Unificarea politică a Egiptului de Sus și de Jos a avut loc în jurul anului 3150 î.Hr., cu mii de ani înainte ca istoricii să înceapă să scrie astfel de lucruri. Egiptul a fost o civilizație străveche chiar și pentru greci și romani, care au fost la fel de îndepărtați în timp din această perioadă timpurie a Egiptului, așa cum suntem de astăzi.
Cine a fost primul faraon care a unit Egiptul de Sus și de Jos? Potrivit istoricului egiptean Manetho, care a trăit la sfârșitul secolului al IV-lea î.Hr. (The Perioada ptolemaică), fondatorul statului egiptean unificat care a combinat Egiptul de Sus și de Jos sub o singură monarhie a fost Menes. Dar identitatea exactă a acestui conducător rămâne un mister.
Narmer sau Aha a fost primul faraon?
Nu există aproape nici o mențiune despre Menes în registrul arheologic. În schimb, arheologii nu sunt siguri dacă „Menele” ar trebui să fie identificați ca Narmer sau Aha, primul și al doilea rege al primei dinastii. Ambii conducători sunt creditați în momente diferite și de surse diferite cu unificarea Egiptului.
Există dovezi arheologice pentru ambele posibilități. Paleta Narmer săpate la Hierakonpolis arată pe o parte regele Narmer care poartă coroana Egiptului de Sus Hedjet alb conic) și pe partea din spate purtând coroana Egiptului de Jos (roșu, în formă de bol Deshret). Între timp, o placă de fildeș excavată la Naqada poartă atât numele „Aha” cât și „Men” (Menes).
O impresie de sigiliu descoperită la Umm el-Qaab enumeră primii șase conducători ai primei dinastii ca Narmer, Aha, Djer, Djet, Den și Merneith [Regina], ceea ce sugerează că Narmer și Aha ar fi putut fi tată și fiule. Menele nu este niciodată văzut în înregistrări atât de timpurii.
Cel care îndură
Până la 500 î.C., Menes este menționat ca primind tronul Egiptului direct de la zeul Horus. Ca atare, el ajunge să ocupe rolul unei figuri fondatoare, la fel cum au făcut Remus și Romulus pentru romanii antici.
Arheologii sunt de acord că este probabil ca unificarea Egiptului de Sus și de Jos să se fi produs peste domniile mai multor Primii regi dinastia și faptul că legenda lui Menes a fost, poate, creată la o dată mult mai târzie pentru a-i reprezenta pe cei implicați. Numele „Menes” înseamnă „Cel care îndură” și poate a ajuns să conțină toți regii proto-dinastici care au făcut ca unificarea să devină realitate.
Alte surse
Istoricul grec Herodot, în secolul al V-lea î.e.n., se referă la primul rege al Egiptului unificat ca Min și susține că a fost responsabil pentru scurgerea câmpiei din Memphis și fondarea capitalei egiptene acolo. Este ușor să vezi Min și Menes ca aceeași figură.
În plus, Menes a fost creditat cu introducerea închinării zeilor și practicarea sacrificiului în Egipt, două repere ale civilizației sale. Scriitorul roman Pliny a creditat-o pe Menes cu introducerea scrisului în Egipt. Realizările sale au adus o epocă a luxului regal în societatea egipteană, iar el a fost preluat pentru aceasta în timpul domnilor reformatorilor, cum ar fi Teknakht în secolul al VIII-lea î.Hr.