Venezuela a fost numită de europeni în timpul expediției din 1499 la Alonzo de Hojeda. Un golf liniștit a fost descris ca „Mica Veneție” sau „Venezuela” și numele a rămas blocat. Venezuela ca națiune are o istorie foarte interesantă, producând latinoamericani notabili precum Simon Bolivar, Francisco de Miranda și Hugo Chavez.
Primii europeni care au văzut Venezuela în ziua de azi au fost bărbații care navighează Cristofor Columb în august 1498 când au explorat coasta din nord-estul Americii de Sud. Au explorat insula Margarita și au văzut gura puternicului râu Orinoco. Ar fi explorat mai multe dacă Columb nu s-ar fi îmbolnăvit, determinând revenirea expediției în Hispaniola.
Explorator legendar Amerigo Vespucci nu i-a dat doar numele Americii. El a avut de asemenea o mână în numirea Venezuela. Vespucci a servit ca un navigator la bordul expediției din 1499 a lui Alonso de Hojeda în Lumea Nouă. Explorând un golf placut, au numit locul frumos „Mica Veneție” sau Venezuela - iar numele a rămas de atunci.
Simon Bolivar capătă toată gloria ca Eliberător al Americii de Sud, dar nu ar fi reușit-o niciodată fără ajutorul lui Francisco de Miranda, legendarul Patriot venezuelean. Miranda a petrecut ani în străinătate, servind ca general în Revoluția Franceză și întâlnind demnitari cum ar fi George Washington și Catherine cea Mare a Rusiei (cu care a fost, um, intim cunoștință).
De-a lungul călătoriilor, el a susținut întotdeauna independența pentru Venezuela și a încercat să pornească în 1806 o mișcare de independență. El a ocupat funcția de primul președinte al Venezuelei în 1810 înainte de a fi capturat și predat spaniolilor - de nimeni altul decât Simon Bolivar.
În 1806, Francisco de Miranda s-a îmbolnăvit să aștepte oamenii din America Spaniolă să se ridice și aruncă cătușele colonialismului, așa că s-a dus în Venezuela natală pentru a le arăta cum a fost Terminat. Cu o mică armată de patrioți și mercenari venezueleni, a aterizat pe coasta venezueleană, unde a reușit să muște o mică bucată din Imperiul Spaniol și să o țină timp de aproximativ două săptămâni înainte de a fi obligat să retragere. Deși invazia nu a început eliberarea Americii de Sud, a arătat oamenilor din Venezuela că libertatea poate fi avută, dacă numai ei au fost suficient de îndrăzneți pentru a o acapara.
Pe 17 aprilie 1810, oamenii din Caracas au aflat că un guvern spaniol loial lui Fernando VII a fost învins de Napoleon. Dintr-o dată, patrioții care au favorizat independența și regaliștii care l-au susținut pe Ferdinand au convenit ceva: nu vor tolera stăpânirea franceză. La 19 aprilie, cetățeni de frunte din Caracas au declarat orașul independent până când Ferdinand a fost restaurat pe tronul spaniol.
Între 1806 și 1825, mii, dacă nu milioane de bărbați și femei din America Latină, au luat armele pentru a lupta pentru libertatea și libertatea opresiunii spaniole. Cel mai mare dintre acestea a fost fără îndoială Simon Bolivar, omul care a condus lupta pentru eliberarea Venezuela, Columbia, Panama, Ecuador, Peru și Bolivia. Un general genial și neobosit campanie, Bolivar a obținut victorii în multe bătălii importante, printre care Bătălia de la Boyaca și Bătălia de la Carabobo. Despre despre marele său vis de o America Latină unită este adesea discutat, dar încă nerealizat.
În aprilie 1810, liderii creoli din Venezuela au declarat independența provizorie față de Spania. Erau încă fideli nominal regelui Ferdinand al VII-lea, fiind apoi deținuți de francezi, care invadaseră și ocupaseră Spania. Independența a devenit oficială odată cu înființarea primei republici venezuelene, care a fost condusă de Francisco de Miranda și Simon Bolivar. Prima Republică a durat până în 1812, când forțele regale au distrus-o, trimițându-l în exil pe Bolivar și alți lideri patrioti.
