Principals au slujbe dificile. În ceea ce privește fața și șeful școlii, aceștia sunt responsabili de educația pe care o primește fiecare elev sub îngrijirea lor și stabilesc tonul școlii. Ei decid asupra deciziilor de personal și a problemelor de disciplină a studenților.
Profesorii buni trebuie să se simtă susținuți. Ei trebuie să creadă că atunci când au o problemă în sala de clasă, vor primi ajutorul de care au nevoie. Conform unui sondaj al Federației Profesorilor din Detroito treime din cei peste 300 de profesori care și-au dat demisia în 1997–98 au făcut acest lucru din lipsa sprijinului administrativ. Această situație nu s-a schimbat prea mult în ultimele două decenii. Asta nu înseamnă că directorii ar trebui să dea înapoi orbește profesorilor fără a-și folosi judecata. Profesorii sunt ființe umane care fac și greșeli. Cu toate acestea, sentimentul general al principalului ar trebui să fie unul de credință și de susținere.
Trebuie văzut un bun director. Trebuie să stea pe holuri,
interacționând cu elevii, participarea la mitingurile pep și participarea la meciuri sportive. Prezența lor trebuie să fie astfel încât elevii să știe cine sunt și, de asemenea, să se simtă confortabil să se apropie și să interacționeze cu ei.O mare parte din timpul unui director este petrecut ascultând altora: asistenți-directori, profesori, studenți, părinți și personal. Prin urmare, ei trebuie să învețe și să practice abilități de ascultare activă in fiecare zi. Ei trebuie să fie prezenți în fiecare conversație, în ciuda celorlalte sute de lucruri care le solicită atenția. De asemenea, trebuie să audă ce li se spune înainte de a veni cu răspunsul lor.
Rezolvarea problemelor este nucleul muncii directorului. În multe cazuri, noii directori sunt aduși într-o școală, deoarece se confruntă cu probleme dificile. S-ar putea ca scorurile de la școală să fie scăzute, să aibă un număr mare de probleme de disciplină sau să se confrunte cu probleme financiare din cauza conducerii precare a administratorului anterior. Nou sau stabilit, oricărui director i se va cere să ajute în multe situații dificile și provocatoare. Prin urmare, ei trebuie să-și perfecționeze abilitățile de soluționare a problemelor, învățând să acorde prioritate și să ofere pași concrete pentru a rezolva problemele disponibile.
Un director bun, la fel ca un bun CEO sau un alt executiv, ar trebui să vrea să le ofere angajaților un sentiment de abilitare. Cursurile de management de afaceri din colegiu indică adesea companii precum Harley Davidson și Toyota, care îi împuternicesc pe angajații lor să ofere soluții la probleme și chiar să oprească producția de linie dacă se constată o problemă de calitate. În timp ce profesorii sunt de obicei responsabili de sălile de clasă individuale, mulți se simt neputincioși să afecteze etosul întregii școli. Directorii trebuie să fie deschiși și să răspundă sugestiilor profesorilor pentru îmbunătățirea școlii.
Un director este liderul școlii. În cele din urmă, ei au responsabilitatea pentru tot ceea ce se întâmplă acolo. Atitudinea și viziunea lor trebuie să fie puternice și clare. S-ar putea să fie util să creeze propria lor declarație de viziune pe care o postează pentru toți să o vadă și trebuie să-și aplice în mod constant propria filozofie educațională în cadrul școlii.
Un director a descris prima sa zi de muncă la o școală cu performanțe scăzute: a intrat în birou și a așteptat câteva minute să vadă ce se află personalul recepționerului în spatele unui tejghea înalt ar face. A durat destul de mult timp ca ei să-și recunoască chiar prezența. Chiar atunci, el a decis că primul său act ca principal ar fi să înlăture acel contor înalt. Viziunea sa a fost una a unui mediu deschis în care elevii și părinții s-au simțit invitați, o parte din comunitate. Îndepărtarea acelui contor a fost un prim pas important spre realizarea acestei viziuni.
La fel ca un profesor eficient, directorii trebuie să fie corecți și consecvenți. Ei trebuie să aibă aceleași reguli și proceduri pentru tot personalul și studenții. Nu pot manifesta favoritism. Nu-și pot permite sentimentele sau loialitățile personale să-și anuleze judecata.
Un bun administrator trebuie să fie dedicat școlii și credința că toate deciziile trebuie luate în funcție de interesul superior al elevilor. Un director trebuie să întruchipeze spiritul școlar. La fel ca fiind extrem de vizibil, trebuie să fie evident pentru elevi că directorul iubește școala și are interesul lor cel mai important. Principalii ar trebui să fie în mod normal primii care sosesc și ultimii care părăsesc școala. Acest tip de dedicare poate fi dificil de întreținut, dar plătește dividende enorme cu personalul, studenții și societatea în general.