Romanul din 1850 al lui Nathaniel Hawthorne Litera stacojie spune o poveste de dragoste, pedeapsă colectivă și mântuire în Massachusetts puritan, colonial. Prin personajul lui Hester Prynne, care a fost obligat, ca pedeapsă pentru săvârșirea adulterului, să poarte pe ea o scarlatină „A” piept pentru restul zilelor în colonie, Hawthorne arată lumea profund religioasă și morală strictă din secolul al XVII-lea Boston.
„Dar punctul care a atras toate privirile și, așa cum s-a întâmplat, l-a transfigurat pe purtător - astfel încât bărbații și femeile, care au avut cunoscut familiar cu Hester Prynne, acum erau impresionați de parcă o vedeau pentru prima dată - era acea LITERA STACOJIE, atât de fantastic brodate și luminate pe sânul ei. A avut efectul unei vrăji, scoțând-o din relațiile obișnuite cu umanitatea și incluzând-o într-o sferă de unul singur. " (Capitolul II, „Locul pieței”)
Acesta este primul moment în care orașul o vede pe Prynne împodobită în articolul eponim, pe care trebuie să o poarte ca pedeapsă pentru că a născut un copil din căsătorie. În oraș, care este doar atunci o colonie minusculă la marginea Lumii Occidentale în ceea ce a fost cunoscută sub denumirea de Massachusetts Bay Colony, acest scandal provoacă o problemă. Ca atare, efectul acestui jeton asupra cetățenilor este destul de puternic - chiar magic: scrisoarea stacojie a avut „efectul unei vrăji”. Acest lucru este notabil pentru că dezvăluie atât reverența grupului, cât și respectarea față de cele mai înalte, mai spirituale și invizibile puteri. În plus, indică câtă putere are această pedeapsă asupra lor ca formă de descurajare față de viitoarele încălcări.
Efectul asupra purtătorului său este destul de supranatural, întrucât Prynne se spune „transfigurat” și scos „din relațiile obișnuite cu umanitate ”și închis„ într-o sferă singură ”. Această transfigurare se joacă apoi pe parcursul romanului, deoarece orașul devine o răceală umăr la ea și Pearl și este forțată să-și câștige drumul înapoi, în măsura în care este chiar posibil, în harurile lor bune prin fapte benefice. Scrisoarea în sine, de asemenea, are o anumită notă, deoarece este descrisă drept „brodată fantastic” și „Iluminat”, o descriere care evidențiază puterile puternice ale scrisorii, făcând clar că aceasta nu este obiect obișnuit. În plus, acest accent se concentrează pe broderie prevăd dezvoltarea eventuală a Prynne a unor abilități de cusut foarte apreciate. Ca atare, acest pasaj stabilește din primele momente mai multe dintre cele mai proeminente teme și motive ale cărții.
„Adevărul a fost că micii puritani, fiind unul dintre cei mai intoleranți puși care au trăit vreodată, au primit un idee vagă a ceva extravagant, neobișnuit sau diferit de modele obișnuite, la mama și copil; și, prin urmare, i-a batjocorit în inimile lor și nu i-a înrădăcinat în mod necorespunzător cu limbile lor. " (Capitolul VI, „Perla”)
Acest pasaj oferă o privire asupra lumii extrem de morale a Massachusettsului Puritan. Asta nu înseamnă că puritanii aveau de fapt cea mai bună înțelegere a dreptului și a greșelii, ci doar că trăiau cu un sentiment foarte puternic al acestei distincții. De exemplu, chiar în prima frază, chiar naratorul îi descrie pe puritani ca fiind „cea mai intolerantă pușcăria care a trăit vreodată”. Această intoleranță generală descrisă apoi conduce grupul pe o cale destul de urâtă atunci când este aplicată situației specifice Prynne și Perla. Pe măsură ce dezaprobă ceea ce a făcut Prynne, ei consideră că ea și fiica ei sunt „deznădăjduite”, „extravagante” sau „altfel” în concordanță cu normele orașului. Acest lucru este interesant în sine, ca o fereastră către psihicul colectiv al coloniei, dar și în ceea ce privește alegerea cuvântului specific, întrucât Prynne este, din nou, plasată în afara tărâmului uman normal relaţii.
De acolo, orășenii și-au transformat dezaprobarea într-o nemulțumire totală și au „disprețuit” și „învrednicit” mama și fiica. Apoi, aceste câteva propoziții oferă o perspectivă bună asupra atitudinii extrem de neprihănite a comunității general, precum și poziția lor de judecată asupra acestei probleme, care nu are cu adevărat nimic de-a face cu niciunul dintre ei, în specific.