După ce Bolivar a recucerit Caracasul la sfârșitul îndrăzneței sale campanii admirabile, a înființat un nou guvern independent destinat să devină cunoscut sub numele de a doua republică venezueleană. Nu a durat însă mult, în timp ce armatele spaniole conduse de Tomas "Taita" Boves și infamul său Legiune Infernală s-au închis din toate părțile. Nici măcar cooperarea dintre generalii patrioți precum Bolivar, Manuel Piar și Santiago Mariño nu a putut salva tânăra republică.
Manuel Piar a fost un general patriot al războiului pentru independența din Venezuela. Un „pardo” sau un venezuelean de părinți de rasă mixtă, a fost un excelent strateg și soldat care a fost capabil să recruteze cu ușurință din clasele inferioare din Venezuela. Deși a câștigat mai multe angajamente în privința spaniolilor urâți, a avut o serie independentă și nu s-a înțeles bine cu alți generali patrioti, în special cu Simon Bolivar. În 1817, Bolivar a ordonat arestarea, judecarea și executarea lui. Astăzi Manuel Piar este considerat unul dintre cei mai mari eroi revoluționari din Venezuela.
Libertatorul Simon Bolivar a încrucișat săbiile cu zeci, dacă nu chiar cu sute de ofițeri spanioli și regaliști în lupte din Venezuela în Peru. Niciunul dintre acei ofițeri nu a fost la fel de crud și nemilos ca Tomas "Taita" Boves, un general spaniol, transformat în contrabandă, cunoscut pentru priceperea militară și atrocitățile inumane. Bolivar l-a numit „un demon în trupul omului”.
La mijlocul anului 1819, războiul pentru independența din Venezuela a fost în impas. Armatele și căpeteniile Royalist și Patriot au luptat peste tot în țară, reducând națiunea la dărâmături. Simon Bolivar s-a uitat spre vest, unde Viceroyul spaniol din Bogota era practic nedefinit. Dacă și-ar putea duce armata acolo, ar putea distruge centrul puterii spaniole din Noua Granada o dată pentru totdeauna. Între el și Bogota erau însă câmpii inundate, râuri înfiorătoare și înălțimile frigide ale Munților Anzi. Trecerea și atacul său uimitor sunt lucruri din legenda sud-americană.
La 7 august 1819, armata lui Simon Bolivar a zdrobit absolut o forță regală condusă de generalul spaniol José María Barreiro în apropierea râului Boyaca în actuala Columbia. Una dintre cele mai mari victorii militare din istorie, doar 13 patrioți au murit și 50 au fost răniți, la 200 de morți și 1600 prinși în rândul inamicului. Deși bătălia a avut loc în Columbia, aceasta a avut consecințe majore pentru Venezuela, deoarece a rupt rezistența spaniolă în zonă. Peste doi ani, Venezuela va fi gratuită.
Excentrul Antonio Guzman Blanco a fost președinte al Venezuelei din 1870 până în 1888. Extrem de zadarnic, îi plăcea titlurile și îi plăcea să stea pentru portrete formale. Un mare fan al culturii franceze, mergea frecvent la Paris pentru perioade îndelungate de timp, conducând Venezuela prin telegramă. În cele din urmă, oamenii s-au îmbolnăvit de el și l-au dat afară în absentia.
Iubește-l sau urăște-l (venezuelenii o fac pe amândoi chiar și după moartea sa), trebuia să admiri abilitățile de supraviețuire ale lui Hugo Chavez. La fel ca un venezuelean Fidel Castro, s-a agățat într-un fel de putere, în ciuda încercărilor de lovitură de stat, a nenumăratelor lupte cu vecinii și a dușmaniei Statelor Unite ale Americii. Chavez ar petrece 14 ani la putere, ba chiar și în moarte, aruncă o umbră lungă asupra politicii venezueleene.
Când Hugo Chavez a murit în 2013, succesorul său ales Nicolas Maduro a preluat mâna. Odată șofer de autobuz, Maduro s-a ridicat pe rândul susținătorilor lui Chavez, ajungând în 2012 în funcția de vicepreședinte. De la preluarea funcției, Maduro s-a confruntat cu o serie de probleme grave, inclusiv criminalitatea, o economie de transport cu tancuri, o inflație rampantă și lipsa de bunuri de bază.