Războiul mexican-american (1846-1848) a fost un moment definitoriu în relația dintre Mexic și SUA. Tensiunile au fost mari între cei doi începând cu 1836, când Texas s-a desprins din Mexic și a început să solicite SUA pentru statalitate. Războiul a fost scurt, dar sângeros și lupte majore s-au încheiat când americanii au capturat Mexico City în septembrie 1847. Iată zece fapte pe care este posibil sau nu să le cunoașteți despre acest conflict dur.
Războiul mexican-american a fost purtat timp de doi ani pe trei fronturi, iar confruntările dintre armata americană și mexicani au fost frecvente. Au fost aproximativ zece bătălii majore: lupte care au implicat mii de bărbați de fiecare parte. Americanii i-au câștigat pe toți printr-o combinație de conducere superioară și o mai bună pregătire și arme.
În 1835, toate Texas, California, Nevada și Utah și părți din Colorado, Arizona, Wyoming și New Mexico făceau parte din Mexic. Texasul s-a desprins în 1836, dar restul a fost cedat în SUA de către
Tratatul de la Guadalupe Hidalgo, care a pus capăt războiului. Mexicul a pierdut aproximativ jumătate din teritoriul său național și SUA și-au câștigat vastele exploatații occidentale. Mexicienii și americanii autohtoni care locuiau pe acele meleaguri au fost incluși: li s-ar fi acordat cetățenia SUA dacă doreau sau li se permite să meargă în Mexic.Tunurile și mortierele făcuseră parte de război de secole. În mod tradițional, aceste piese de artilerie erau greu de mișcat: odată ce au fost așezate înainte de luptă, aveau tendința să rămână puse. SUA au schimbat tot ceea ce a fost în războiul mexican-american, prin implementarea noii „artilerii zburătoare:„ tunuri și artilerii care ar putea fi redistribuiți rapid pe un câmp de luptă. Această nouă artilerie a făcut ravagii cu mexicanii și a fost deosebit de decisivă în timpul Bătălia de la Palo Alto.
Un lucru a unit soldații americani și mexicanii în timpul războiului: mizeria. Condițiile erau groaznice. Ambele părți au suferit foarte mult de boli, care au ucis de șapte ori mai mulți soldați decât lupte în timpul războiului.Generalul Winfield Scott a știut acest lucru și a programat în mod intenționat invazia lui Veracruz pentru a evita sezonul febrei galbene. Soldații sufereau de o varietate de boli, inclusiv febră galbenă, malarie, dizenterie, rujeolă, diaree, holeră și variolă. Aceste boli au fost tratate cu remedii precum lipitori, țuică, muștar, opiu și plumb. În ceea ce privește răniții în luptă, tehnicile medicale primitive au transformat adesea rănile minore în cele care pun viața în pericol.
Nu a fost cea mai importantă bătălie a războiului mexican-american, ci Bătălia de la Chapultepec este probabil cel mai cunoscut. La 13 septembrie 1847, forțele americane aveau nevoie să prindă cetatea de la Chapultepec- care a găzduit și Academia Militară Mexicană - înainte de a avansa în Mexico City. Au luat cu asalt castelul și înainte de mult au luat orașul. Bătălia este amintită astăzi din două motive. În timpul luptei, șase cadeți mexicani curajoși - care au refuzat să părăsească academia - au murit luptând cu invadatorii: ei sunt Niños Heroessau „copii-erou”, considerați printre cei mai mari și mai curajoși eroi din Mexic și onorați cu monumente, parcuri, străzi numite după ei și multe altele. De asemenea, Chapultepec a fost unul dintre primele angajamente majore în cadrul Corpului marin al Statelor Unite a luat parte: marinarii onorează astăzi bătălia cu o dungă roșie de sânge pe pantalonii rochiei uniforme.
