Mexicul a fost prins de numeroase războaie în lunga sa istorie, de la cucerirea aztecii până la implicarea țării în al doilea război mondial. Iată o privire asupra conflictelor - atât interne cât și externe - cu care Mexicul s-a confruntat de-a lungul secolelor.
Aztecii erau unul dintre mai multe popoare care locuiau în Mexicul Central când au pornit într-o serie de cuceriri și subjugări care le-au pus în centrul propriului Imperiu. În momentul în care spaniolii au ajuns la începutul secolului al XVI-lea, Imperiul Aztecă era cea mai puternică cultură a Lumii Noi, cu mii de războinici cu sediul în magnificul oraș din Tenochtitlan. Creșterea lor a fost una însângerată, însă marcată de celebrul „Războaie de flori”, care au fost organizate spectacole concepute pentru a procura victimele pentru sacrificiul uman.
În 1519, Hernán Cortés și 600 de cuceritori nemiloși au pornit în orașul Mexicului, ridicând aliați autohtoni de-a lungul drumului care erau dispuși să lupte cu mult astecați aztecii. Cortés a jucat inteligent grupurile băștinașe unul împotriva altuia și l-a avut în curând pe împăratul Montezuma în custodia sa. Spaniolii au sacrificat mii și milioane de oameni mai mulți din cauza bolii. Odată ce Cortés a intrat în posesia ruinelor Imperiului Aztecă, și-a trimis locotenentul
Pedro De Alvarado spre sud spre zdrobiți rămășițele Maya odinioară puternice.La 16 septembrie 1810, părintele Miguel Hidalgo s-a adresat turmei sale în orașul Dolores, spunându-le că a venit momentul să-i dea afară pe uzurpatorii spanioli. În câteva ore, el avea o armată nedisciplinat de mii de indieni și țărani supărați care îl urmau. Alături de ofițer militar Ignacio Allende, Hidalgo a pornit spre Mexico City și aproape a capturat-o. Deși atât Hidalgo, cât și Allende vor fi executați de spanioli într-un an, alții precum Jose Maria Morelos și Guadalupe Victoria au început lupta. După 10 ani sângeroși, independența a fost obținută atunci când generalul Agustín de Iturbide a apărut cauza armatei sale în 1821.
Spre sfârșitul perioadei coloniale, Spania a început să permită coloniștilor de limbă engleză din Statele Unite în Texas. Primele guverne mexicane au continuat să permită așezările și înainte de mult timp, americanii de limbă engleză au depășit în mare măsură pe mexicanii de limbă spaniolă pe teritoriu. Un conflict a fost inevitabil și primele focuri au fost tras în orașul Gonzales la 2 octombrie 1835.
Forțele mexicane, conduse de general Antonio López de Santa Anna, a invadat regiunea disputată și i-a zdrobit pe apărători la Bătălia de la Alamo în martie 1836. Moș Anna a fost învinsă cu brio de general Sam Houston la Bătălia de la San Jacinto în aprilie 1836 însă Texas și-a câștigat independența.
După independență, Mexicul a suferit dureri de creștere puternică ca națiune. Până în 1838, Mexicul datora datorii semnificative mai multor țări, inclusiv Franței. Situația din Mexic era încă haotică și părea ca Franța să nu-și mai vadă banii înapoi. Folosind o pretenție a unui francez că panificația lui a fost jefuită (de aici „războiul de patiserie”) ca pretext, Franța a invadat Mexic în 1838. Francezii au capturat orașul port Veracruz și au forțat Mexicul să-și plătească datoriile. Războiul a fost un episod minor în istoria mexicană, cu toate acestea, a marcat revenirea la proeminența politică a lui Antonio López de Santa Anna, care fusese în dizgrație de la pierderea Texasului.
Până în 1846, Statele Unite se uitau spre vest, urmărind cu râvnă vastele teritorii ale Mexicului, slab populate - și ambele țări erau dornice de luptă. SUA au dorit să preia teritoriile bogate în resurse, în timp ce Mexicul a încercat să răzbune pierderea Texasului. O serie de derapaje de frontieră au escaladat în războiul mexican-american. Mexicanii i-au depășit pe invadatori, cu toate acestea, americanii aveau arme mai bune și strategie militară mult superioară. În 1848, americanii au capturat Mexico City și au forțat Mexicul să se predea. Termenii din Tratatul de la Guadalupe Hidalgo, care a pus capăt războiului, a impus Mexicului predarea tuturor Statelor Unite, California, Nevada și Utah și părți din Arizona, New Mexico, Wyoming și Colorado către Statele Unite.
