Asediul lui Veracruz

Asediul lui Veracruz a fost un eveniment important în timpul Războiul mexican-american (1846-1848). Americanii, hotărâți să ia orașul, și-au debarcat forțele și au început un bombardament al orașului și al forturilor sale. Artileria americană a făcut pagube mari, iar orașul s-a predat la 27 martie 1847, după un asediu de 20 de zile. Capturarea Veracruz le-a permis americanilor să-și susțină armata cu provizii și întăriri și a dus la capturarea Mexico City și a predării Mexicului.

După ani de tensiune, în 1846 a izbucnit război între Mexic și SUA. Mexicul era încă supărat pierderea Texasuluiși SUA au râvnit țările din nord-vestul Mexicului, cum ar fi California și New Mexico. La început, Generalul Zachary Taylor a invadat Mexicul din nord, în speranța că Mexicul se va preda sau va da în judecată pentru pace după câteva lupte. Când Mexic a continuat lupta, SUA au decis să deschidă un alt front și au trimis o forță de invazie condusă de Generalul Winfield Scott pentru a lua Mexico City de la est. Veracruz ar fi un prim pas important.

Veracruz era străjuit de patru forturi: San Juan de Ulúa, care acoperea portul, Concepción, care păzea apropierea de nord a orașului, și San Fernando și Santa Barbara, care păzea orașul de teren. Fortul din San Juan era deosebit de formidabil. Scott a decis să-l lase singur: în schimb, și-a debarcat forțele la câteva mile sud de oraș, la Collada Beach. Scott avea mii de bărbați pe zeci de nave de război și transporturi: aterizarea a fost complicată, dar a început la 9 martie 1847. Aterizarea amfibie abia a fost contestată de mexicani, care au preferat să rămână în a lor cetăți iar în spatele zidurilor înalte ale Veracruzului.

Primul scop al lui Scott a fost tăierea orașului. A făcut acest lucru prin păstrarea flotei în apropierea portului, dar la îndemâna armelor din San Juan. Apoi și-a întins oamenii într-un semicerc dur în jurul orașului: în câteva zile de la debarcare, orașul a fost practic tăiat. Folosind propria artilerie și câteva tunuri masive împrumutate din navele de război, Scott a început să bată zidurile orașului și fortificațiile pe 22 martie. El selectase o poziție fină pentru armele sale, unde putea lovi orașul, dar armele orașului erau ineficiente. Navele de război din port au deschis și foc.

În ziua de 26 martie, oamenii din Veracruz (inclusiv consulii Marii Britanii, Spania, Franța, și Prusia, căreia nu i s-a permis să părăsească orașul) l-au convins pe generalul militar de rang, generalul Morales, a se preda (Morales a scăpat și a avut o predare subordonată în locul lui). După o anumită luptă (și amenințarea unui bombardament reînnoit), cele două părți au semnat un acord pe 27 martie. A fost destul de generos pentru mexicani: soldații au fost dezarmați și eliberați, deși au promis să nu mai ia armele împotriva americanilor. Proprietatea și religia civililor trebuiau respectate.

Scott a depus un mare efort pentru a câștiga inimile și mințile cetățenilor din Veracruz: chiar s-a îmbrăcat în cea mai bună uniformă pentru a participa la masă la catedrală. Portul a fost redeschis împreună cu ofițerii vamali americani, încercând să recupereze o parte din costurile războiului. Acei soldați care au ieșit din linie au fost pedepsiți dur: un bărbat a fost spânzurat pentru viol. Totuși, a fost o ocupație neliniștită. Scott se grăbea să intre în interior înainte ca sezonul Yellow Fever să poată începe. A lăsat o garnizoană la fiecare dintre forturi și și-a început marșul: înainte de mult, avea să se întâlnească Generalul Santa Anna la Bătălia de la Cerro Gordo.

La vremea respectivă, atacul asupra lui Veracruz a fost cel mai mare atac amfibiu din istorie. Este un credit adus planificării lui Scott că a mers la fel de bine ca la început. În cele din urmă, a luat orașul cu mai puțin de 70 de victime, ucis și rănit. Nu se cunosc cifre mexicane, dar se estimează a fi 400 de soldați și 400 de civili uciși, cu încă nenumărați răniți.

Pentru invazia Mexicului, Veracruz a fost un prim pas crucial. A fost un început favorabil unei invazii și a avut multe efecte pozitive asupra efortului de război american. I-a oferit lui Scott prestigiul și încrederea de care avea nevoie pentru a marșa în Mexico City și i-a făcut pe soldați să creadă că câștigul este posibil.

Pentru mexicani, pierderea Veracruzului a fost un dezastru. Probabil a fost o concluzie anterioară - apărătorii mexicani au fost depășiți - dar să aibă vreo speranță Apărându-și cu succes patria de care aveau nevoie pentru ca aterizarea și capturarea Veracruz să fie costisitoare pentru invadatori. Acest lucru nu au reușit să le facă, oferind invadatorilor controlul unui port important.

• Eisenhower, John S.D. Atât de departe de Dumnezeu: războiul american cu Mexic, 1846-1848. Norman: Universitatea din Oklahoma Press, 1989
• Scheina, Robert L. Războaiele Americii Latine, volumul 1: Epoca Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invadând Mexic: Visul continental al Americii și războiul mexican, 1846-1848. New York: Carroll and Graf, 2007.