Între 1810 și 1821, guvernul colonial din Spania și oamenii din Mexic au fost în criză datorită creșterii impozitelor, secetelor și înghețurilor neașteptate și instabilității politice din Spania cauzate de creșterea Napoleon Bonaparte. Liderii revoluționari ca Miguel Hidalgo și Jose Maria Morelos a condus un război de gherilă cu caracter major agrar împotriva elitelor regale din oraș, în ceea ce unii savanți văd ca o extensie a mișcării de independență din Spania.
Lupta de peste zece ani a inclus unele neplăceri. În 1815, refacerea lui Ferdinand VII pe tron în Spania a adus redeschiderea comunicațiilor pe mare. Restabilirea autorității spaniole în Mexic părea inevitabilă. Cu toate acestea, între 1815 și 1820, mișcarea a fost încurcată cu prăbușirea Spaniei imperiale. În 1821, creolul mexican Augustin de Iturbide a publicat Planul Triguarantinei, stabilind un plan pentru independență.
Independența Mexicului față de Spania a avut un cost mare. Mii de mexicani și-au pierdut viața luptând atât pentru, cât și pentru spanioli, între 1810 și 1821. Iată câteva dintre cele mai importante bătălii ale primilor ani ai insurgenței care au dus în cele din urmă la independență.
La 16 septembrie 1810, preot rebel Miguel Hidalgo s-a dus la amvonul din orașul Dolores și i-a spus turmei sale că venise timpul să ia armele împotriva spaniolilor. În câteva minute, a avut o armată de adepți zdrențuiți dar hotărâți. La 28 septembrie, această armată masivă a ajuns în bogatul oraș minier Guanajuato, unde toți spaniolii și oficialii coloniali s-au baricadat în interiorul grenierului regal, asemănător cetății. Masacrul care a urmat a fost unul dintre cele mai urâte din lupta Mexicului pentru independență.
Cu Guanajuato în ruine în spatele lor, armata masivă de rebeli condusă de Miguel Hidalgo și Ignacio Allende și-au așezat punctul de vedere pe Mexico City. Oficialii spanioli în panică au trimis întăriri, dar părea că nu vor ajunge la timp. Au trimis pe fiecare soldat neputincios să se întâlnească cu rebelii pentru a cumpăra ceva timp. Această armată improvizată i-a întâlnit pe rebelii de la Monte de Las Cruces, sau „Muntele Crucilor”, așa-zis pentru că era un loc unde criminalii erau atârnați. Spaniolii au fost numărați oriunde de la zece la unu la patruzeci și unu, în funcție de estimarea dimensiunii armatei rebele pe care o credeți, dar aveau arme și pregătire mai bună. Deși a fost nevoie de trei ofensive lansate împotriva opoziției încăpățânate, regaliștii spanioli au recunoscut în cele din urmă bătălia.
La începutul anului 1811, a existat un impas între forțele rebele și spaniole. Rebelii au avut un număr masiv, dar forțele spaniole antrenate, hotărâte, s-au dovedit greu de înfrânt. Între timp, orice pierderi provocate armatei rebele au fost curând înlocuite de țărani mexicani, nefericiți după ani de guvernare spaniolă. Generalul spaniol Felix Calleja avea o armată bine pregătită și echipată de 6.000 de soldați: probabil cea mai formidabilă armată din Lumea Nouă la acea vreme. El a ieșit în întâmpinarea rebelilor și cele două armate s-au ciocnit la Podul Calderon din afara Guadalajara. Probabilă victorie regală de acolo i-a trimis pe Hidalgo și Allende fugiți pentru viața lor și au prelungit lupta pentru independență.