Economia și comerțul Mayașilor Antici

Civilizația Maya Antică avea un sistem comercial avansat, format din rutele comerciale scurte, medii și lungi și o piață robustă pentru o gamă de bunuri și materiale. Cercetătorii moderni au folosit o varietate de metode pentru a înțelege economia Maya, inclusiv dovezi din săpături, ilustrații pe ceramică, „amprentarea” științifică a materialelor precum obsidianul și examinarea documente istorice.

Maya nu a folosit „bani” în sens modern. Nu exista o formă de monedă universal acceptată care să poată fi utilizată oriunde în regiunea Maya. Chiar și obiecte valoroase, cum ar fi semințele de cacao, sare, obsidian sau aur tind să varieze ca valoare regiune sau oraș-stat la altul, adesea crescând în valoare, cu cât aceste obiecte erau mai îndepărtate de ale lor sursă. Existau două tipuri de bunuri comercializate de către Maya: obiecte de prestigiu și obiecte de subzistență. Obiectele de prestigiu erau lucruri precum jadul, aurul, cuprul, ceramica foarte decorată, obiectele rituale și orice alt articol mai puțin practic folosit ca simbol al statutului de Maya din clasa superioară. Articolele de subzistență erau cele utilizate zilnic, cum ar fi mâncare, îmbrăcăminte, unelte, olărit de bază, sare și așa mai departe.

Primele state ale orașului Maya aveau tendința să producă toate articolele de subzistență proprii. Agricultura de bază - în mare parte producția de porumb, fasole și dovlecel - a fost sarcina zilnică a majorității populației maya. Utilizarea de bază agricultură de aruncător și arzător, Familiile Maya ar planta o serie de câmpuri care ar putea fi lăsate să cadă uneori. Articole de bază, cum ar fi ceramică pentru gătit, au fost făcute în case sau în atelierele comunitare. Mai târziu, pe măsură ce orașele Maya au început să crească, acestea au întrecut producția de produse alimentare și comerțul alimentar a crescut. Alte necesități de bază, cum ar fi unelte de sare sau piatră, au fost produse în anumite zone și apoi comercializate în locuri care le lipseau. Unele comunități de coastă au fost implicate în comerțul cu rază scurtă de pește și alte fructe de mare.

Maya a avut un comerț plin de articole de prestigiu încă din perioada preclasică de mijloc (aproximativ 1000 î.C.). Diferite situri din regiunea Maya au produs aur, jad, cupru, obsidian și alte materii prime. Articolele obținute din aceste materiale se găsesc la aproape toate siturile majore majore, ceea ce indică un sistem extins de comerț. Un exemplu este renumitul cap de sculptură de jad al zeului soarelui Kinich Ahau, descoperit la situl arheologic Altun Ha din Belize. Cea mai apropiată sursă de jad la acest monument se afla la mulți kilometri distanță în actuala Guatemala, în apropierea orașului Maya Quiriguá.

Obsidian era o marfă prețioasă pentru Maya, care o folosea pentru podoabe, arme și ritualuri. Dintre toate articolele comerciale preferate de vechii Maya, obsidianul este cel mai promițător pentru reconstrucția rutelor și obiceiurilor comerciale. Obsidian, sau sticlă vulcanică, era disponibilă la o mână de site-uri din lumea maya. Este mult mai ușor să urmărești obsidianul către sursa sa decât alte materiale precum aurul. Obsidianul dintr-un anumit sit nu numai că ocazional are o culoare distinctă, precum obsidiana verzuie de la Pachuca, ci și o examinare dintre oligoelementele chimice din orice eșantion dat pot identifica aproape întotdeauna regiunea sau chiar cariera specifică din care a fost minat. Studiile potrivite obsidianului găsit în săpături arheologice cu sursa sa s-au dovedit foarte valoroase în reconstrucția rutelor și a modelelor comerciale antice Maya.

Cercetătorii continuă să studieze comerțul Maya și sistem economic. Studiile sunt în curs de desfășurare pe site-urile Maya și noi tehnologii sunt folosite. Cercetătorii care lucrează pe amplasamentul din Chunchucmil din Yucatan au testat recent pământul într-o poiană mare suspectată de mult timp ca fiind o piață. Au găsit o concentrație mare de compuși chimici, de 40 de ori mai mare decât în ​​alte probe prelevate în apropiere. Acest lucru sugerează că produsele alimentare au fost comercializate pe larg acolo. Compușii pot fi explicați prin bucăți de material biologic care se descompun în sol, lăsând urme în urmă. Alți cercetători continuă să lucreze cu artefacte obsidiene în reconstrucția rutelor comerciale.

Deși cercetătorii dedicați continuă să învețe tot mai multe despre Maya antică și despre modelele lor de tranzacționare și economie, rămân multe întrebări. Însuși natura comerțului lor este dezbătută. Au fost comercianții care și-au luat comenzile de la elita bogată, mergând acolo unde li s-a spus și făcând tranzacțiile pe care li s-a cerut să le facă - sau exista un sistem de piață liberă în vigoare? Ce fel de statut social s-au bucurat de artizanii talentați? Rețelele comerciale Maya s-au prăbușit odată cu Societatea maya în general în jurul anului 900 A.D.? Aceste întrebări și multe altele sunt dezbătute și studiate de savanții moderni ai vechilor Maya.

Economia și comerțul maya rămân unul dintre aspectele mai misterioase ale vieții maya. Cercetările în zonă s-au dovedit complicate, întrucât înregistrările lăsate în urmă de Maya în sine în ceea ce privește comerțul lor sunt rare. Au avut tendința de a documenta războaiele și viața liderilor lor mult mai complet decât modelele lor de tranzacționare.

Cu toate acestea, învățarea mai mult despre economie și cultura comercială a Maya poate arunca multă lumină asupra culturii lor. Ce fel de obiecte materiale au apreciat și de ce? Comerțul extins pentru articole de prestigiu a creat un fel de „clasă de mijloc” de comercianți și artizani calificați? Pe măsură ce comerțul dintre state-oraș a crescut, a avut loc și un schimb cultural - cum ar fi stilurile arheologice, închinarea anumitor zei sau progresele tehnicilor agricole?

McKillop, Heather. „Maya antică: perspective noi”. Reeditarea ediției, W. W. Norton & Company, 17 iulie 2006.

Wilford, John Noble. "Solurile antice Yucatán indică piața Maya și economia de piață." The New York Times, 8 ianuarie 2008.