Senatorul Robert Byrd și Ku Klux Klan

Robert Carlyle Byrd din Virginia de Vest a servit în Congresul Statelor Unite din 1952 până în 2010, făcându-l unul dintre cei mai longevivi senatori americani din istoria americană.

În timpul funcției, el a câștigat laudele avocaților drepturilor civile. Cu toate acestea, înainte de cariera sa politică, Byrd a fost un membru de rang înalt al Ku Klux Klan la începutul anilor ’40.

Născut în North Wilkesboro, Carolina de Nord, pe Nov. 20, 1917, mama lui Byrd a murit la vârsta de 1 an. Tatăl său a predat copilul mătușii și unchiului său, care l-au adoptat ulterior.

Crescut într-o comunitate de exploatare a cărbunelui din Virginia de Vest, viitorul senator spunea adesea că experiențele sale din copilărie au ajutat la convingerea politicilor sale.

În timp ce lucra ca măcelar la începutul anilor 1940, Byrd a format un nou capitol al Ku Klux Klan din Sophia, Virginia de Vest.

În cartea sa din 2005, Robert C. Byrd: Copilul câmpurilor de cărbune din Apalahia, Byrd a amintit cum abilitatea sa de a recruta rapid 150 de prieteni la grup a impresionat un oficial de top din Klan care i-a spus: „Ai un talent pentru conducere, Bob... Țara are nevoie de tineri ca tine în conducerea națiunii. ”

Băiat de observația oficialului, Byrd și-a continuat rolul de lider în Klan și a fost ales în cele din urmă Cyclops Exalted din grupul local.

Într-o scrisoare din 1944 către segregatorul senator Mississippi Theodore G. Bilbo, Byrd a scris,

„Nu voi lupta niciodată în forțele armate cu un negru lângă mine. Mai degrabă ar trebui să mor de o mie de ori și să văd Old Glory călcat în murdărie să nu mă mai ridice niciodată decât să văd acest iubit pământ al nostru devine degradat de mongrelele de rasă, o aruncare spre cel mai negru exemplar din sălbăticie."

În 1946, Byrd i-a scris Marelui Vrăjitor al Klanului: „Klanul este nevoie astăzi ca niciodată, și sunt nerăbdător să-i văd renașterea aici, în Virginia de Vest și în fiecare stat al națiunii.”

Candidând la Camera Reprezentanților din SUA în 1952, Byrd a lucrat pentru a se distanța de activitățile sale Klan. El a susținut că și-a pierdut interesul pentru asta după un an și și-a renunțat la apartenența la grup. Byrd a mai spus că s-a alăturat doar pentru emoție și pentru că s-au opus comunismului.

În interviuri cu Jurnalul Wall Street și Ardezie revista în 2002 și 2008, Byrd a numit alăturarea lui Klan „cea mai mare greșeală pe care am făcut-o vreodată”. Byrd a avertizat pentru tinerii interesați să se implice în politică,

„Asigurați-vă că evitați Ku Klux Klan. Nu-ți atârna asta în jurul gâtului. După ce ai făcut această greșeală, îți inhibi operațiunile pe arena politică. ”

În autobiografia sa, Byrd a scris că a devenit membru KKK pentru că el

„A fost îndurerat de viziunea tunelului - o perspectivă îngrozitoare și imatură - văzând doar ceea ce voiam să văd pentru că am crezut că Klan-ul ar putea oferi un punct de vedere pentru talentele și ambițiile mele... Știu că acum am greșit. Intoleranța nu a avut loc în America. Mi-am cerut scuze de o mie de ori... și nu mă deranjează să-mi cer scuze din nou. Nu pot șterge ce s-a întâmplat... a apărut de-a lungul vieții pentru a mă bântui și a mă stânjeni și m-a învățat într-un mod foarte grafic ce poate face o greșeală majoră pentru viața, cariera și reputația cuiva. "

Cariera lui Byrd în serviciul public a început pe 4 noiembrie 1952, când oamenii din Virginia de Vest l-au ales la primul mandat în Camera Reprezentanților din SUA.