A citi lista ofițerilor mai tineri care au servit în armata SUA în timpul războiului mexican-american este ca și cum ai vedea cine este cel al războiului civil, care a izbucnit treisprezece ani mai târziu. Robert E. sub vânt, Ulise S. Grant, William Tecumseh Sherman, Stonewall Jackson, James Longstreet, P.G.T. Beauregard, George Meade, George McClellan, și George Pickett au fost unii - dar nu toți - bărbați care au continuat să devină generali în războiul civil după ce au slujit în Mexic.
Generalii din Mexic erau îngrozitori. Spune ceva Antonio Lopez de Santa Anna a fost cel mai bun dintre lot: ineptitudinea sa militară este legendară. I-a bătut pe americani bătători la Bătălia de la Buena Vista, dar apoi i-a lăsat să se regrupă și să câștige până la urmă. El a ignorat ofițerii săi mai tineri de la Bătălia de la Cerro Gordo, care a spus că americanii vor ataca din flancul său stâng: au făcut-o și el a pierdut. Ceilalți generali din Mexic erau și mai răi: Pedro de Ampudia s-a ascuns în catedrală, în timp ce americanii au luat cu asalt Monterrey și Gabriel Valencia s-a îmbătat cu ofițerii săi în noaptea de dinaintea unei bătălii majore. Adesea au pus politica înainte de victorie: Santa Anna a refuzat să vină în ajutorul Valencia, rivală politică, la bătălia de la Contreras. Deși soldații mexicani au luptat curajos, ofițerii lor au fost atât de răi încât aproape garantează înfrângerea la fiecare luptă.
Politica mexicană a fost complet haotică în această perioadă. Părea de parcă nimeni nu era responsabil de națiune. Șase bărbați diferiți au fost președintele Mexicului (iar președinția și-a schimbat mâinile de nouă ori între ei) în timpul războiului cu SUA: niciunul dintre ei nu a durat mai mult de nouă luni, iar o parte din mandatul lor a fost măsurat în zile. Fiecare dintre acești bărbați avea o agendă politică, care deseori era în contradicție cu cea a predecesorilor și succesorilor lor. Cu o conducere atât de slabă la nivel național, a fost imposibil să coordonați un efort de război între diverse miliții de stat și armate independente conduse de generali inepți.
Războiul mexican-american a cunoscut un fenomen aproape unic în istoria războiului - soldații din partea câștigătoare părăsind și se alătură inamicului! Mii de imigranți irlandezi s-au alăturat armatei americane în anii 1840, în căutarea unei noi vieți și a unui mod de a se stabili în SUA. Acești bărbați au fost trimiși să lupte în Mexic, unde mulți au părăsit din cauza condițiilor dure, a lipsei serviciilor catolice și a discriminării anti-irlandeze flagrante în rânduri. Între timp, dezertor irlandez John Riley fondase Batalionul Sf. Patrick, o unitate de artilerie mexicană a cuprins în mare parte (dar nu complet) de dezertori catolici irlandezi din armata SUA. Batalionul Sf. Patrick s-a luptat cu mare distincție pentru mexicani, care astăzi îi reveresc drept eroi. Cei de la St. Patrick au fost omorâți sau capturați în cea mai mare parte la bătălia de la Churubusco: majoritatea celor prinși au fost atârnați ulterior pentru pustie.
Previzualizarea victoriei, președinte al SUA James Polk l-a trimis pe diplomatul Nicholas Trist să se alăture Generalul Winfield Scottarmata în timp ce a pornit spre Mexico City. Ordinele sale urmau să asigure nord-vestul mexican ca parte a unui acord de pace odată încheiat războiul. În timp ce Scott se închidea în Mexico City, Polk s-a înfuriat de lipsa de progres a lui Trist și l-a reamintit la Washington. Aceste comenzi au ajuns la Trist în timpul unui punct delicat în negocieri, iar Trist a decis că este cel mai bine pentru SUA dacă va rămâne, întrucât ar fi nevoie de câteva săptămâni pentru ca un înlocuitor să sosească. Trist a negociat Tratatul din Guadalupe Hidalgo, care i-a oferit lui Polk tot ceea ce ceruse. Deși Polk era furios, el a acceptat cu râvnă tratatul.