Biografia lui Samuel Johnson, scriitor și lexicograf englez

Samuel Johnson (18 septembrie 1709 - 13 decembrie 1784) a fost un scriitor, critic și celebritate literară în toată lumea în secolul al XVIII-lea. Deși poezia și operele sale de ficțiune - deși cu siguranță realizate și bine primite - nu sunt în general considerate printre mari lucrări ale vremii sale, contribuțiile sale la limba engleză și domeniul criticii literare sunt extrem de mari notabile.

De asemenea, este remarcabilă celebritatea lui Johnson; este unul dintre primele exemple de scriitor modern care obține o mare faimă, în mare parte pentru personalitatea sa și stilul personal, precum și masiva biografie postumă publicată de prietenul și acolitul său James Boswell, Viața lui Samuel Johnson.

Fapte rapide: Samuel Johnson

Johnson s-a născut în 1704 în Lichfield, Staffordshire, Anglia. Tatăl său deținea o librărie și Johnsons s-a bucurat inițial de un stil de viață confortabil al clasei de mijloc. Mama lui Johnson avea 40 de ani când s-a născut, pe vremea aceea era considerată o vârstă incredibil de avansată pentru sarcină. Johnson s-a născut sub greutate și a părut destul de slab, iar familia nu credea că va supraviețui.

Primii lui ani au fost marcați de boală. El a suferit de limfadenită cervicală micobacteriană. Când tratamentele au fost ineficiente, Johnson a suferit o operație și a fost lăsat permanent cicatricat. Cu toate acestea, el a devenit un băiat extrem de inteligent; părinții lui l-au îndemnat adesea să facă fapte de memorie pentru a-i amuza și uimi pe prietenii lor.

Situația financiară a familiei s-a deteriorat și Johnson a început să scrie poezie și să traducă lucrări în engleză în timp ce lucra ca îndrumător. Moartea unui văr și o moștenire ulterioară i-au permis să urmeze Colegiul Pembroke la Oxford, deși nu a absolvit din cauza lipsei de bani cronice a familiei sale.

De la o vârstă fragedă, Johnson a fost afectat de o varietate de ticuri, gesturi și exclamații - aparent dincolo de controlul său direct - care a deranjat și a alarmat oamenii din jurul său. Deși nediagnosticate la acea vreme, descrierile acestor ticuri i-au determinat pe mulți să creadă că Johnson suferea de sindromul Tourette. Cu toate acestea, personalitatea sa rapidă și fermecătoare i-a asigurat că nu a fost niciodată ostracis pentru comportamentul său; de fapt, aceste ticuri au devenit o parte din legenda crescândă a lui Johnson la înființarea faimei sale literare.

Johnson a început să lucreze la singura sa piesă, Irene, în 1726. El va lucra la piesă în următoarele două decenii, văzând-o în cele din urmă în 1749. Johnson a descris piesa drept „cel mai mare eșec”, în ciuda faptului că producția a fost profitabilă. Ulterior, evaluarea critică a fost de acord cu opinia lui Johnson că Irene este competent, dar nu deosebit de genial.

După ce a părăsit școala, situația financiară a familiei s-a agravat până când tatăl lui Johnson a murit în 1731. Johnson a căutat muncă ca profesor, dar lipsa lui de diplomă l-a reținut. În același timp, a început să lucreze la o traducere a relatării despre abisini a lui Jerónimo Lobo, pe care i-a dictat-o ​​prietenului său Edmund Hector. Lucrarea a fost publicată de prietenul său Thomas Warren în Birmingham Journalas O călătorie către Abisinia în 1735. După câțiva ani lucrând la câteva lucrări de traducere care nu au reușit prea mult succes, Johnson și-a asigurat o poziție la Londra scriind pentru The Gentleman's Magazine în 1737.

Lucrarea sa pentru revista The Gentleman a fost cea care i-a adus pentru prima dată faima lui Johnson și la scurt timp după ce a publicat-o prima mare lucrare de poezie, „Londra”. La fel ca în multe dintre lucrările lui Johnson, „Londra” s-a bazat pe o lucrare mai veche, Juvenal Satire IIIși descrie un bărbat pe nume Thales care fuge din multe probleme ale Londrei pentru o viață mai bună în Țara Galilor rurale. Johnson nu s-a gândit prea mult la propria sa lucrare și a publicat-o anonim, ceea ce a stârnit curiozitate și interes din setul literar al vremii, deși a avut nevoie de 15 ani pentru identitatea autorului descoperit.

