cnidariană.)

Majoritatea meduzelor mănâncă ouă de pește, plancton și larve de pește, transformându-le în energie într-un model alarmant cunoscut sub numele de cale de pierdere a energiei. Acest tip de cale consumă energie care, altfel, ar fi folosită de peștele furajer care poate fi consumat de consumatori de nivel superior. În schimb, acea energie este comunicată animalelor care mănâncă meduze, care nu fac parte din lanțul alimentar superior.

Alte specii, cum ar fi jeleurile în sus (Cassiopea specii) și meduzele pete australiene (Phyllorhiza punctata), au relații simbiotice cu algele (zooxanthellae) și obțin din ele suficiente carbohidrați pentru a nu avea nevoie de surse alimentare suplimentare.

Meduzele practică ceea ce se numește migrație verticală, care rezultă din adâncimile oceanului spre suprafață în agregări mari cunoscute sub numele de înflorituri. În general, înfloresc primăvara, se reproduc vara și mor toamna. Dar diferite specii au modele diferite; unii migrează o dată sau de două ori pe zi, iar alții migrează orizontal în urma soarelui. Jeleurile cele mai vătămătoare pentru oameni, specia Irukandji, suferă migrații sezoniere care le aduc în contact cu înotătorii din tropice.

Meduzele petrec tot timpul lor căutând mâncare, scăpând prădători sau găsind un partener - unii au pus capcană cu tentaculele lor aranjate într-un model spiralat, o perdea impenetrabilă pentru prada lor, sau așeză tentaculele lor pe un câmp mare din jurul lor organisme. Alții pur și simplu se plimbă sau înoată încet, târându-și tentaculele în spatele lor ca o plasă de traul.

Unele specii sunt pleustonice, ceea ce înseamnă că trăiesc pe tot parcursul anului interfața aer / apă. Printre acestea se numără jeleurile de navigație, cum ar fi omul de război portughez, sticla albastră și jeleul maritim By-the-Wind (Velella vellal), care are o plută albastră alungită și o pânză verticală argintie.

Ca majoritatea animale nevertebrate, meduzele au raze de viață foarte scurte: Unele specii mici trăiesc doar câteva ore, în timp ce cele mai mari soiuri, cum ar fi meduza de crin de leu, pot supraviețui câțiva ani. În mod contrar, un om de știință japonez susține că specia de meduze Turritopsis dornii este eficient nemuritor: indivizii cu vârstă deplină au capacitatea de a reveni la stadiul de polip și, astfel, teoretic, pot circula la nesfârșit de la adult la forma juvenilă. Din păcate, acest comportament a fost observat doar în laborator și T. dornii poate muri cu ușurință în multe alte moduri (cum ar fi mâncat de prădători sau spălat pe plajă).

Meduzele eclozează din ouă care sunt fertilizate de masculi după ce femelele expulzează ouăle în apă. Ceea ce iese din ou este o planulă de înot liber, care arată cam ca un paramecium uriaș. Planula se prinde curând de o suprafață fermă (fundul mării, o stâncă, chiar și partea unui pește) și crește într-un polip stalked care amintește de un coral sau anemonă redusă. În cele din urmă, după luni sau chiar ani de zile, polipul se lansează de pe bibanul său și devine o eferă (pentru toate intențiile și scopurile, o meduză juvenilă), apoi crește la dimensiunea maximă ca adult jeleu.

Oamenii se îngrijorează păianjeni văduvi negri și șobolani, dar kilogramul pentru kilogram, cel mai periculos animal de pe pământ poate fi viespile de mare (Chironex fleckeri). Cea mai mare dintre toate jeleurile din cutie - clopoțelul său este de dimensiunea unui baschet, iar tentaculele sale au o lungime de până la 10 metri - viespe de mare prinde apele Australiei și Asia de sud-est, iar înțepăturile sale sunt cunoscute că au omorât cel puțin 60 de oameni în ultimii ani secol. Doar pășunirea tentaculelor unei viespe de mare va produce dureri excretoare și, dacă contactul este răspândit și prelungit, un adult uman poate muri în cel puțin două-cinci minute.

