Biografia lui Christopher Columb

Christopher Columb (1451-1506) a fost un navigator și explorator genovez. La sfârșitul secolului 15, Columb credea că ar fi posibil să ajungă la piețele lucrative din Asia de Est, îndreptându-ne spre vest, în loc de ruta tradițională care a mers spre est în jurul Africii. El a convins regina Isabella și regele Ferdinand al Spaniei să-l susțină, și a pornit în august 1492. Restul este istorie: Columb a „descoperit” America, care până atunci era necunoscută. În total, a făcut Columb patru călătorii diferite spre Lumea Nouă.

Columb s-a născut dintr-o familie de țesători din Genova (acum parte din Italia), care era un oraș binecunoscut pentru exploratori. Vorbea rar despre părinții săi. Se crede că i-a fost rușine că ar fi venit dintr-un fond atât de banal. A lăsat o soră și un frate în urmă în Italia. Ceilalți frați ai săi, Bartolomeu și Diego, îl vor însoți în majoritatea călătoriilor sale. De tânăr a călătorit intens, vizitând Africa și Mediterana și învățând să navigheze și să navigheze.

Columb era înalt și slab și avea părul roșu care a devenit alb prematur. Avea un ten corect și o față oarecum roșiatică, cu ochi albaștri și nas nas. Vorbea spaniolă fluent, dar cu un accent dificil pentru oameni.

În obiceiurile sale personale era extrem de religios și oarecum prudent. Rareori înjura, participa la regulă la masă și deseori își dedica duminicile în întregime rugăciunii. Mai târziu în viață, religiozitatea lui avea să crească. S-a apucat să poarte halatul simplu al unui fraier desculț în jurul curții. A fost un milenar fervent, crezând că sfârșitul lumii era aproape.

Columb s-a căsătorit cu o femeie portugheză, Felipa Moniz Perestrelo, în 1477. Venea dintr-o familie semi-nobilă, cu conexiuni maritime utile. Ea a murit dând naștere unui fiu, Diego, în 1479 sau 1480. În 1485, în timp ce se afla la Córdoba, a cunoscut-o pe tânăra Beatriz Enríquez de Trasierra și au locuit împreună o perioadă. I-a născut un fiu nelegitim, Fernando. Columb și-a făcut mulți prieteni în timpul călătoriilor și el a corespuns frecvent cu ei. Printre prietenii săi s-au numărat duci și alți nobili, precum și comercianți italieni puternici. Aceste prietenii s-ar dovedi utile în timpul greutăților sale frecvente și al norocului.

Este posibil ca Columb să fi conceput ideea de a naviga spre vest pentru a ajunge în Asia încă din 1481 datorită corespondenței sale cu un savant italian, Paolo del Pozzo Toscaneli, care l-a convins că este posibil. În 1484, Columb a făcut un teren regelui João din Portugalia, care l-a respins. Columb a mers în Spania, unde a propus pentru prima dată o astfel de călătorie în ianuarie 1486. Ferdinand și Isabella erau intrigați, dar au fost ocupați odată cu recucerirea Granada. I-au spus lui Columb să aștepte. În 1492, Columb tocmai a renunțat la el (de fapt, era pe drum să-l vadă pe regele Franței) când au decis să sponsorizeze călătoria sa.

Prima călătorie a lui Columb a început la 3 august 1492. I s-au dat trei nave: Niña, Pinta și flagship Sfanta Maria. S-au îndreptat spre vest, iar pe 12 octombrie, marinarul Rodrigo de Triana a văzut pământul. Au aterizat pentru prima dată pe o insulă Columb, pe nume San Salvador: există o dezbatere astăzi cu privire la ce insulă din Caraibe a fost. Columb și navele sale au vizitat alte câteva insule, inclusiv Cuba și Hispaniola. Pe 25 decembrie, Santa Maria s-a încruntat și au fost nevoiți să o abandoneze. Treizeci și nouă de oameni au fost lăsați în urmă la așezarea din La Navidad. Columb a revenit în Spania în martie 1493.

Deși în multe feluri prima călătorie a fost un eșec - Columb și-a pierdut cea mai mare navă și nu a găsit ruta promisă spre vest - monarhii spanioli au fost intrigați de descoperirile sale. Au finanțat oa doua călătorie, al cărui scop era instituirea unei colonii permanente. 17 nave și peste 1.000 de bărbați au navigat în octombrie 1493. Când s-au întors în La Navidad, au descoperit că toată lumea fusese ucisă de nativii irati. Au fondat orașul Santo Domingo cu Columb la conducere, dar a fost forțat să se întoarcă în Spania în martie 1496 pentru a obține provizii pentru a menține vie colonia înfometată.

