O familie de limbi este un set de limbi derivând dintr-un strămoș comun sau „părinte”.
Limbi cu un număr semnificativ de caracteristici comune în fonologie, morfologie, și sintaxă se spune că aparțin aceleiași familii lingvistice. Subdiviziunile unei familii de limbi se numesc „ramuri”.
Engleză, împreună cu majoritatea celorlalte limbi majore ale Europei, aparține indo-european familie de limbi.
Numărul familiilor de limbi din întreaga lume
Keith Brown și Sarah Ogilvie: Se estimează că sunt peste 250 de stabilite familii de limbi în lume și peste 6.800 de limbi distincte, multe dintre ele fiind amenințate sau pe cale de dispariție.
Dimensiunea unei familii de limbi
Zdeněk Salzmann: Numărul de limbi care alcătuiesc a familie de limbi diferă în mare măsură. Cea mai mare familie africană, Niger-Congo, este estimată a fi compusă din aproximativ 1000 de limbi și de mai multe ori mai multe dialecte. Cu toate acestea, există multe limbi care nu par a fi legate de niciuna alte. Aceste familii de limbi cu un singur membru sunt denumite
izolate de limbă. Americii s-au diversificat mai mult lingvistic decât alte continente; numărul familiilor de limbi native din America de Nord a fost considerat a fi mai mult de 70, inclusiv peste 30 de izolate.Catalogul familiilor de limbi străine
C. M. Millward și Mary Hayes: Site-ul ethnologue.com cataloghează 6.909 de limbi vii cunoscute din lume. Acesta enumera majorul familii de limbi și membrii lor și spune unde sunt vorbite. Numărul de vorbitori ai acestor limbi variază de la sutele de milioane a căror limbă maternă este engleza sau Chineză standard pentru populațiile relativ mici care vorbesc o parte din indienii americani care dispar rapid limbi.
Niveluri de clasificare
René Dirven și Marjolyn Verspoor: Pe lângă noțiunea de familie de limbi, clasificarea limbii utilizează acum o taxonomie mai complexă. În partea de sus avem categoria a încrengătură, adică un grup de limbi care nu are legătură cu niciun alt grup. Următorul nivel inferior de clasificare este cel al unei (limbi) stoc, un grup de limbi aparținând unor familii de limbi diferite care sunt strâns legate între ele. Familia lingvistică rămâne o noțiune centrală, accentuând legăturile interne dintre membrii unei astfel de familii.
Familia de limbi indo-europene
James Clackson: Indo-europeanul (IE) este cel mai bine studiat familie de limbi in lume. În cea mai mare parte a ultimilor 200 de ani, mai mulți savanți au lucrat la comparativ filologie de IE decât pe toate celelalte domenii de lingvistică reunite. Știm mai multe despre istoria și relațiile limbilor IE decât despre orice alt grup de limbi. Pentru unele ramuri ale IE - greacă, sanscrită și indică, latină și romanică, germanică, celtică - avem norocul să avem înregistrări care se extind pe peste două sau mai multe milenii și resurse academice excelente, cum ar fi gramatici, dicționare și ediții de text care le depășesc pe cele disponibile pentru aproape toate cele care nu sunt IE limbi. Reconstituirea proto-indo-europeană (PIE) și evoluțiile istorice ale limbilor IE au în consecință, a oferit cadrul multor cercetări asupra altor familii de limbi străine și asupra lingvisticii istorice din general.