Războiul de reformă a fost un război civil care i-a pus pe liberali împotriva conservatorilor. După pierderea umilitoare față de Statele Unite în 1848, mexicanii liberali și conservatori au avut păreri diferite despre cum să-și recupereze națiunea pe calea cea bună. Cel mai mare os de conținut a fost relația dintre biserică și stat. Între 1855 și 1857, liberalii au adoptat o serie de legi și au adoptat o nouă constituție limitând puternic influența bisericii, determinând conservatorii să ia armele. Timp de trei ani, Mexicul a fost rupt de o luptă civilă amară. Au fost chiar două guverne - fiecare cu un președinte - care au refuzat să se recunoască. În cele din urmă, liberalii au câștigat, la timp pentru a apăra națiunea de o altă invazie franceză.
Războiul de reformă a lăsat Mexicului o tâmpenie - și încă o dată, foarte dator. O coaliție a mai multor națiuni, inclusiv Franța, Spania și Marea Britanie, a capturat Veracruz. Franța a făcut-o cu un pas mai departe. În speranța de a valorifica haosul din Mexic, ei căutau să instaleze un nobil european ca împărat al Mexicului. Francezii au invadat, surprinzând curând Mexico City (pe parcursul căreia francezii au pierdut Bătălia din Puebla la 5 mai 1862, un eveniment sărbătorit în Mexic anual ca. Cinco de Mayo). Maximilian al Austriei a fost instalat ca împărat al Mexicului. Maximilian ar fi putut însemna bine, dar era incapabil să guverneze națiunea turbulentă. În 1867, a fost capturat și executat de forțe loiale Benito Juarez, punând capăt efectiv experimentului imperial al Franței.
Mexicul a atins un nivel de pace și stabilitate sub pumnul de fier al dictatorului Porfirio Diaz, care a condus din 1876 până în 1911. În timp ce economia a crescut, cei mai săraci mexicani nu au beneficiat. Acest lucru a provocat un resentiment care a explodat în cele din urmă în Revoluția mexicană din 1910. Inițial, noul președinte, Francisco Madero, a reușit să mențină ordinea, dar după ce a fost izgonit de la putere și executat în 1913, țara a coborât în haosul complet, ca niște stăpâni nemiloși ca Vila Pancho, Emiliano Zapata, și Alvaro Obregon au luptat între ei pentru control. După ce, în cele din urmă, Obregon a „câștigat” conflictul, stabilitatea a fost restabilită - dar până atunci, milioane au fost morți sau strămutați, economia era în ruină, iar dezvoltarea Mexicului a fost stabilită în urmă cu 40 de ani.
În 1926, mexicanii (care aparent uitaseră de dezastruosul război de reformă din 1857) au plecat din nou la război pentru religie. În timpul agitației Revoluției mexicane, în 1917 a fost adoptată o nouă constituție. Aceasta a permis libertatea religiei, separarea bisericii și a statului și educația laică. Catolicii ardenți și-au asumat timpul, dar până în 1926, a devenit evident că aceste prevederi nu au fost susceptibile de a fi anulate și a început lupta. Rebelii s-au numit „Cristeros” pentru că luptau pentru Hristos. În 1929, s-a ajuns la un acord cu ajutorul diplomaților străini. În timp ce legile rămâneau pe cărți, anumite dispoziții nu vor fi aplicate.
Mexicul a încercat să rămână neutru la debutul celui de-al Doilea Război Mondial, dar în scurt timp s-a confruntat cu presiuni din ambele părți. În cele din urmă, hotărând să se alăture forțelor aliate, Mexic și-a închis porturile pentru navele germane. Mexicul a tranzacționat cu SUA în timpul războiului - în special în petrol - de care țara avea nevoie disperată pentru efortul de război. O escadrilă de elită a avioanelor mexicane, Eagles Aztec, a zburat numeroase misiuni în ajutorul Forțelor Aeriene ale SUA în timpul eliberării din 1945 a Filipinelor.
O consecință mult mai mare decât contribuțiile câmpului de luptă ale forțelor mexicane au fost acțiunile mexicanilor care trăiesc în zona Statele Unite care au lucrat în câmpuri și fabrici, precum și sutele de mii care s-au alăturat armatei americane forțe. Acești bărbați au luptat curajos și au primit cetățenia americană după război.