Mozaicuri romane sunt o formă de artă străveche formată din imagini geometrice și figurate construite din aranjamente de mici piese de piatră și sticlă. Mii de fragmente existente și mozaicuri întregi au fost găsite pe pereții, tavanele și podelele ruinelor romane împrăștiate de-a lungul Imperiul Roman.
Unele mozaicuri sunt formate din bucăți mici de material numite tessere, de obicei tăiate cuburi de piatră sau de sticlă o dimensiune particulară - în secolul al III-lea î.Hr., dimensiunea standard era între .5-1.5 centimetri (.2-.7 inch) pătrat. O parte din piatra tăiată a fost creată special pentru a se potrivi cu tiparele, cum ar fi hexagoane sau forme neregulate pentru a alege detalii din imagini. Tesserae ar putea fi, de asemenea, confecționate din pietricele simple din piatră sau fragmente din piatră special cretată sau sticlă tăiate din tije sau pur și simplu rupte în fragmente. Unii artiști au folosit pahare colorate și opace sau pastă de sticlă sau faianţă- unele dintre clasele cu adevărat bogate au folosit frunza de aur.
Mozaicurile au făcut parte din decorarea și expresia artistică a caselor, bisericilor și locurilor publice din multe locații din întreaga lume, nu doar a Romei. Primele mozaicuri supraviețuitoare sunt din Perioada Uruk în Mesopotamia, tiparele geometrice pe bază de pietricele s-au aderat la coloane masive pe site-uri precum Uruk în sine. Grecii minoici au realizat mozaicuri, iar mai târziu și greci, încorporând sticla până în secolul II d.Hr.
În timpul imperiului roman, arta mozaică a devenit enorm de populară: majoritatea mozaicurilor antice supraviețuitoare sunt din primele secole d.Hr. și î.Hr. În acea perioadă, mozaicurile au apărut în mod obișnuit în casele romane, în loc să fie limitate la clădiri speciale. Mozaicurile au continuat să se folosească de-a lungul Imperiului Roman de mai târziu, bizantin și perioade creștine timpurii și există chiar și câteva mozaicuri din perioada islamică. În America de Nord, secolul al XIV-lea aztecii și-au inventat propria artă de mozaic. Este ușor să vezi fascinația: grădinarii moderni folosesc proiecte DIY pentru a crea propriile capodopere.
În perioada romană, au existat două stiluri principale de artă mozaică, numite stilul occidental și estic. Ambele au fost utilizate în diferite părți ale Imperiului Roman, iar extremele stilurilor nu sunt neapărat reprezentative pentru produsele finite. Stilul vestic al artei mozaice a fost mai geometric, servind pentru a distinge zonele funcționale ale unei case sau camere. Conceptul decorativ a fost cel al uniformității - un model dezvoltat într-o cameră sau la prag va fi repetat sau ecou în alte părți ale casei. Multe dintre pereții și pardoselile în stil occidental sunt pur și simplu colorate, alb-negru.
Noțiunea estică a mozaicurilor a fost mai elaborată, incluzând mult mai multe culori și modele, deseori aranjate concentric cu rame decorative care înconjoară panouri centrale, adesea figurate. Unele dintre acestea amintesc privitorului modern de covoare orientale. Mozaicurile aflate în pragul caselor decorate în stilul estic erau figurate și ar putea avea doar o relație întâmplătoare cu etajele principale ale caselor. Unele dintre aceste materiale mai fine și detalii rezervate pentru porțiunile centrale ale unui trotuar; unele dintre motivele estice au folosit benzi de plumb pentru îmbunătățirea secțiunilor geometrice.
Cea mai bună sursă de informații despre istoria și arhitectura romană este Vitrivius, care a precizat pașii necesari pentru pregătirea podelei pentru un mozaic.
La urma urmei, lucrătorii au înglobat țesuturile în stratul de nucleu (sau poate au așezat un strat subțire de var deasupra acesteia în acest scop). Tesaturile au fost presate în mortar pentru a le așeza la un nivel comun și apoi suprafața a fost netedă și lustruită. Muncitorii au cernut marmură pudră deasupra picturii și, ca o notă finală, s-a așezat pe un înveliș de var și nisip pentru a umple orice interstiții mai adânci rămase.