Columbus întors în Lumea Nouă în mai 1498. El a trimis jumătate din flota sa pentru a aproviziona Santo Domingo și a plecat să exploreze, ajungând în cele din urmă în partea de nord-est a Americii de Sud. S-a întors în Hispaniola și și-a reluat îndatoririle de guvernator, dar oamenii l-au disprețuit. El și frații săi erau niște administratori răi și păstrau o mare parte din puținele bogății generate de colonie pentru ei înșiși. Când criza a atins apogeul, Columb a trimis în Spania ajutorul. Coroana l-a trimis pe Francisco de Bobadilla ca guvernator: l-a identificat în curând pe Columb ca fiind problema și i-a trimis pe el și pe frații săi înapoi în Spania în lanțuri în 1500.

Deja în anii cincizeci, Columb a simțit că mai are o călătorie în el. El a convins coroana spaniolă să finanțeze încă o călătorie de descoperire. Deși Columb a dovedit un guvernator sărac, nu se putea îndoia de abilitățile sale de navigare și descoperire. A plecat în mai 1502 și a ajuns în Hispaniola chiar înaintea unui uragan major. El a trimis un avertisment flotei cu 28 de nave care urma să plece spre Spania pentru a întârzia, dar acestea l-au ignorat, iar 24 dintre nave au fost pierdute. Columb a explorat mai multe Caraibe și o parte din America Centrală înainte ca navelor sale să putrezească. A petrecut un an în Jamaica înainte de a fi salvat. S-a întors în Spania în 1504.

Moștenirea lui Columb poate fi greu de rezolvat. Timp de mulți ani, s-a crezut că a fost omul care a „descoperit” America. Istoricii moderni cred că primii europeni în Lumea Nouă au fost nordici și au ajuns cu câteva sute de ani înainte de Columb în țărmurile nordice ale Americii de Nord. De asemenea, mulți nativi americani din Alaska până în Chile contestă ideea că cele două Americi trebuiau să fie „Descoperite” în primul rând, întrucât cele două continente erau găzduite de milioane de oameni și nenumărate culturi în 1492.

Realizările lui Columb ar trebui luate în considerare împreună cu eșecurile sale. „Descoperirea” Americii s-ar fi petrecut cu siguranță în 50 de ani de la 1492 dacă Columb nu s-ar fi încumetat în vest atunci când a făcut-o. Avansurile în navigație și construcția navei au făcut inevitabil contactul între emisfere.

Motivele lui Columb au fost în mare parte monetare, religia fiind o secundă apropiată. Când nu a reușit să găsească aur sau o cale comercială profitabilă, a început să strângă sclavi: credea că a comerțul cu sclavi trans-atlantici ar fi destul de profitabil. Din fericire, monarhii spanioli au ilegalizat acest lucru, dar totuși, mulți Nativ american grupurile își aduc aminte corect de Columb ca fiind primul sclav al Lumii Noi.

Întreprinderile lui Columb au fost deseori eșecuri. El a pierdut Santa María în primul său călătorie, prima sa colonie a fost masacrată, a fost un guvernator teribil, a fost arestat de coloniștii săi și, în cel de-al patrulea și ultimul său voiaj, a reușit să prindă aproximativ 200 de bărbați în Jamaica pentru o an. Poate că cel mai mare eșec al său a fost incapacitatea lui de a vedea ce era înaintea lui: Lumea Nouă. Columb nu a acceptat niciodată că nu a găsit Asia, chiar și atunci când restul Europei a fost convins că America era ceva necunoscut anterior.

Moștenirea lui Columb a fost cândva foarte strălucitoare - a fost considerat pentru sfințenie la un moment dat - dar acum este amintit la fel de rău ca de bine. Multe locuri poartă încă numele lui și ziua lui Columbus este încă sărbătorit, dar este din nou un om și nu o legendă.

Hering, Hubert. O istorie a Americii Latine De la începuturi și până în prezent. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Thomas, Hugh. Rivers of Gold: Rise of the Spanish Empire, de la Columb la Magellan. New York: Random House, 2005.