Revoluția mexicană: bătălia de la Zacatecas

Bătălia de la Zacatecas a fost unul dintre angajamentele cheie ale Revoluția mexicană. După ce se îndepărtase Francisco Madero de la putere și a ordonat executarea lui, Generalul Victoriano Huerta preluase președinția. Cu toate acestea, capacitatea sa de putere a fost slabă, deoarece restul jucătorilor importanți - Vila Pancho, Emiliano Zapata, Alvaro Obregón și Venustiano Carranza - s-au aliat împotriva lui. Huerta a comandat însă armata federală destul de bine pregătită și echipată și, dacă își putea izola dușmanii, îi putea zdrobi unul câte unul. În iunie 1914, el a trimis o forță masivă pentru a ține orașul Zacatecas din înaintarea neobosită a lui Pancho Vila și legenda sa Diviziune a Nordului, care era probabil cea mai formidabilă armată a celor încadrați împotriva lui. Victoria decisivă a Villa la Zacatecas a devastat armata federală și a marcat începutul sfârșitului pentru Huerta.

Președintele Huerta se lupta cu rebelii pe mai multe fronturi, dintre care cel mai grav era nordul, unde divizia Pancho Villa din Nord dirija forțele federale oriunde le găsea. Huerta i-a ordonat generalului Luís Medina Barrón, unul dintre cei mai buni tactici ai săi, să consolideze forțele federale din orașul Zacatecas, situat în mod strategic. Vechiul oraș minier era găzduirea unui nod feroviar care, dacă este capturat, putea permite rebelilor să folosească calea ferată pentru a-și aduce forțele în Mexico City.

Între timp, rebelii se certau între ei. Venustiano Carranza, autoproclamat Primul Șef al Revoluției, a fost resentimentat de succesul și popularitatea lui Villa. Când traseul către Zacatecas a fost deschis, Carranza a comandat Villa în locul lui Coahuila, pe care a supus-o rapid. Între timp, Carranza l-a trimis pe generalul Panfilo Natera să-l ia pe Zacatecas. Natera a eșuat mizerabil și Carranza a fost prinsă într-o legătură. Singura forță capabilă să ia Zacatecas a fost faimoasa divizie a Nordului, dar Carranza a fost reticentă în a oferi Villa o altă victorie, precum și controlul asupra rutei către Mexico City. Carranza s-a oprit și, în cele din urmă, Villa a decis să ia orașul: oricum era săturat să ia comenzi de la Carranza.

Armata Federală a fost săpată la Zacatecas. Estimările privind mărimea forței federale variază între 7.000 și 15.000, dar majoritatea o plasează la aproximativ 12.000. Există două dealuri cu vedere la Zacatecas: El Bufo, El Grillo și Medina Barrón i-au așezat pe mulți dintre cei mai buni oameni ai săi. Incendiul stârnit de pe aceste două dealuri a condamnat atacul lui Natera, iar Medina Barrón era încrezătoare că aceeași strategie va funcționa împotriva Villa. Există și o linie de apărare între cele două dealuri. Forțele federale care așteptau Villa erau veterani ai campaniilor anterioare, precum și unii dintre nordicii loiali Pascual Orozco, care luptase alături de Villa împotriva forțelor lui Porfirio Díaz în primele zile ale Revoluției. Au fost, de asemenea, fortificate dealurile mai mici, inclusiv Loreto și el Sierpe.

Vila a mutat Divizia Nordului, care avea peste 20.000 de soldați, până la marginea Zacatecas. Vila l-a avut cu el pe Felipe Angeles, cel mai bun general al său și unul dintre tacticii superiori din istoria mexicanului, pentru luptă. Aceștia au conferit și au decis să înființeze artileria Villa pentru a acoperi dealurile ca un preludiu al atacului. Divizia Nordului a achiziționat artilerie formidabilă de la dealeri din Statele Unite. Pentru această luptă, Villa a decis, își va lăsa faimoasa cavalerie în rezervă.