Johnson a continuat să caute muncă ca profesor și mulți dintre prietenii săi în unitatea literară, inclusiv Alexandru Papa, a încercat să folosească influența lor pentru a obține un grad acordat lui Johnson, în niciun caz. Penniless, Johnson a început să-și petreacă cea mai mare parte a timpului cu poetul Richard Savage, care a fost închis pentru datoriile sale în 1743. A scris Johnson Viața domnului Richard Savage și a publicat-o în 1744 pentru o mulțime de aclamări.

Într-o perioadă în care biografia s-a ocupat în principal de figuri celebre din trecutul îndepărtat, observate cu seriozitate și distanță poetică adecvate, Johnson credea că biografiile ar trebui să fie scrise de oameni care și-au cunoscut subiecții, cu care, de fapt, aveau mese comune și alte activități lor. Viața domnului Richard Savage a fost în acest sens prima biografie adevărată, întrucât Johnson a depus puțin eforturi pentru a se distanța de Savage și, de fapt, apropierea de subiectul său a fost foarte important. Această abordare inovatoare a formei, care prezintă un contemporan în termeni intimi, a avut un mare succes și a schimbat modul în care au fost abordate biografiile. Aceasta a pornit o evoluție care a dus la conceptul nostru modern despre biografie ca fiind intim, personal și contemporan.

În acest moment al istoriei, nu exista un dicționar codificat al limbii engleze considerate satisfăcătoare, iar Johnson a fost abordat în 1746 și a oferit un contract pentru a crea o astfel de referință. Și-a petrecut următorii opt ani lucrând la ceea ce avea să devină cel mai utilizat dicționar pentru următorul secol și jumătate, în cele din urmă înlocuit de Oxford English Dictionary. Dicționarul lui Johnson este imperfect și departe de a fi cuprinzător, dar a fost foarte influent pentru modul în care Johnson și asistenții săi au adăugat comentarii cu privire la cuvintele individuale și la utilizarea lor. În acest fel, Johnson's dicţionar servește ca o privire asupra gândirii și utilizării limbajului din secolul al XVIII-lea într-un mod în care alte texte nu.

Johnson a depus un efort imens în dicționarul său. El a scris un document de planificare îndelungat în care își expunea abordarea și a angajat mulți asistenți pentru a efectua o mare parte din munca implicată. Dicționarul publicat în 1755 și Universitatea din Oxford au conferit o diplomă de master lui Johnson ca urmare a activității sale. Dicționarul este încă privit ca o lucrare de bursă lingvistică și este citat frecvent în dicționare până în zilele noastre. Una dintre inovațiile majore pe care Johnson le-a introdus în formatul de dicționar a fost includerea citate celebre din literatură și din alte surse pentru a demonstra semnificația și utilizarea cuvintelor în context.

Johnson și-a scris poezia „Vanitatea dorințelor umane” în timp ce lucra la dicționar. Poezia, publicată în 1749, se bazează din nou pe o lucrare a lui Juvenal. Poezia nu s-a vândut bine, dar reputația sa a crescut în anii de după moartea lui Johnson și este considerată acum una dintre cele mai bune lucrări ale sale din versuri originale.

Johnson a început să publice o serie de eseuri sub titlul The Rambler în 1750, producând în cele din urmă 208 de articole. Johnson a intenționat ca aceste eseuri să fie educative pentru clasa de vârstă în vigoare din Anglia la acea vreme, remarcând că această clasă relativ nouă de oameni avea afluență economică, dar niciunul din învățământul tradițional al superiorului clase. Rambler-ul le-a fost comercializat ca un mod de a-și îmbunătăți înțelegerea subiectelor adesea aduse în societate.

În 1758, Johnson a reînviat formatul sub titlu Idler, care a apărut ca o caracteristică în revista săptămânală The Universal Chronicle. Aceste eseuri au fost mai puțin formale decât The Rambler și au fost compuse frecvent cu puțin timp înainte de termenele sale; unii bănuiau că a folosit The Idler drept scuză pentru a evita alte angajamente ale sale în muncă. Această informaționalitate combinată cu minunatul spirit al lui Johnson le-a făcut extrem de populare, până la punctul în care alte publicații au început să le imprime fără permisiune. Johnson a produs în cele din urmă 103 din aceste eseuri.

În viața sa ulterioară, încă afectat de sărăcia cronică, Johnson a lucrat la o revistă literară și a publicat Jocurile lui William Shakespeare în 1765 după ce a lucrat la ea timp de 20 de ani. Johnson credea că multe ediții timpurii ale pieselor lui Shakespeare fuseseră slab editate și au remarcat că ediții diferite piesele aveau adesea discrepanțe clare în vocabular și în alte aspecte ale limbajului și căuta să le revizuiască corect. De asemenea, Johnson a introdus adnotări de-a lungul pieselor în care a explicat aspecte ale pieselor care ar putea să nu fie evidente pentru publicul modern. Aceasta a fost prima dată când cineva a încercat să determine o versiune „autoritară” a textului, o practică care este obișnuită astăzi.

