Din sutele de specii de rechini, cel mai adesea sunt trei responsabili pentru atacurile de rechini neprovocați asupra oamenilor: rechinii albi, tigri și tauri. Aceste trei specii sunt periculoase în mare parte datorită dimensiunii și puterii de mușcătură imense.
Prevenirea atacurilor de rechin implică ceva bun simț și puține cunoștințe despre comportamentul rechinilor. Pentru a evita un atac de rechin, nu înotați singuri, în timpul întunericului sau al amurgului, în apropierea pescarilor sau focilor, sau prea departe în larg. De asemenea, nu înotați purtând bijuterii strălucitoare.
Rechini albi (Carcharodon carcharias), cunoscut și sub numele de alb mare rechini, sunt speciile de rechini numărul unu care provoacă atacuri de rechini neprovocate asupra oamenilor. Acești rechini sunt speciile făcute infam de filmul „Jaws”.
Deși nu sunt cel mai mare rechin, sunt printre cei mai puternici. Au corpuri rigide care au o lungime de aproximativ 10 până la 15,6 metri în medie și pot cântări până la aproximativ 4.200 de kilograme (1.905 kilograme). Colorarea lor ar putea face din unul dintre rechinii mari mai ușor de recunoscut. Rechinii albi au spatele cenușiu și partea inferioară albă, precum și ochii mari negri.
Rechinii albi mănâncă, în general, mamifere marine, cum ar fi pinipede (cum ar fi foci) și balene dințate. Ocazional mănâncă broaște țestoase. Acestea tind să-și investigheze prada cu un atac surpriză și să elibereze prada care este nerecomandabilă. Prin urmare, un atac de rechin alb asupra unui om nu este întotdeauna fatal.
Rechinii albi se găsesc în general în apele pelagice sau deschise, deși uneori se apropie de țărm. În Statele Unite, acestea sunt găsite în largul coastelor și în Golful Mexic.
Rechini tigru (Galeocerdo cuvier) obține numele lor de la barele și petele întunecate care aleargă de-a lungul laturilor lor ca niște tineri. Au spatele gri închis, negru sau verde-albăstrui și partea inferioară deschisă. Sunt un rechin mare și sunt capabili să crească până la aproximativ 5,5 metri lungime și să cântărească aproximativ 2.000 de kilograme (907 kilograme).
Rechinii tigru se află pe locul doi pe lista rechinilor, cel mai probabil să atace. Fișierul internațional privind atacul rechinilor enumeră rechinul tigru ca fiind responsabil pentru 111 atacuri de rechin neprovocat, dintre care 31 au fost fatale.
Rechinii tigru vor mânca aproape orice, deși prada lor preferată include broasca testoasa de mare, raze, pește (inclusiv pești osoși și alte specii de rechini), păsări de mare, cetacee (cum ar fi delfinii), calmar și crustacee.
Rechinii tigru se găsesc atât în apele de coastă cât și în cele deschise, în special în apele tropicale din Pacific și în alte zone tropicale și subtropicale.
Rechini de taur (Carcharhinus leucas) sunt rechini mari, care preferă apele superficiale, moale, la mai puțin de 100 de metri adâncime. Aceasta este o rețetă perfectă pentru atacurile de rechini, deoarece aceste habitate sunt în cazul în care oamenii înoată, se vad sau pește.
Rechinii taur cresc până la o lungime de aproximativ 3,5 metri și pot cântări până la aproximativ 500 de kilograme (227 kilograme). Femelele sunt în medie mai mari decât bărbații. Rechinii taur au spatele și părțile gri, partea inferioară albă, prima aripă dorsală mare și aripioarele pectorale și ochi mici pentru dimensiunea lor. O viziune mai puțin interesantă este un alt motiv pentru care pot confunda oamenii cu prada mai gustoasă.
Deși acestea rechini mănâncă o mare varietate de produse alimentare, oamenii nu se află într-adevăr pe lista de pradă preferată a rechinilor. Prada lor țintă este de obicei peștele (atât peștele osos, cât și rechinii și razele). De asemenea, vor mânca crustacee, broaște țestoase, cetacee (adică delfini și balene) și calmar.
În Statele Unite, rechinii taur se găsesc în Oceanul Atlantic, din Massachusetts până la Golful Mexic și în Oceanul Pacific, în largul coastei Californiei.