După două zile de derapaj, artilerii din Villa au început să bombardeze dealurile El Bufo Sierpe, Loreto și El Grillo în jurul orei 10, 23 iunie 1914. Villa și Angeles au trimis infanterie de elită pentru a-i captura pe La Bufa și El Grillo. Pe El Grillo, artileria bătea dealul atât de rău încât apărătorii nu puteau vedea forțele de șoc care se apropiau și căzu în jur 1 p.m. La Bufa nu a căzut atât de ușor: faptul că generalul Medina Barrón însuși i-a condus pe soldați, fără îndoială, le-a înăbușit rezistența. Cu toate acestea, odată ce El Grillo a căzut, moralul trupelor federale a scăzut. Crezuseră că poziția lor în Zacatecas este de neatins și victoria ușoară împotriva lui Natera întărise această impresie.

După-amiaza, La Bufa a căzut și Medina Barrón și-a retras trupele supraviețuitoare în oraș. Când a fost luat La Bufa, forțele federale au crăpat. Știind că Villa va executa cu siguranță toți ofițerii și, probabil, și cei mai mulți oameni înrolați, federalii s-au panicat. Ofițerii și-au rupt uniformele în timp ce au încercat să combată infanteria lui Villa, care intrase în oraș. Combaterea pe străzi a fost acerbă și brutală, iar căldura apăsătoare a înrăutățit totul. Un colonel federal a detonat arsenalul, omorându-se împreună cu zeci de soldați rebeli și distrugând un bloc din oraș. Aceasta a înfuriat Villista forțe de pe cele două dealuri, care au început să plouă focuri de armă în oraș. Când forțele federale au început să fugă de Zacatecas, Villa și-a desfășurat cavaleria, care i-a măcelărit în timp ce alergau.

Medina Barrón a ordonat o retragere completă în orașul vecin Guadalupe, care se afla pe drumul spre Aguascalientes. Villa și Angeles au anticipat totuși acest lucru, iar federalii au fost șocați să-și găsească drumul blocat de 7.000 de trupe Villista proaspete. Acolo, masacrul a început cu seriozitate, în timp ce trupele rebele au decimat neplăcutul federales. Supraviețuitorii au raportat dealuri care curgeau cu sânge și mormane de cadavre de-a lungul drumului.

Forțele federale supraviețuitoare au fost rotunjite. Ofițerii au fost executați sumar, iar bărbații înrolați au primit alegerea: să se alăture Villa sau să moară. Orașul a fost prădat și numai sosirea generalului Angeles în jurul căderii nopții a pus capăt provocărilor. Numărul organismului federal este dificil de determinat: oficial a fost de 6.000, dar este cu siguranță mult mai mare. Din cele 12.000 de trupe din Zacatecas înainte de atac, doar aproximativ 300 s-au înghesuit în Aguascalientes. Printre ei s-a numărat generalul Luís Medina Barrón, care a continuat să lupte cu Carranza chiar și după căderea lui Huerta, alături de Félix Díaz. El a continuat să funcționeze ca diplomat după război și a murit în 1937, unul dintre puținii Generalii de război revoluționari a trăi la bătrânețe

Volumul pur de trupuri moarte din Zacatecas și din jurul său a fost prea mult pentru gravarea normală: erau îngrămădite și arse, dar nu înainte ca tifosul să fi izbucnit și să ucidă mulți dintre răniți care se luptau.

Înfrângerea zdrobitoare la Zacatecas a fost o lovitură de moarte pentru Huerta. Pe măsură ce cuvântul despre distrugerea completă a uneia dintre cele mai mari armate federale din câmp s-a răspândit, soldații obișnuiți au părăsit și ofițerii au început să facă parte, sperând să rămână în viață. Huerta, anterior intransigentă, a trimis reprezentanți la o întâlnire în Niagara Falls, New York, în speranța de a negocia un tratat care să-i permită să salveze ceva. Cu toate acestea, la întâlnirea, care a fost sponsorizată de Chile, Argentina și Brazilia, a devenit curând evident că dușmanii lui Huerta nu aveau intenția de a-l lăsa de pe cârlig. Huerta și-a dat demisia pe 15 iulie și a plecat în exil în Spania la scurt timp după aceea.

Bătălia de la Zacatecas este importantă, de asemenea, deoarece marchează pauză oficială a Carranței și a Vila. Dezacordurile lor înainte de luptă au confirmat ceea ce mulți bănuiseră întotdeauna: Mexicul nu era suficient de mare pentru cei doi. Ostilitățile directe ar trebui să aștepte până când Huerta va fi dispărut, dar după Zacatecas, era evident că o confruntare Carranza-Villa era inevitabilă.