A făcut campanie în calitate de New Deal Democrat. Byrd a îndeplinit șase ani în cameră înainte de a fi ales în funcția de membru al Parlamentului Senatul SUA în 1958. El va continua să slujească în Senat pentru următorii 51 de ani, până la moartea sa, la 92 de ani, pe 28 iunie 2010.

În timpul funcției sale, Byrd a fost unul dintre cei mai puternici membri ai Senatului. Byrd a funcționat ca secretar al Caucusului Democrat al Senatului din 1967 până în 1971 și ca Whip Majority Senate din 1971-1777. A lui poziții de conducere au fost numeroase, inclusiv liderul majorității Senatului, liderul minorității din Senat și președintele pro tempore al Senatului. În patru mandate distincte ca președinte pro tempore, Byrd a fost al treilea în linia de succesiune prezidențială, după vice presedinte si vorbitor al Camerei Reprezentanților.

În 1964, Byrd a condus a pirat impotriva Legea drepturilor civile din 1964. El s-a opus și lui Legea privind drepturile de vot din 1965, precum și majoritatea programelor anti-sărăcie ale președintelui Lyndon Johnson Inițiativa Marii Societăți.

În cadrul dezbaterii împotriva legislației anti-sărăcie, Byrd a declarat: „Putem scoate oamenii din mahalale, dar nu putem scoate mahalalele din oameni”.

În timp ce a votat împotriva legislației în domeniul drepturilor civile, Byrd a angajat și unul dintre primii asistenți ai Congresului Capitol Hill în 1959 și a inițiat integrarea rasială a Poliției Capitolilor din Statele Unite pentru prima dată de cand Reconstrucţie.

Decenii mai târziu, Byrd va vorbi cu regret despre pozițiile sale anterioare în cursă. În 1993, Byrd a declarat pentru CNN că și-a dorit că nu a făcut filibuste și a votat împotriva Legii drepturilor civile din 1964 și le va returna dacă va putea.

În 2006, Byrd a declarat pentru C-SPAN că moartea nepotului său adolescent într-un accident de trafic din 1982 i-a schimbat radical părerile. Durerea profundă pe care a simțit-o l-a făcut să-și dea seama că afro-americanii își iubeau copiii la fel de mult decât îi iubeau pe ai săi.

În timp ce unii dintre colegii săi democrați conservatori s-au opus proiectului de lege din 1983 creând Martin Luther King Jr. Ziua sărbătorilor naționale, Byrd a recunoscut importanța zilei pentru moștenirea sa, spunând personalului său: „Eu sunt singurul din Senat care trebuie sa votează acest proiect de lege. ”

Cu toate acestea, Byrd a fost singurul membru al Senatului care a votat împotriva confirmări atât a lui Thurgood Marshall, cât și a lui Clarence Thomas, singurii doi afro-americani nominalizați la Curtea Supremă a Statelor Unite.

În opunerea confirmării lui Marshall din 1967, Byrd a invocat suspiciunea că Marshall avea legături cu comuniștii. În cazul lui Clarence Thomas din 1991, Byrd a declarat că a fost jignit atunci când Thomas a cerut opoziția cu a sa confirmarea este o formă de „liniază de înaltă tehnologie a negrilor agitați”. El a simțit că Thomas a injectat rasism în audieri.

Byrd a numit comentariul drept o „tactică diversionară”, adăugând „Am crezut că am trecut de acea etapă”. Byrd a susținut și Anita Hill în acuzațiile sale de hărțuire sexuală de către Thomas și i s-au alăturat alți 45 de democrați la votarea lui Thomas confirmare.