Johnson l-a cunoscut pe James Boswell, un avocat și aristocrat scoțian, în 1763. Boswell era cu 31 de ani mai tânăr decât Johnson, dar cei doi bărbați au devenit prieteni foarte apropiați într-un timp foarte scurt și au rămas în legătură după ce Boswell s-a întors acasă în Scoția. În 1773, Johnson și-a vizitat prietenul pentru a vizita zonele muntoase, care erau considerate un teritoriu dur și necivilizat, iar în 1775 a publicat un raport al călătoriei, Un călătorie către insulele occidentale din Scoția. În Anglia, la vremea respectivă, a existat un interes profund pentru Scoția, iar cartea a avut un relativ succes pentru Johnson, căruia i s-a acordat regelui o pensie mică până în acest moment și trăia mult mai mult confortabil.

Johnson a locuit cu un prieten apropiat pe nume Harry Porter pentru o perioadă la începutul anilor 1730; când Porter a murit după o boală în 1734, a lăsat-o în urmă pe văduva sa, Elizabeth, cunoscută sub numele de „Tetty”. Femeia era mai în vârstă (avea 46 și Johnson 25) și relativ bogată; s-au căsătorit în 1735. În acel an Johnson și-a deschis propria școală folosind banii lui Tetty, dar școala a fost un eșec și i-a costat Johnsons o mare parte din averea ei. Vina sa de a fi susținut de soția sa și de a-i costa atât de mulți bani l-a determinat să trăiască în afară de ea cu Richard Savage pentru o perioadă în anii 1740.

Când Tetty a murit în 1752, Johnson a fost învinovățit de vinovăția pentru viața sărăcită pe care i-a oferit-o și scria adesea în jurnalul său despre regretele sale. Mulți savanți consideră că furnizarea soției sale a fost o inspirație majoră pentru activitatea lui Johnson; după moartea ei, a devenit din ce în ce mai dificil pentru Johnson să finalizeze proiecte, iar el a devenit aproape la fel de celebru pentru termene scăpate ca și pentru munca sa.

Johnson suferea de gută, iar în 1783 a avut un accident vascular cerebral. Când s-a recuperat oarecum, a călătorit la Londra cu scopul expres de a muri acolo, dar mai târziu a plecat spre Islington să rămână cu un prieten. La 13 decembrie 1784 a fost vizitat de un profesor pe nume Francesco Sastres, care a raportat ultimele cuvinte ale lui Johnson drept „Iam moriturus, „Latin pentru„ sunt pe cale să mor. ”A căzut în comă și a murit câteva ore mai târziu.

Poezia lui Johnson și alte lucrări de scriere originală erau bine apreciate, dar ar fi alunecat într-o relativă obscuritate, dacă nu pentru contribuțiile sale la critica literară și limba în sine. Lucrările sale care descriu ceea ce a constituit o scriere „bună” rămân incredibil de influente. Lucrarea sa asupra biografiilor a respins părerea tradițională conform căreia o biografie ar trebui să sărbătorească subiectul și în schimb a căutat să redea un portret precis, transformând genul pentru totdeauna. Inovațiile din Dicționarul său și opera sa critică asupra lui Shakespeare au modelat ceea ce am cunoscut drept critică literară. Astfel, el este amintit ca o figură transformatoare în literatura engleză.

În 1791, Boswell a publicat Viața lui Samuel Johnson, care a urmat propriile gânduri ale lui Johnson despre ce va fi o biografie și a înregistrat din memoria lui Boswell multe lucruri pe care Johnson le-a spus sau a făcut de fapt. În ciuda faptului că este subiectiv pentru o eroare și lipsit de admirația evidentă a lui Boswell pentru Johnson, este considerată una dintre cele mai importante lucrări biografice vreodată a scris și a ridicat celebritatea postumă a lui Johnson la niveluri incredibile, făcându-l să devină o celebritate literară timpurie, care a fost la fel de faimoasă pentru trucurile sale și cu spiritul cât a fost Munca lui.

• Adams, Michael și colab. - Ce a făcut într-adevăr Samuel Johnson. Dotarea Națională pentru Umanități (NEH), https://www.neh.gov/humanities/2009/septemberoctober/feature/what-samuel-johnson-really-did.
• Martin, Peter. „Să scapi de Samuel Johnson”. Revizuirea de la Paris, 30 mai 2019, https://www.theparisreview.org/blog/2019/05/30/escaping-samuel-johnson/.
• George H. Smith Facebook. „Samuel Johnson: Hack Writer Extraordinaire.” Libertarianism.org, https://www.libertarianism.org/columns/samuel-johnson-hack-writer-extraordinaire.