În textul său clasic În arhitectură, Vitrivius a identificat, de asemenea, o varietate de metode pentru construcția mozaicului. Un opus signinum era un strat de ciment sau mortar pur și simplu împodobit cu modele alese în țesături de marmură albă. Un opus sectil a fost unul care a inclus blocuri cu formă neregulată, pentru a alege detalii în figuri. Opus tessalatum a fost unul care s-a bazat în primul rând pe țesături cubice uniforme și opus vermiculatum a folosit o linie de plăci de mozaic minuscule (1-4 mm [.1 in]) pentru a contura un subiect sau a adăuga o umbră.
Culorile din mozaic erau formate din pietre din apropiere sau departe cariere; unele mozaicuri au folosit materii prime exotice importate. Odată ce sticla a fost adăugată la materialul sursă, culorile au devenit enorm de variate cu un plus de scânteie și vigoare. Muncitorii au devenit alchimiști, combinând aditivi chimici din plante și minerale în rețetele lor pentru a crea nuanțe intense sau subtile și pentru a face sticla opacă.
Motivele în mozaicuri au pornit de la designurile geometrice simple până la destul de complexe, cu modele repetate dintr-o varietate de rozete, margini de răsucire a panglicii sau simboluri precise complexe cunoscute sub numele de guilloche. Scenele figurative au fost deseori preluate din istorie, precum povești ale zeilor și eroilor la luptele din Homer Odiseea. Temele mitologice includ zeița mării Thetis, cele Trei Haruri și Împărăția Pașnică. Au existat, de asemenea, imagini figurate din viața de zi cu zi romană: imagini de vânătoare sau imagini de mare, acestea din urmă deseori găsite în băile romane. Unele erau reproduceri detaliate ale picturilor, iar altele, numite mozaicuri de labirint, erau labirinturi, reprezentări grafice pe care spectatorii le-ar putea urmări.
Vitruvius relatează că au existat specialiști: mozaicieni de perete (numiți musivarii) și mozaicistitessellarii). Diferența primară între mozaicurile de podea și perete (în afară de cele evidente) a fost utilizarea sticlei - sticla în setările podelei nu a fost practică. Este posibil ca unele mozaicuri, poate cele mai multe, să fi fost create pe site, dar este posibil ca unele dintre cele elaborate să fi fost create în ateliere de lucru.
Arheologii nu au găsit încă dovezi pentru locațiile fizice ale atelierelor în care ar putea fi montată arta. Savanții precum Sheila Campbell sugerează că există dovezi circumstanțiale pentru producția bazată pe breaslă. Asemănările regionale în mozaicuri sau o combinație repetată de modele într-un motiv standard ar putea indica faptul că mozaicurile au fost construite de un grup de oameni care au împărțit sarcini. Cu toate acestea, se știe că au existat muncitori itineranți care au călătorit de la un loc de muncă la altul și unii cercetători au sugerat că au purtat „cărți de model”, seturi de motive care să permită clientului să facă o selecție și să producă în continuare o consecvență rezultat.
De asemenea, arheologii au descoperit zonele în care au fost fabricate chiar țesăturile. Cea mai bună șansă poate fi asociată cu producția de sticlă: majoritatea țesăturilor de sticlă erau fie tăiate din tije de sticlă, fie rupte din lingouri de sticlă cu formă.
Majoritatea mozaicurilor de podea mari sunt dificil de fotografiat direct, iar mulți cercetători au recurs la construirea de schele deasupra lor pentru a obține o imagine rectificată obiectiv. Dar savantul Rebecca Molholt (2011) crede că ar putea învinge scopul.
Molholt susține că un mozaic de podea trebuie studiat de la nivelul solului și la locul său. Mozaicul face parte dintr-un context mai mare, spune Molholt, capabil să redefinească spațiul pe care îl definește - perspectiva pe care o vedeți din sol face parte din asta. Orice trotuar ar fi fost atins sau simțit de observator, poate chiar de piciorul gol al vizitatorului.
În special, Molholt discută despre impactul vizual al mozaicurilor sau al mozaicurilor, 56 dintre ele fiind cunoscute din epoca romană. Majoritatea sunt din case, 14 sunt din Băi romane. Multe conțin referințe la mitul Labirintul lui Daedalus, în care Theus luptă cu Minotaur în inima unui labirint și astfel salvează Ariadne. Unii au un aspect asemănător jocului, cu o vedere amețitoare a desenelor lor abstracte.