Când a fost intervievat de Tony Snow de la Fox News pe 4 martie 2001, Byrd a spus despre relații rasiale,

„Sunt mult, mult mai buni decât au fost vreodată în viața mea... Cred că vorbim prea mult despre rasă. Cred că aceste probleme sunt în mare parte în spatele nostru... Cred că vorbim atât de mult despre asta încât contribuim la crearea oarecum de iluzie. Cred că încercăm să avem voie bună. Bătrâna mea mamă mi-a spus: „Robert, nu poți merge la cer dacă urăști pe cineva”. Practicăm asta. ”

În cele din urmă, moștenirea politică a lui Robert Byrd a plecat de la admiterea fostului său membru în Ku Klux Klan la câștigarea premiilor acordate de Asociația Națională pentru Îmbunătățirea Persoanelor Colorate (NAACP). Grupul a evaluat recordul de vot al senatorului ca fiind 100% în concordanță cu pozițiile pe care le-a avut în timpul sesiunii congresale din 203-2004.

În iunie 2005, Byrd a sponsorizat un proiect de lege care aloca 10 milioane de dolari suplimentari în fonduri federale pentru Martin Luther King, Jr. National Memorial din Washington, D.C.

Când Byrd a murit la 92 de ani pe 28 iunie 2010, NAACP a publicat o declarație în care spune că de-a lungul vieții sale „A devenit un campion pentru drepturile și libertățile civile” și „a venit să sprijine în mod constant agenda drepturilor civile NAACP”.

• Numele complet: Robert Carlyle Byrd (născut Cornelius Calvin Sale Jr.)
• Cunoscut pentru: Politician american. Cel mai lung membru al senatului american din istoria americană (peste 51 de ani)
• Născut: 20 noiembrie 1917, în Wilkesboro de Nord, Carolina de Nord,
• Decedat: 28 iunie 2010 (la 92 de ani), în Merrifield, Virginia
• Părinţi: Cornelius Calvin Sale Sr. și Ada Mae (Kirby)
• Educaţie:
  - Colegiul Beckley
  - Universitatea Concord
  - Universitatea din Charleston
  - Universitatea Marshall (BA)
  - Universitatea George Washington - Universitatea Americană (Doctor Juris)
• Scrieri majore publicate
  - 2004. „Pierderea Americii: confruntarea cu o președinție nesăbuită și arogantă.”
  - 2004. „Ne oprim pasiv: senatorul Robert C. Discursurile din Irak ale lui Byrd. "
  - 2005. „Robert C. Byrd: Copilul câmpurilor de cărbune din Apalahia. "
  - 2008. „Scrisoare către un nou președinte: lecții Commonsense pentru următorul nostru lider.”
• Soție: Erma James
• Copii: Fiicele Mona Byrd Fatemi și Marjorie Byrd Moore
• Cotație notabilă: „Familia unuia este cel mai important lucru din viață. Mă uit așa: într-una din aceste zile voi ajunge într-un spital undeva cu patru pereți în jurul meu. Și singurii oameni care vor fi cu mine vor fi familia mea. ”

• “O rușine a senatorului.” The Washington Post, Compania WP, 19 iunie 2005.
• Byrd, Robert. Robert Byrd vorbește împotriva numirii lui Clarence Thomas la Curtea Supremă. American Voices, 14 octombrie 1991.
• Byrd, Robert C. Robert C. Byrd: Copilul câmpurilor de cărbune din Apalahia. West Virginia University Press, 2005, Morgantown, W.Va.
• “Lott Democrații.” Jurnalul Wall Street, Dow Jones & Company, 23 dec. 2002.
• Draper, Robert. “Vechi ca Dealul.” GQ 31 iulie 2008.
• Regele, Colbert I. “Senatorul Byrd: The View From Darrell's Barbershop.” The Washington Post, Compania WP, 2 mar. 2002.
• Noe, Timotei. “Dar Byrd?” Revista Ardezie, Ardezie, 18 dec. 2002.
• „Senatorul Robert Byrd discută trecutul și prezentul său ”, Inside Politics, CNN, 20 decembrie 1993.
• Johnson, Scott. Spunând la revedere unui mare, Standard săptămânal, 1 iunie 2005
• NAACP jeleste trecerea senatorului american Robert Byrd. "Sala de presă". www.naacp.org., 7 iulie 2010