Thomas Jefferson (1743-1826) a fost al treilea președinte al Statelor Unite. El fusese scriitorul principal al Declarației de Independență. În calitate de președinte, a prezidat achiziția din Louisiana.
Thomas Jefferson a fost un student minunat și un învățat talentat de la o vârstă fragedă. Învățată acasă, educația formală a lui Jefferson a început atunci când avea între nouă și 11 ani când s-a îmbarcat cu profesorul său Reverand James Maury și a studiat latina, greaca, franceza, istoria, știința și clasice. în 1760, a fost acceptat la Colegiul William și Mary, unde a studiat filozofia și matematica, absolvind cele mai înalte onoruri în 1762. A fost admis la barul din Virginia în 1767.
În timp ce se afla la William și Mary, a devenit prieteni apropiați, guvernatorul Francis Fauquier, William Small și George Wythe, primul profesor de drept american.
Jefferson s-a căsătorit cu văduva Martha Wayles Skelton când avea 29 de ani. Detaliile ei au dublat averea lui Jefferson. Deși au avut șase copii, doar doi dintre ei au trăit până la maturitate. Martha Jefferson a murit în 1782, cu 10 ani înainte ca Jefferson să devină președinte.
Majoritatea savanților consideră că Jefferson a fost tatăl tuturor celor șase sclavi ai săi Sally Hemings ' copii, dintre care patru au supraviețuit la vârsta adultă: Beverly, Harriet, Madison și Eston Hemings. Testele ADN efectuate în 1998, dovezi documentare și istorie orală din familia Hemings susțin această afirmație.
Testele genetice au arătat că un descendent al celui mai tânăr fiu a purtat o genă Jefferson. Mai departe, Jefferson a avut ocazia să fie tatăl pentru fiecare dintre copii. Natura relației lor este încă dezbătut: Sally Hemings era proprietatea lui și, aparent, amanta lui. Copiii lui Hemings au fost singurele persoane înrobite care au fost eliberate fie formal, fie informal după moartea lui Jefferson.
Jefferson a fost trimis la cel de-al doilea congres continental ca reprezentant al Virginia. El a fost unul dintre cei cinci oameni ai comitetului ales în iunie 1776 pentru a scrie Declarația de independență, inclusiv Jefferson, Roger Sherman din Connecticut, Benjamin Franklin din Pennsylvania, Robert R. Livingston din New York și John Adams din Massachusetts.
Jefferson a crezut că John Adams este cea mai bună alegere să o scrii, un argument între cei doi bărbați care a fost capturat într-o scrisoare de la Adams către prietenul său Timothy Pickering. În ciuda neînțelegerilor sale, Jefferson a fost selectat să scrie primul draft. Proiectul său a fost redactat în 17 zile, revizuit de comitet și apoi de Congresul continental, iar versiunea finală a fost ratificată la 4 iulie 1776.
Cel mai puternic dezacord dintre ei a fost că Jefferson a simțit crearea Băncii de către Hamilton din Statele Unite a fost neconstituțională, întrucât această putere nu a fost acordată în mod special în Constituţie. Datorită acestui aspect și a altor probleme, Jefferson a demisionat în cele din urmă din postul său în 1793.
În schimb, președintele Washington a considerat că pentru ca America să supraviețuiască, trebuie să rămână neutră în timpul războiului Franței cu Anglia. Jefferson s-a opus acestui lucru, iar conflictul a ajutat la demisia sa din funcția de secretar de stat.
Pe parcursul John Adams„Președinția, cei patru Faptele de străinătate și sediție au fost transmise să reducă unele tipuri de discursuri politice. Acestea au fost Legea privind naturalizarea, care a crescut cerințele de rezidență pentru noii imigranți de la cinci ani la 14 ani; Legea inamicilor străini, care a permis guvernului să aresteze și să deporteze toți cetățenii bărbați ai națiunilor identificate ca inamici în timp de război; Legea prietenilor străini, care a permis președintelui deportarea oricărui cetățean suspectat de complot împotriva guvernului; și Actul de sediție, care a scutit în afara legii orice „scris fals, scandalos și răuvoitor” împotriva Congresului sau președintele și a făcut ilegală conspirația „pentru a se opune oricărei măsuri sau măsuri ale guvern."
Thomas Jefferson a lucrat cu James Madison pentru a crea Rezolutii Kentucky si Virginia în opoziție cu aceste acte, în care au susținut că guvernul este un pact între state, iar statele aveau dreptul de a „anula” orice ceea ce simțeau că depășea puterea Federalului guvern.
Într-o mare măsură, președinția lui Jefferson a fost câștigată în acest punct și, după ce a devenit președinte, a permis expirarea actelor de alienare și sediție ale lui Adams.
În 1800, Jefferson a alergat împotriva lui John Adams cu Aaron Burr în calitate de candidat la vicepreședinția sa. Chiar dacă Jefferson și Burr erau amândoi o parte a aceluiași partid, s-au legat. La vremea respectivă, cine a primit cele mai multe voturi a câștigat. Aceasta nu s-ar schimba până la trecerea al douăsprezecelea amendament.
Burr nu ar acorda, deci alegerea pentru Camera Reprezentanților. A fost nevoie de treizeci și șase de buletine înainte ca Jefferson să fie numit câștigător. Jefferson va candida și ar câștiga realegerea în 1804.
Datorită credințelor construcționiste stricte ale lui Jefferson, el a fost confruntat cu o întrebare când Napoleon a oferit Teritoriul Louisiana către Statele Unite pentru 15 milioane de dolari. Jefferson dorea pământul, dar nu a simțit că Constituția i-a dat autoritatea să-l cumpere.
Cumpărarea a fost deținută de spanioli, dar în octombrie 1802, regele Charles V al Spaniei a semnat pe teritoriul Franței, iar accesul american în portul din New Orleans a fost blocat. Cu unii federaliști care au solicitat război pentru a lupta Franța pentru teritoriu și recunoscând că dreptul de proprietate și ocuparea terenului de către francezi a fost un imens impediment pentru expansiunea americană spre vest, Jefferson a obținut Congresul să fie de acord cu Achiziția din Louisiana, adăugând 529 milioane de acri de teren în Statele Unite.
Thomas Jefferson este adesea numit „Ultimul om renascentist"A fost cu siguranță unul dintre cei mai performanți președinți din istoria americană: un președinte, politician, inventator, arheolog, naturalist, autor, educator, avocat, arhitect, violonist și filozof. El a vorbit șase limbi, a efectuat investigații arheologice asupra movilelor autohtone din proprietatea sa, fondată Universitatea din Virginia și a asamblat o bibliotecă care a servit în cele din urmă ca temelie pentru Biblioteca din Congres. Și de-a lungul vieții a „deținut” peste 600 de oameni de origine africană și afro-americană.