Majoritatea animalelor otrăvitoare își livrează veninul mușcând - dar nu și meduzele (și alți cnidari), care au evoluat structuri specializate numite nematociști. Există mii de nematocisti în fiecare dintre miile de cnidocite de pe tentaculele unei meduze; atunci când sunt stimulați, ei acumulează o presiune internă de peste 2.000 de kilograme pe centimetru pătrat și explodează, străpungând pielea nefericitei victime și furnizând mii de mici doze de venin. Atât de puternici sunt nematocistii, încât pot fi activate chiar și atunci când o meduză este bătută sau moare, ceea ce reprezintă pentru incidente în care zeci de persoane sunt înțepate de o singură jeleu aparent expirată.

Meduzele sunt pradă pentru broasca testoasa de mare, crabi, pește, delfiniși animale terestre: Există aproximativ 124 de specii de pești și alte 34 de specii despre care se raportează că se hrănesc ori ocazional sau în principal cu meduze. Meduzele stabilesc adesea relații simbiotice sau parazite cu alte specii - cele parazitare sunt aproape întotdeauna în detrimentul meduzelor.

Multe specii - anemone marine, stele fragile, barnacule cu gâscă, larve de homar și pește - călări pe meduze, găsind siguranță din prădători în falduri. Caracatițele sunt cunoscute că folosesc fragmente de tentacul de meduze pe brațele fraierului ca armament defensiv / ofensiv adăugat, iar delfinii tind să trateze unele specii precum frisbe subacvatice. Meduzele au fost considerate o delicatesă pentru dietele umane încă din cel puțin 300 de ani în China. Astăzi, pescuitul care crește meduze pentru alimente există în 15 țări.

Dar meduzele pot avea ultimul râs. Departe de a fi o specie amenințată, meduzele sunt în creștere, deplasându-se în habitate care au fost deteriorate sau distruse pentru alte creaturi marine. Înfloririle crescute pot avea efecte negative asupra activităților economice umane, blocarea prizelor de apă de răcire la centralele de coastă, pescuitul izbucnit plase și contaminarea capturilor, uciderea fermelor de pește, reducerea abundenței comerciale a peștilor prin concurență și interferirea pescuitului și turism. Cauzele principale pentru distrugerea habitatului sunt supra-pescuitul uman și schimbările climatice, astfel încât motivul ridicării înfloririi meduzelor poate fi atribuit interferenței umane.

• Chiaverano, Luciano M. și colab. "Evaluarea rolului peștilor mari din meduze și furaje ca căi energetice și interacțiunea lor cu pescuitul, în sistemul actual de Humboldt de Nord." Progresul în oceanografie 164 (2018): 28–36. Imprimare.
• Dong, Zhijun. "Capitolul 8 - Florile Lunii Meduză Aurelia: Cauze, consecințe și controale." World Seas: an Environmental Evaluation (Ediția a doua). Ed. Sheppard, Charles: Academic Press, 2019. 163–71. Imprimare.
• Gershwin, Lisa-ann. „Meduza: o istorie naturală”. Chicago: University of Chicago Press, 2016.
• Hays, Graeme C., Thomas K. Doyle, și Jonathan D. R. Houghton. "O schimbare de paradigmă în importanța trofică a meduzelor?" Tendințe în ecologie și evoluție 33.11 (2018): 874–84. Imprimare.
• Richardson, Anthony J., și colab. "Meduza Joyride: cauze, consecințe și răspunsuri de gestionare la un viitor mai gelatinos." Tendințe în ecologie și evoluție 24.6 (2009): 312–22. Imprimare.
• Shikina, Shinya și Ching-Fong Chang. "cnidaria"Enciclopedia reproducerii (ediția a doua). Ed. Skinner, Michael K. Oxford: Academic Press, 2018. 491–97. Imprimare.