„Natura lui Hester s-a arătat caldă și bogată; o primăvară plină de tandrețe umană, neîndeplinită oricărei cereri reale și inepuizabilă de cei mai mari. Sânul ei, cu insigna ei de rușine, nu era decât perna mai moale pentru capul care avea nevoie de una. S-a autoordonat o Sora Milostivirii sau, mai degrabă, putem spune mai degrabă, mâna grea a lumii o ordonase atât de mult, când nici lumea și nici nu așteptau cu nerăbdare acest rezultat. Scrisoarea era simbolul chemării ei. O astfel de utilitate s-a regăsit în ea - atâta putere de a face și putere de a simpatiza - încât mulți oameni au refuzat să interpreteze scarlatina A prin semnificația sa inițială. Ei au spus că aceasta înseamnă Able; atât de puternic a fost Hester Prynne, cu puterea unei femei. ” (Capitolul XIII, „O altă vedere a lui Hester”)
După cum sugerează titlul capitolului, acest moment arată modul în care poziția Prynne în comunitate s-a schimbat în perioada în care a purtat scrisoarea stacojie. Deși la început a fost invidiată și exilată, acum și-a câștigat oarecum drumul înapoi în bunele haruri ale orașului. Deși sânul ei are o „însemn de rușine” (scrisoarea), ea arată prin acțiunile sale că această denumire nu se mai aplică pentru ea.
Interesant este că naratorul afirmă că scrisoarea a fost „simbolul chemării ei”, o afirmație care este la fel de adevărată acum precum a fost inițial, dar din motive foarte diferite. Întrucât înainte să o fi identificat ca făptuitoare a unei infracțiuni - cu „A” care se presupune că este „Adulter”, nu se spune că înseamnă într-adevăr ceva cu totul altceva: „Capabil”, o schimbare care a rezultat din faptul că avea „atâta putere de făcut și putere de a simpatiza”.
Oarecum ironic, această schimbare de atitudine față de Prynne provine din același set de valori puritane care au condamnat-o la această soartă în în primul rând, deși în acest caz nu este simțul puritanic al dreptății morale, ci, mai degrabă, respectul pentru munca grea și bunul fapte. În timp ce alte pasaje au arătat natura distructivă a valorilor acestei societăți, aici se demonstrează aceleasi valori ale puterilor de restaurare.
„Dacă micuța Perlă s-ar distra cu credință și încredere, ca un mesager al spiritelor nu mai puțin decât un copil pământesc, s-ar putea să nu fie rătăcirea ei pentru a calma durerea care se răcește în inima mamei sale și a transformat-o într-un mormânt? Și pentru a o ajuta să depășească pasiunea, odată atât de sălbatic și chiar încă nici mort, nici adormit, ci doar închis în aceeași inimă asemănătoare mormântului? " (Capitolul XV, „Hester și Perla")
Acest pasaj abordează mai multe elemente interesante ale caracterului lui Pearl. În primul rând, subliniază existența ei în totalitate normală, referindu-se la ea ca „mesager spirit”, pe lângă un „copil pământesc” - o stare liminală ciudată. Aceasta, că Perla este oarecum demonică, sălbatică sau mistică, este un refren comun în toată cartea și provine din faptele pe care le-a născut din căsătorie - ceea ce în această lume înseamnă în afara ordinii lui Dumnezeu și, prin urmare, Rău, sau altfel greșit sau anormal - și că identitatea tatălui ei este în mare măsură un mister.
În plus, comportamentul ei se reduce la standardele comunității, subliniind în continuare statutul de străin (și al mamei sale), precum și distanța și izolarea ei. De asemenea, este de remarcat modul în care pasajul recunoaște relația dublă cu Pearl cu mama ei. Naratorul afirmă că datoria lui Pearl este, sau ar putea fi, să „calmeze tristețea care se răcește în inima mamei sale”, ceea ce este foarte rolul amabil pentru o fiică să-l joace pentru mama ei, dar este oarecum ironic, deoarece Pearl este întruchiparea vie a slingurilor și a lui Prynne săgeți. Ea este atât sursa, cât și salva pentru durerea mamei sale. Acest pasaj este încă un exemplu al naturii pe două fețe a multor elemente ale acestei cărți, ceea ce arată că, la fel de antitetic și împărțite ca anumite opuse - bune și rele, religia și știința, natura și omul, pământești și cerești - pot fi, ele sunt, de asemenea, inextricabil interconectate.