Războiul mexican-american (1846-1848) are multe legături istorice cu Războiul civil al SUA (1861-1865), nu în ultimul rând faptul că majoritatea liderilor militari importanți ai Războiului Civil au avut primele lor experiențe de război în războiul mexican-american. De fapt, citirea listelor de ofițeri din războiul mexican-american este ca și cum ai citi un „cine este cine” al unor lideri importanți ai Războiului Civil! Iată zece dintre cei mai importanți generali ai Războiului Civil și experiența lor în războiul mexican-american.
Nu numai Robert E. sub vânt slujește în războiul mexican-american, aparent aproape că l-a câștigat singur. Lee extrem de capabil a devenit unul dintre generali Winfield Scottcei mai de încredere ofițeri de juniori. Lee a fost cel care a găsit o cale prin capparul gros înainte de Bătălia de la Cerro Gordo: a condus echipa care a străbătut un traseu prin creșterea densă și a atacat flancul stâng mexican: acest atac neașteptat a ajutat să-i călăuzească pe mexicani. Mai târziu, a găsit o cale printr-un teren de lavă care a ajutat la câștigarea bătăliei de la Contreras. Scott a avut o opinie foarte înaltă despre Lee și a încercat mai târziu să-l convingă să lupte pentru Uniune în Războiul Civil.
James Longstreet a servit cu generalul Scott în timpul războiului mexican-american. El a început războiul la rang de locotenent, dar a obținut două promoții de brevet, punând capăt conflictului ca maior major. El a servit cu distincție la luptele de la Contreras și Churubusco și a fost rănit la Bătălia de la Chapultepec. În momentul în care a fost rănit, el transporta culorile companiei: le-a predat prietenului său George Pickett, care ar fi, de asemenea, general la Bătălia de la Gettysburg șaisprezece ani mai târziu.
Ulise S. Acorda a fost un al doilea locotenent când a izbucnit războiul. El a servit cu forța de invazie a lui Scott și a fost considerat un ofițer capabil. Cel mai bun moment al său a venit în timpul asediului final al Mexico City din septembrie 1847: după căderea din Castelul Chapultepec, americanii s-au pregătit să asaltă orașul. Grant și oamenii săi au demontat un tun obraznic, l-au legat până la clopotnița unei biserici și au pornit la explozia străzilor de sub care armata mexicană a luptat împotriva invadatorilor. Mai târziu, generalul William Worth va lăuda foarte mult resursele de pe câmpul de luptă ale lui Grant.
Stonewall Jackson a fost un locotenent în vârstă de douăzeci și trei de ani în timpul ultimei faze a războiului mexican-american. În timpul asediului final din Mexico City, unitatea lui Jackson a luat foc puternic și s-au îmbrăcat pentru acoperire. Trase un tun mic în drum și începu să-l tragă singur împotriva inamicului. Un bal de tun inamic chiar s-a dus între picioare! La scurt timp i s-au alăturat încă câțiva bărbați și un al doilea tun și au luptat o luptă furioasă împotriva armelor și artileriei mexicane. Mai târziu și-a adus tunurile într-una dintre căile de acces în oraș, unde l-a folosit pentru a produce un efect devastator împotriva cavaleriei inamice.
William Tecumseh Sherman a fost locotenent în timpul războiului mexican-american, detaliat unității de artilerie din SUA. Sherman a servit în teatrul de război din vest, în California. Spre deosebire de majoritatea trupelor din acea parte a războiului, unitatea lui Sherman a ajuns pe mare: deoarece aceasta a fost înainte de construcția canalul Panama, au trebuit să navigheze până în America de Sud pentru a ajunge acolo! Când a ajuns în California, majoritatea luptelor majore s-au încheiat: nu a văzut nicio luptă.
Locotenent George McClellan a servit atât în marile teatre ale războiului: cu generalul Taylor în nord, cât și cu invazia estică a generalului Scott. A fost un absolvent foarte recent de la West Point: clasa din 1846. El a supravegheat o unitate de artilerie în timpul asediului de la Veracruz și a servit cu generalul Gideon Pillow în timpul bătăliei de la Cerro Gordo. El a fost citat în mod repetat pentru valorificare în timpul conflictului. A aflat multe lucruri de la generalul Winfield Scott, pe care l-a succedat ca general al armatei Uniunii la începutul războiului civil.
Ambrose Burnside a absolvit West Point în clasa din 1847 și, prin urmare, a ratat cea mai mare parte din Războiul mexican-american. El a fost trimis în Mexic, ajungând însă în Mexico City după ce a fost capturat în septembrie 1847. El a servit acolo în timpul pacii tensionate care a urmat în timp ce diplomații lucrau la Tratatul de la Guadalupe Hidalgo, care a pus capăt războiului.
P.G.T. Beauregard a avut un punct distinct în armată în timpul războiului mexican-american. El a servit sub generalul Scott și a câștigat promoții de brevet la căpitan și major în timpul luptelor din afara orașului Mexico la luptele de la Contreras, Churubusco și Chapultepec. Înainte de bătălia de la Chapultepec, Scott a avut o întâlnire cu ofițerii săi: la această ședință, majoritatea ofițerilor au favorizat luarea porții Candelaria în oraș. Beauregard, însă, nu a fost de acord: a favorizat un poftă la Candelaria și un atac la fortăreața Chapultepec, urmat de un atac asupra porților din San Cosme și Belen în oraș. Scott a fost convins și a folosit planul de luptă al lui Beauregard, care a funcționat foarte bine pentru americani.
Braxton Bragg a văzut acțiuni în primele părți ale războiului mexican-american. Înainte de încheierea războiului, el va fi promovat la locotenent-colonel. Ca locotenent, el a fost responsabil de o unitate de artilerie în timpul apărării Fort Texas, chiar înainte de a fi declarat oficial războiul. Ulterior a servit cu distincție la Asediul Monterrey. A devenit un erou de război la Bătălia de la Buena Vista: unitatea sa de artilerie a ajutat la înfrângerea unui atac mexican care ar fi putut duce ziua. S-a luptat în acea zi în sprijinul Rifles-urilor Mississippi ale lui Jefferson Davis: mai târziu, îl va servi pe Davis ca unul dintre principalii săi generali în timpul Războiului Civil.
George Meade a servit cu distincție atât sub Taylor, cât și pe Scott. El a luptat în luptele timpurii de la Palo Alto, Resaca de la Palma și Asediul Monterrey, unde serviciul său i-a meritat o promovare a brevetului pentru primul locotenent. El a fost activ și în timpul asediului de la Monterrey, unde va lupta cot la cot cu Robert E. Lee, care ar fi adversarul său la bătălia decisivă din Gettysburg din 1863. Meade s-a mormăit în legătură cu tratarea războiului mexican-american în acest faimos citat, trimis acasă într-o scrisoare de la Monterrey: „Păi putem fi recunoscători că suntem în război cu Mexicul! Dacă ar fi fost o altă putere, nebunii noștri bruni ar fi fost pedepsiți sever până acum. "