O tânără prințesă autohtonă pe nume Malinali din orașul Painala a fost vândută în sclavie cândva între 1500 și 1518. A fost destinată pentru faima veșnică (sau infamie, așa cum o preferă unii) ca Doña Marina, sau „Malinche”, femeia care a ajutat conchistador Hernan Cortes a răsturnat Imperiul Aztecă. Cine a fost această prințesă sclavă care a ajutat la doborârea celei mai puternice civilizații pe care Mesoamerica o cunoscuse vreodată? Mulți mexicani moderni își disprețuiesc „trădarea” poporului ei, iar ea a avut un impact mare asupra culturii pop, așa că există multe ficțiuni de separat de fapte. Iată zece fapte despre femeia cunoscută sub numele de „La Malinche”.
Înainte de a fi Malinche, ea era Malinali. S-a născut în orașul Painala, unde tatăl ei era șef. Mama ei era din Xaltipan, un oraș din apropiere. După ce tatăl ei a murit, mama sa s-a recăsătorit cu stăpânul unui alt oraș și au avut împreună un fiu. Nevrând să pună în pericol moștenirea noului său fiu, mama lui Malinali a vândut-o în sclavie. Comercianții de sclavi au vândut-o domnului Pontonchan și ea era încă acolo când a ajuns spaniolul în 1519.
Femeia cea mai cunoscută sub numele de Malinche astăzi s-a născut Malinal sau Malinali cândva în jurul anului 1500. Când a fost botezată de spanioli, ei i-au dat numele Doña Marina. Numele Malintzine înseamnă „proprietar al nobilului Malinali” și referit inițial la Cortes. Cumva, acest nume nu numai că a fost asociat cu Doña Marina, dar a și scurtat-o la Malinche.
Când Cortes l-a dobândit pe Malinche, ea a fost o sclavă care a trăit cu Potonchan Maya mulți ani. Când era copil, totuși vorbise Nahuatl, limba din aztecii. Unul dintre bărbații Cortesului, Gerónimo de Aguilar, trăise de asemenea mulți ani printre Maya și vorbea limba lor. Cortes ar putea astfel să comunice cu emisarii azteci prin intermediul ambilor interpreți: el ar vorbi Spaniolă la Aguilar, care ar traduce în maya la Malinche, care apoi va repeta mesajul în Nahuatl. Malinche a fost un lingvist talentat și a învățat limba spaniolă în câteva săptămâni, eliminând nevoia de Aguilar.
Deși este amintită ca interpretă, Malinche a fost mult mai importantă pentru expediția lui Cortes decât asta. Aztecii au dominat un sistem complicat în care stăpâneau prin frică, război, alianțe și religie. Puternicul Imperiu a dominat zeci de state vasale de la Atlantic la Pacific. Malinche a putut să explice nu numai cuvintele pe care le-a auzit, ci și situația complexă în care străinii s-au trezit cufundați. Capacitatea ei de a comunica cu înverșunarea Tlaxcalans a dus la o importanță crucială alianţă pentru spanioli. Putea să-i spună lui Cortes când credea că oamenii cu care vorbea minteau și știau limba spaniolă suficient de bine pentru a cere întotdeauna aur oriunde mergeau. Cortes știa cât de importantă era, alocând celor mai buni soldați ai săi pentru a o proteja când s-au retras din Tenochtitlan pe Noaptea întristărilor.
În octombrie 1519, spaniolii au ajuns în orașul Cholula, cunoscut pentru piramidele sale masive și templul Quetzalcoatl. În timp ce se aflau acolo, împăratul Montezuma i-a ordonat pe cholulani să-i îmbrățișeze pe spanioli și să-i omoare sau să-i capteze pe toți când părăseau orașul. Cu toate acestea, Malinche a primit vânt. Făcuse prietenie cu o femeie locală al cărei soț era un lider militar. Această femeie i-a spus lui Malinche să se ascundă atunci când spaniolul a plecat și că se poate căsători cu fiul ei atunci când invadatorii erau morți. În schimb, Malinche a adus-o pe femeia la Cortes, care a comandat infamul Masacru Cholula care a șters cea mai mare parte a clasei superioare a Cholulei.
Malinche a născut în 1523 fiul lui Hernan Cortes Martin. Martin era favoritul tatălui său. Și-a petrecut cea mai mare parte a vieții timpurii la tribunal în Spania. Martin a devenit soldat ca tatăl său și a luptat pentru regele Spaniei în mai multe bătălii din Europa în anii 1500. Deși Martin a fost legitimat prin ordin papal, el nu a fost niciodată în linie pentru a moșteni țările întinse ale tatălui său, deoarece Cortes mai târziu a avut un alt fiu (numit și Martin) cu a doua sa soție.
Când l-a primit pe Malinche pentru prima dată de la domnul Pontonchan după ce i-a învins în luptă, Cortes a dat-o unuia dintre căpitanii săi, Alonso Hernandez Portocarrero. Mai târziu, el a luat-o înapoi când și-a dat seama cât de valoroasă era. Când a plecat într-o expediție în Honduras În 1524, el a convins-o să se căsătorească cu altul dintre căpitanii săi, Juan Jaramillo.
Conturile contemporane sunt de acord că Malinche era o femeie foarte atrăgătoare. Bernal Diaz del Castillo, unul dintre soldații lui Cortes, care a scris un detaliu despre cucerire mulți ani mai târziu, a cunoscut-o personal. El a descris-o astfel: „Era o prințesă cu adevărat mare, fiica lui Caciques [șefi] și amanta vasalelor, așa cum era foarte evident în aparența ei... Cortes le-a dat unul dintre ei fiecăruia dintre căpitanii săi, iar Doña Marina, fiind binevoitoare, inteligentă și sigură de sine, s-a dus la Alonso Hernandez Puertocarrero, care... era un domn foarte grandios. "
După dezastruoasa expediție din Honduras și acum căsătorită cu Juan Jaramillo, Doña Marina s-a stins în obscuritate. Pe lângă fiul ei cu Cortes, a avut copii cu Jaramillo. A murit destul de tânără, decedând în anii cincizeci cândva în 1551 sau la 1552. Ea a păstrat un profil atât de scăzut încât singurul motiv pentru care istoricii moderni știu aproximativ când a murit este acela că Martin Cortes a menționat-o că este în viață într-o scrisoare din 1551, iar ginerele ei au menționat-o moartă într-o scrisoare din 1552.
Chiar și 500 de ani mai târziu, mexicanii ajung în continuare la „trădarea” lui Malinche a culturii ei autohtone. Într-o țară în care nu există statui ale lui Hernan Cortes, ci statui ale lui Cuitláhuac și Cuauhtémoc (care a luptat cu invazia spaniolă după moartea împăratului Montezuma) grație Reform Avenue, mulți oameni o disprețuiesc pe Malinche și o consideră o trădătoare. Există chiar și un cuvânt, „malinchismo”, care se referă la persoanele care preferă lucrurile străine decât cele mexicane. Unii, însă, subliniază că Malinali a fost un sclav care pur și simplu a luat o ofertă mai bună atunci când a venit. Importanța ei culturală este de necontestat. Malinche a fost subiectul a nenumărate tablouri, filme, cărți ș.a.